Die wahre Geschichte hinter Dinosauriern und Drachen

In den rund 10.000 Jahren seit der Zivilisation der Menschen hat praktisch jede Kultur der Welt übernatürliche Monster in ihren Volkserzählungen erwähnt - und einige dieser Monster haben die Form von schuppigen, geflügelten, feuerspeienden Reptilien. Drachen, wie sie im Westen genannt werden, werden normalerweise als gewaltig, gefährlich und äußerst unsozial dargestellt. Sie werden fast immer von dem sprichwörtlichen Ritter in glänzender Rüstung am Ende einer aufregenden Suche getötet.

Bevor wir die Verbindung zwischen Drachen und Dinosauriern untersuchen, ist es wichtig, genau festzustellen, was ein Drache ist. Das Wort "Drache" stammt aus dem Griechischen drákōn, was "Schlange" oder "Wasserschlange" bedeutet - und tatsächlich ähneln die frühesten mythologischen Drachen eher Schlangen als Dinosaurier oder Pterosaurier (fliegende Reptilien). Es ist auch wichtig zu erkennen, dass Drachen nicht nur in der westlichen Tradition vorkommen. Diese Monster spielen eine wichtige Rolle in der asiatischen Mythologie, wo sie unter dem chinesischen Namen bekannt sind lange.

Was den Drachen-Mythos inspirierte?

Die genaue Quelle des Drachen-Mythos für eine bestimmte Kultur zu identifizieren, ist eine nahezu unmögliche Aufgabe. Schließlich waren wir vor etwa 5.000 Jahren nicht in der Lage, Gespräche zu belauschen oder Volksmärchen zu lauschen, die über unzählige Generationen hinweg weitergegeben wurden. Das heißt, es gibt drei wahrscheinliche Möglichkeiten.

1. Drachen wurden von den schrecklichsten Raubtieren des Tages gemischt und zusammengebracht. Bis vor ein paar hundert Jahren war das menschliche Leben böse, brutal und kurz, und viele Erwachsene und Kinder fanden ihr Ende an den Zähnen (und Klauen) bösartiger Wildtiere. Da die Details der Drachenanatomie von Kultur zu Kultur unterschiedlich sind, könnten diese Monster aus vertrauten, furchterregenden Räubern zusammengesetzt worden sein: zum Beispiel dem Kopf eines Krokodils, den Schuppen einer Schlange, dem Fell eines Tigers und dem Flügel eines Adlers.
2. Drachen ließen sich von der Entdeckung riesiger Fossilien inspirieren. Antike Zivilisationen könnten leicht über die Knochen längst ausgestorbener Dinosaurier oder die Säugetier-Megafauna des Känozoikums gestolpert sein. Genau wie moderne Paläontologen sind diese zufälligen Fossilienjäger möglicherweise dazu inspiriert worden, "Drachen" visuell zu rekonstruieren, indem sie gebleichte Schädel und Rückgrate zusammensetzen. Wie bei der obigen Theorie würde dies erklären, warum so viele Drachen Schimären sind, die anscheinend aus den Körperteilen verschiedener Tiere zusammengesetzt wurden.
3. Drachen basierten lose auf kürzlich ausgestorbenen Säugetieren und Reptilien. Dies ist die zittrigste, aber romantischste aller Drachentheorien. Wenn die allerersten Menschen eine mündliche Überlieferung gehabt hätten, hätten sie möglicherweise Berichte über Kreaturen weitergegeben, die vor 10.000 Jahren am Ende der letzten Eiszeit ausgestorben waren. Wenn diese Theorie wahr ist, könnte die Drachenlegende von Dutzenden von Kreaturen, wie dem riesigen Grundfaultier und dem Säbelzahntiger in Amerika, zur riesigen Monitoreidechse inspiriert worden sein Megalania in Australien, das mit 25 Fuß Länge und zwei Tonnen zweifellos drachenähnliche Größen erreichte.

Dinosaurier und Drachen in der Neuzeit

Es gibt nicht viele (seien wir ehrlich, "keine") Paläontologen, die glauben, dass die Drachenlegende von alten Menschen erfunden wurde, die einen lebenden, atmenden Dinosaurier erblickten und die Geschichte über unzählige Generationen weitergaben. Dies hat die Wissenschaftler jedoch nicht daran gehindert, sich ein wenig mit dem Drachen-Mythos zu beschäftigen, was die jüngsten Dinosauriernamen erklärt Dracorex und Dracopelta und (weiter östlich) Dilong und Guanlong, welche die "lóng" Wurzel enthalten, die dem chinesischen Wort für "Drache" entspricht. Drachen mögen nie existiert haben, aber sie können zumindest teilweise in Dinosaurierform wiederbelebt werden.