Konflikttheorie verstehen

Die Konflikttheorie besagt, dass Spannungen und Konflikte entstehen, wenn Ressourcen, Status und Macht ungleichmäßig zwischen den Gruppen in der Gesellschaft verteilt sind und diese Konflikte zum Motor des sozialen Wandels werden. In diesem Zusammenhang kann Macht als Kontrolle über materielle Ressourcen und angesammelten Wohlstand, Kontrolle über Politik und die Institutionen der Gesellschaft sowie über den sozialen Status im Verhältnis zu anderen verstanden werden (der nicht nur von der Klasse, sondern auch von der Rasse, dem Geschlecht, der Sexualität und der Kultur bestimmt wird) und Religion, unter anderem).

Karl Marx

"Ein Haus kann groß oder klein sein; solange die Nachbarhäuser ebenfalls klein sind, erfüllt es alle sozialen Voraussetzungen für einen Wohnsitz. Aber neben dem Häuschen soll ein Palast entstehen, und das Häuschen schrumpft zu einer Hütte zusammen." Lohnarbeit und Kapital(1847)

Marx 'Konflikttheorie

Die Konflikttheorie entstand in der Arbeit von Karl Marx, der sich auf die Ursachen und Folgen von Klassenkonflikten zwischen der Bourgeoisie (den Eigentümern der Produktionsmittel und den Kapitalisten) und dem Proletariat (der Arbeiterklasse und den Armen) konzentrierte. Marx konzentrierte sich auf die wirtschaftlichen, sozialen und politischen Auswirkungen des Aufstiegs des Kapitalismus in Europa und stellte die Theorie auf, dass dieses System, das auf der Existenz einer mächtigen Minderheitenklasse (der Bourgeoisie) und einer unterdrückten Mehrheitsklasse (dem Proletariat) beruhte, Klassenkonflikte verursachte weil die Interessen der beiden uneins waren und die Ressourcen ungerecht unter ihnen verteilt wurden.

Innerhalb dieses Systems wurde durch ideologischen Zwang eine ungleiche Gesellschaftsordnung aufrechterhalten, die Konsens schuf - und Akzeptanz der von der Bourgeoisie bestimmten Werte, Erwartungen und Bedingungen. Marx stellte die Theorie auf, dass die Konsensarbeit im "Überbau" der Gesellschaft geleistet wurde, der sich aus sozialen Institutionen, politischen Strukturen und Kultur zusammensetzt, und wofür er Konsens schuf, war die "Basis", die wirtschaftlichen Produktionsverhältnisse. 

Marx argumentierte, dass sie mit der Verschlechterung der sozioökonomischen Bedingungen für das Proletariat ein Klassenbewusstsein entwickeln würden, das ihre Ausbeutung durch die vermögende kapitalistische Klasse der Bourgeoisie offenbaren würde, und sie würden dann revoltieren und Änderungen fordern, um den Konflikt zu glätten. Laut Marx würde sich der Zyklus der Konflikte wiederholen, wenn die Änderungen, die zur Besserung des Konflikts vorgenommen wurden, ein kapitalistisches System aufrechterhalten würden. Wenn die vorgenommenen Änderungen jedoch ein neues System wie den Sozialismus schaffen würden, würden Frieden und Stabilität erreicht.

Evolution der Konflikttheorie

Viele Sozialtheoretiker haben auf Marx 'Konflikttheorie aufgebaut, um sie im Laufe der Jahre zu stärken, auszubauen und zu verfeinern. Der italienische Gelehrte und Aktivist Antonio Gramsci erklärte, warum sich Marx 'Revolutionstheorie zu Lebzeiten nicht manifestierte, dass die Macht der Ideologie stärker sei als von Marx erkannt, und dass mehr Arbeit geleistet werden müsse, um die kulturelle Hegemonie zu überwinden oder durch gesunden Menschenverstand zu herrschen. Max Horkheimer und Theodor Adorno, kritische Theoretiker der Frankfurter Schule, konzentrierten ihre Arbeit darauf, wie der Aufstieg der Massenkultur - massenproduzierte Kunst, Musik und Medien - zur Aufrechterhaltung der kulturellen Hegemonie beitrug. In jüngerer Zeit hat sich C. Wright Mills auf die Konflikttheorie gestützt, um den Aufstieg einer winzigen "Machtelite" zu beschreiben, die sich aus militärischen, wirtschaftlichen und politischen Persönlichkeiten zusammensetzt, die seit der Mitte des 20. Jahrhunderts über Amerika herrschen.

Viele andere haben sich auf die Konflikttheorie gestützt, um andere Theorietypen in den Sozialwissenschaften zu entwickeln, einschließlich der feministischen Theorie, der kritischen Rassentheorie, der postmodernen und postkolonialen Theorie, der Queer-Theorie, der poststrukturellen Theorie und der Theorien der Globalisierung und der Weltsysteme. Während die Konflikttheorie anfangs Klassenkonflikte spezifisch beschrieb, hat sie sich im Laufe der Jahre der Untersuchung gewidmet, wie andere Arten von Konflikten, wie beispielsweise Konflikte, die auf Rasse, Geschlecht, Sexualität, Religion, Kultur und Nationalität beruhen, dazugehören zeitgenössischer sozialer Strukturen und wie sie unser Leben beeinflussen.

Konflikttheorie anwenden

Die Konflikttheorie und ihre Varianten werden heutzutage von vielen Soziologen verwendet, um eine breite Palette von sozialen Problemen zu untersuchen. Beispiele beinhalten:

• Wie der globale Kapitalismus von heute ein globales System von Macht und Ungleichheit schafft.
• Wie Wörter eine Rolle bei der Wiedergabe und Rechtfertigung von Konflikten spielen.
• Die Ursachen und Folgen des geschlechtsspezifischen Lohngefälles zwischen Männern und Frauen.

Aktualisiert von Nicki Lisa Cole, Ph.D..