Tropische Regenwälder sind der Medizinschrank der Natur

Tropische Regenwälder, die nur sieben Prozent der gesamten Landmasse der Welt ausmachen, beherbergen etwa die Hälfte aller bekannten Pflanzensorten. Experten sagen, dass nur eine Fläche von vier Quadratmeilen Regenwald bis zu 1.500 verschiedene Arten von Blütenpflanzen und 750 Baumarten enthalten kann. All diese Arten haben im Laufe der Jahrtausende spezielle Überlebensmechanismen entwickelt, die die Menschheit gerade erst zu lernen beginnt, sich anzueignen für seine eigenen Zwecke.

Regenwälder sind eine reiche Quelle für Medikamente

Verstreute Gebiete einheimischer Völker auf der ganzen Welt kennen die heilenden Eigenschaften von Regenwaldpflanzen seit Jahrhunderten und vielleicht sogar länger. Aber erst seit dem Zweiten Weltkrieg ist die moderne Welt aufgefallen, und zahlreiche Pharmaunternehmen arbeiten heute mit Naturschützern, einheimischen Gruppen und verschiedenen Regierungen zusammen, um Regenwaldpflanzen auf ihren medizinischen Wert zu untersuchen, zu katalogisieren und ihre bioaktiven Substanzen zu synthetisieren Verbindungen.

Regenwaldpflanzen produzieren lebensrettende Medikamente

Rund 120 verschreibungspflichtige Medikamente, die heute weltweit verkauft werden, stammen direkt aus Regenwaldpflanzen. Nach Angaben des US National Cancer Institute stammen mehr als zwei Drittel aller Arzneimittel mit krebsbekämpfenden Eigenschaften aus Regenwaldpflanzen. Beispiele gibt es zuhauf. Inhaltsstoffe, die aus einer heute ausgestorbenen Immergrünpflanze gewonnen und synthetisiert wurden, die nur in Madagaskar vorkommt (bis sie durch die Entwaldung ausgelöscht wurde), haben die Überlebenschancen von Kindern mit Leukämie von 20 auf 80 Prozent erhöht.

Einige der Verbindungen in Regenwaldpflanzen werden unter anderem auch zur Behandlung von Malaria, Herzerkrankungen, Bronchitis, Bluthochdruck, Rheuma, Diabetes, Muskelverspannungen, Arthritis, Glaukom, Ruhr und Tuberkulose eingesetzt. Viele im Handel erhältliche Anästhetika, Enzyme, Hormone, Abführmittel, Hustenmischungen, Antibiotika und Antiseptika stammen ebenfalls aus Regenwaldpflanzen und -kräutern.

Stolpersteine

Trotz dieser Erfolgsgeschichten wurde weniger als ein Prozent der Pflanzen in den tropischen Regenwäldern der Welt auf ihre medizinischen Eigenschaften getestet. Umweltschützer und Befürworter des Gesundheitswesens wollen die verbleibenden Regenwälder der Welt als Lager für die Medikamente der Zukunft schützen. Angespornt durch diese Dringlichkeit haben Pharmaunternehmen Abkommen mit tropischen Ländern geschlossen, die Schutz vor exklusiven "Bioprospektions" -Rechten versprechen.

Leider waren diese Vereinbarungen nicht von Dauer und die Begeisterung ließ nach. In einigen Ländern wurden Bürokratie, Genehmigungen und Zugang unerschwinglich teuer. Darüber hinaus ermöglichten neue Technologien die Verwendung leistungsfähiger kombinatorischer Chemietechniken, um aktive Moleküle zu finden, ohne in einem weit entfernten Dschungel durch den Schlamm schleichen zu müssen. Infolgedessen ließ die explorative Suche nach Arzneimitteln im Regenwald für eine Weile nach.

Aber die technologischen Fortschritte, die synthetische, von Labors entwickelte Medikamente begünstigten, helfen jetzt wieder den Botanikern, und einige wagemutige Pharmaunternehmen sind zurück im Dschungel und suchen nach der nächsten großen Droge. 

Die Herausforderung, wertvolle Regenwälder zu erhalten

Die Rettung tropischer Regenwälder ist jedoch keine leichte Aufgabe, da die von Armut betroffenen Ureinwohner versuchen, ihren Lebensunterhalt vom Land und von vielen Regierungen in den Äquatorregionen der Welt zu bestreiten Protokollierung. Während sich der Regenwald in Farm, Ranch und Abholzung verwandelt, sterben laut dem bekannten Harvard-Biologen Edward O. Wilson jeden Tag 137 Arten und Tiere aus, die im Regenwald leben. Naturschützer befürchten, dass mit dem Verschwinden der Regenwaldarten viele mögliche Heilmittel für lebensbedrohliche Krankheiten verschwinden.

Wie Sie helfen können, Regenwälder zu retten

Sie können Ihren Teil dazu beitragen, den Regenwald auf der ganzen Welt zu retten, indem Sie die Arbeit von Organisationen wie Rainforest Alliance, Rainforest Action Network, Conservation International und The Nature Conservancy verfolgen und unterstützen.

EarthTalk ist eine regelmäßige Veröffentlichung des E / The Environmental Magazine. Ausgewählte EarthTalk-Spalten werden mit Genehmigung der Herausgeber von E in "About Environmental Issues" abgedruckt.

Hrsg. Von Frederic Beaudry.