Archäologen, die in den Anden arbeiten, unterteilen die kulturelle Entwicklung der peruanischen Zivilisationen traditionell in 12 Perioden, von der präkeramischen Zeit (ca. 9500 v. Chr.) Über den späten Horizont bis zur spanischen Eroberung (1534 n. Chr.)..
Diese Sequenz wurde ursprünglich von den Archäologen John H. Rowe und Edward Lanning erstellt und basiert auf dem Keramikstil und den Radiokarbon-Daten aus dem Ica-Tal an der Südküste Perus. Sie wurde später auf die gesamte Region ausgedehnt.
Die vorkeramische Periode (vor 9500-1800 v. Chr.), Buchstäblich die Zeit vor der Erfindung der Keramik, erstreckt sich von der ersten Ankunft von Menschen in Südamerika, über deren Datum noch diskutiert wird, bis zur ersten Verwendung von Keramikgefäßen.
Die folgenden Epochen des antiken Perus (1800 v. Chr. - 1534 n. Chr.) Wurden von Archäologen anhand einer Abwechslung von sogenannten "Perioden" und "Horizonten" definiert, die mit der Ankunft der Europäer enden.
Der Begriff „Perioden“ bezeichnet einen Zeitraum, in dem unabhängige Keramik- und Kunststile in der gesamten Region verbreitet waren. Der Begriff „Horizonte“ definiert dagegen Perioden, in denen es bestimmten kulturellen Traditionen gelang, die gesamte Region zu vereinen.
Präkeramik
Präkeramik I (vor 9500 v.Chr.): Erste Beweise für die Besetzung Perus durch Menschen stammen von Gruppen von Jägern und Sammlern im Hochland von Ayacucho und Ancash. Geriffelte Fischschwanzprojektilspitzen sind die am weitesten verbreitete lithische Technologie. Wichtige Sehenswürdigkeiten sind Quebrada Jaguay, Asana und der Cunchiata Rockshelter im Pucuncho-Becken.
Vorkeramik II (9500-8000 v. Chr.): Diese Zeit ist gekennzeichnet durch eine weit verbreitete Biface-Stone-Tool-Technologie im Hochland und an der Küste. Beispiele für diese Tradition sind die Chivateros (I) -Industrie und die langen und engen Paijan-Punkte. Andere wichtige Standorte sind Ushumachay, Telarmachay, Pachamachay.
Vorkeramik III (8000-6000 v. Chr.): Aus dieser Zeit ist es möglich, verschiedene kulturelle Traditionen zu erkennen, wie die nordwestliche Tradition, in der der Ort Nanchoc um 6000 v. Chr. Datiert, die Paijan-Tradition, die Tradition der Zentralandinen, deren lithische Tradition weit verbreitet ist wurde in vielen Höhlen gefunden, wie in den berühmten Lauricocha (I) - und Guitarrero-Höhlen und schließlich in der Atacama Maritime Tradition an der Grenze zwischen Peru und Chile, wo sich die Chinchorro-Kultur vor etwa 7000 Jahren entwickelte. Andere wichtige Stätten sind Arenal, Amotope, Chivateros (II).
Präkeramik IV (6000-4200 v. Chr.): Die Jagd-, Fischerei- und Futtertraditionen, die in den vorhergehenden Perioden entwickelt wurden, werden fortgesetzt. Gegen Ende dieses Zeitraums ermöglicht ein Klimawandel jedoch einen frühen Pflanzenanbau. Wichtige Standorte sind Lauricocha (II), Ambo, Siches.
Vorkeramikzeit V (4200-2500 v.Chr.): Dieser Zeitraum entspricht einer relativen Stabilisierung des Meeresspiegels zusammen mit wärmeren Temperaturen, insbesondere nach 3000 v.Chr. Zunahme domestizierter Pflanzen: Kürbisse, Chilischoten, Bohnen, Guaven und vor allem Baumwolle. Wichtige Standorte sind Lauricocha (III), Honda.
Vorkeramik VI (2500-1800 v. Chr.): Die letzte vorkeramische Periode ist gekennzeichnet durch die Entstehung monumentaler Architektur, Bevölkerungswachstum und die weit verbreitete Produktion von Textilien. Verschiedene kulturelle Traditionen sind erkennbar: im Hochland die Kotosh-Tradition mit den Stätten von Kotosh, La Galgada, Huaricoto und entlang der Küste die monumentalen Stätten der Caral Supe / Norte Chico-Tradition, darunter Caral, Aspero, Huaca Prieta, El Paraiso, La Paloma, Bandurria, Las Haldas, Piedra Parada.
Anfänglich bis zum späten Horizont
Anfangszeit (1800 - 900 v. Chr.): Diese Periode ist durch das Auftreten von Keramik gekennzeichnet. Entlang der Küstentäler entstehen neue Standorte, an denen die Flüsse kultiviert werden. Wichtige Stätten dieser Zeit sind Caballo Muerto im Moche-Tal, Cerro Sechin und Sechin Alto im Casma-Tal; La Florida im Rimac-Tal; Cardal im Lurin-Tal; und Chiripa im Titicaca-Becken.
Früher Horizont (900 - 200 v.Chr.): Der frühe Horizont zeigt den Höhepunkt von Chavin de Huantar im nördlichen Hochland von Peru und die nach und nach weit verbreitete Chavin-Kultur und ihre künstlerischen Motive. Im Süden befinden sich Pukara und die berühmte Küsten-Nekropole Paracas.
Frühe Zwischenzeit (200 v.Chr. - 600 n.Chr.): Der Einfluss der Chavin schwindet um 200 v.Chr. Und in der frühen Zwischenzeit tauchen lokale Traditionen wie die Moche und die Gallinazo an der Nordküste, die Lima - Kultur an der Mittelküste und die Nazca auf die Südküste. Im nördlichen Hochland entstanden die Traditionen von Marcahuamachuco und Recuay. Die Huarpa-Tradition blühte im Ayacucho-Becken und im südlichen Hochland entstand Tiwanaku im Titicaca-Becken.
Der mittlere Horizont (600-1000 C.E.): Diese Periode ist durch Klima- und Umweltveränderungen in der Andenregion gekennzeichnet, die durch Dürreperioden und das El Niño-Phänomen hervorgerufen werden. Die Moche-Kultur des Nordens erfuhr eine radikale Umstrukturierung, mit der Verlagerung der Hauptstadt weiter nach Norden und ins Landesinnere. In der Mitte und im Süden dehnten die Wari-Gesellschaft im Hochland und Tiwanaku im Titicaca-Becken ihre Herrschafts- und Kulturmerkmale auf die gesamte Region aus: Wari nach Norden und Tiwanaku nach Süden.
Die späte Zwischenzeit (1000-1476 v. Chr.): Diese Periode ist gekennzeichnet durch die Rückkehr zu unabhängigen politischen Instanzen, die verschiedene Gebiete der Region regieren. An der Nordküste befindet sich die Chimú-Gesellschaft mit ihrer riesigen Hauptstadt Chan Chan. Noch an der Küste die Chancay, Chincha, Ica und Chiribaya. In den Hochlandregionen entstand im Norden die Chachapoya-Kultur. Andere wichtige kulturelle Traditionen sind die Wanka, die sich einem heftigen Widerstand gegen die erste Expansion der Inkas widersetzten.
Später Horizont (1476-1534 v. Chr.): Diese Periode erstreckt sich von der Entstehung des Inka-Reiches mit der Ausweitung ihrer Herrschaft außerhalb der Region Cuzco bis zur Ankunft der Europäer. Zu den wichtigsten Inkastätten zählen Cuzco, Machu Picchu und Ollantaytambo.