Grundlegendes zu alten Maya-Speichersystemen
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Ein Chultun (Plural Chultuns oder Chultunes, Chultunob in Maya) ist eine flaschenförmige Höhle, die von den alten Maya in das für die Maya-Region auf der Halbinsel Yucatan typische weiche Kalkgestein ausgegraben wurde. Archäologen und Historiker berichten, dass Chultuns zu Lagerzwecken, für Regenwasser oder andere Zwecke und nach der Überlassung für Müll und manchmal sogar Bestattungen verwendet wurden.
Chultuns wurden schon früh von Westlern wie Bischof Diego de Landa bemerkt, der in seiner „Relacion de las Cosas de Yucatan“ beschreibt, wie die Yucatec Maya in der Nähe ihrer Häuser tiefe Brunnen gegraben und damit Regenwasser gespeichert haben. Die späteren Entdecker John Lloyd Stephens und Frederick Catherwood spekulierten während ihrer Reise in Yucatan über den Zweck solcher Hohlräume und wurden von den Einheimischen darüber informiert, dass diese während der Regenzeit zum Sammeln von Regenwasser verwendet wurden.
Das Wort Chultun stammt wahrscheinlich aus der Kombination zweier Yucatec-Maya-Wörter, die Regenwasser und Stein bedeuten (chulub und tun). Eine andere Möglichkeit, die der Archäologe Dennis E. Puleston vorgeschlagen hat, ist, dass der Begriff vom Wort für sauber stammt (Tsul) und Stein (tun). In der modernen Sprache der Yucatecan Maya bezieht sich der Begriff auf ein Loch im Boden, das feucht ist oder Wasser enthält.
Flaschenförmige Chultuns
Die meisten Chultuns auf der nördlichen Halbinsel Yucatán waren groß und flaschenförmig, hatten einen schmalen Hals und einen breiteren zylindrischen Körper, der sich bis zu 6 Meter in den Boden hinein erstreckte. Diese Chultuns befinden sich normalerweise in der Nähe von Wohngebäuden, und ihre Innenwände sind häufig mit einer dicken Putzschicht versehen, um sie wasserdicht zu machen. Ein kleineres verputztes Loch ermöglichte den Zugang zur inneren unterirdischen Kammer.
Flaschenförmige Chultuns wurden mit ziemlicher Sicherheit zur Wasserspeicherung verwendet: In diesem Teil von Yucatan fehlen natürliche Wasserquellen, sogenannte Cenoten. Ethnographische Aufzeichnungen (Matheny) belegen, dass einige moderne flaschenförmige Chultuns genau zu diesem Zweck gebaut wurden. Einige uralte Chultuns haben ein riesiges Fassungsvermögen von 7 bis 50 Kubikmeter (250 bis 1765 Kubikfuß) und können 70.000 bis 500.000 Liter (16.000 bis 110.000 Gallonen) Wasser aufnehmen.
Schuhförmige Chultuns
Schuhförmige Chultuns kommen im Maya-Tiefland des südlichen und östlichen Yucatan vor. Die meisten stammen aus der späten vorklassischen oder klassischen Zeit. Schuhförmige Chultuns haben einen zylindrischen Hauptschaft, aber auch eine seitliche Kammer, die sich wie der Fußteil eines Stiefels erstreckt.
Diese sind kleiner als die flaschenförmigen, nur etwa 2 m tief und normalerweise ungefüttert. Sie sind in leicht erhöhtem Kalksteingrund eingegraben und einige haben niedrige Steinmauern, die um die Öffnung herum gebaut sind. Einige davon wurden mit dicht schließenden Deckeln gefunden. Die Konstruktion scheint nicht dazu gedacht zu sein, Wasser einzudämmen, sondern es draußen zu halten. Einige der seitlichen Nischen sind groß genug, um große Keramikgefäße aufzunehmen.
Zweck des schuhförmigen Chultun
Die Funktion der schuhförmigen Chultuns wird unter Archäologen seit einigen Jahrzehnten diskutiert. Puleston schlug vor, sie sollten zur Aufbewahrung von Lebensmitteln dienen. Experimente zu dieser Verwendung wurden in den späten 1970er Jahren in der Nähe von Tikal durchgeführt, wo viele schuhförmige Chultuns festgestellt worden waren. Archäologen gruben Chultuns mit Maya-Technologie und verwendeten sie dann, um Ernten wie Mais, Bohnen und Wurzeln aufzubewahren. Ihr Experiment zeigte, dass die unterirdische Kammer zwar Schutz vor Pflanzenparasiten bot, die Ernten wie Mais jedoch durch die lokale Luftfeuchtigkeit bereits nach wenigen Wochen sehr schnell verrotteten.
Bessere Ergebnisse zeigten Versuche mit Samen aus dem Ramon- oder Brotnussbaum: Die Samen blieben mehrere Wochen ohne großen Schaden essbar. Jüngste Forschungen haben jedoch zu der Annahme geführt, dass der Brotnussbaum in der Maya-Diät keine wichtige Rolle spielte. Es ist möglich, dass Chultuns verwendet wurden, um andere Arten von Lebensmitteln zu lagern, die eine höhere Widerstandsfähigkeit gegen Feuchtigkeit aufweisen, oder nur für einen sehr kurzen Zeitraum.
Dahlin und Litzinger schlugen vor, dass Chultuns für die Herstellung fermentierter Getränke wie Chicha-Bier auf Maisbasis verwendet werden könnten, da das interne Mikroklima des Chultuns für diese Art von Verfahren besonders günstig zu sein scheint. Die Tatsache, dass viele Chultuns in unmittelbarer Nähe von öffentlichen Zeremoniengebieten an mehreren Orten des Maya-Tieflands gefunden wurden, könnte ein Hinweis auf ihre Bedeutung bei Gemeindeversammlungen sein, bei denen am häufigsten fermentierte Getränke ausgeschenkt wurden.
Die Bedeutung von Chultuns
Wasser war in einigen Regionen eine knappe Ressource unter den Maya, und Chultuns waren nur ein Teil ihrer ausgeklügelten Wasserkontrollsysteme. Die Maya bauten auch Kanäle und Dämme, Brunnen und Stauseen sowie Terrassen und Hochebenen, um das Wasser zu kontrollieren und zu konservieren.
Die Chultuns waren sehr wichtige Ressourcen für die Maya und hatten möglicherweise eine religiöse Bedeutung. Schlegel beschrieb die erodierten Überreste von sechs Figuren, die in das Gipsfutter eines flaschenförmigen Chultuns in der Maya-Siedlung von Xkipeche eingemeißelt waren. Der größte ist ein 57 cm großer Affe; andere umfassen Kröten und Frösche und einige haben explizit Genitalien modelliert. Sie postuliert, dass die Skulpturen religiöse Überzeugungen repräsentieren, die mit Wasser als lebensspendendem Element verbunden sind.
Quelle:
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Chase AF, Lucero LJ, Scarborough VL, Chase DZ, Cobos R., Dunning NP, Fedick SL, Fialko V., Gunn JD, Hegmon M. et al. 2014. 2 Tropische Landschaften und die antike Maya: Vielfalt in Zeit und Raum. Archäologische Papiere der American Anthropological Association 24 (1): 11 & ndash; 29.
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