Giftige Seeschlangen-Fakten (Hydrophiinae und Laticaudinae)

Seeschlangen umfassen 60 Arten von Meeresschlangen aus der Kobrafamilie (Elapidae). Diese Reptilien fallen in zwei Gruppen: echte Seeschlangen (Unterfamilie Hydrophiinae) und Seekräuter (Unterfamilie Laticaudinae). Die wahren Seeschlangen sind am engsten mit australischen Kobras verwandt, während die Kraits mit asiatischen Kobras verwandt sind. Meeresschlangen sind wie ihre irdischen Verwandten hochgiftig. Anders als terrestrische Kobras sind die meisten Seeschlangen (mit Ausnahmen) nicht aggressiv, haben kleine Reißzähne und vermeiden es, Gift abzugeben, wenn sie beißen. Obwohl Seeschlangen in vielerlei Hinsicht den Kobras ähnlich sind, sind sie faszinierende, einzigartige Kreaturen, die perfekt an das Leben im Meer angepasst sind.

Schnelle Fakten: Giftige Seeschlange

• Wissenschaftlicher Name: Unterfamilien Hydrophiinae und Laticaudinae
• Gemeinsame Namen: Seeschlange, Korallenriffschlange
• Grundlegende Tiergruppe: Reptil
• Größe: 3-5 Fuß
• Gewicht: 1,7-2,9 Pfund
• Lebensdauer: Geschätzte 10 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Küstenindischer und Pazifischer Ozean
• Population: Unbekannt
• Erhaltungsstatus: Die meisten Arten sind am wenigsten betroffen

Beschreibung

Gelbbauch-Seeschlange (Hydrophis platurus), die die Körperform einer wahren Seeschlange darstellt. Nastasic / Getty Images

Abgesehen von der Analyse der DNA kann eine Seeschlange am besten am Schwanz identifiziert werden. Die beiden Arten von Seeschlangen treten sehr unterschiedlich auf, weil sie sich zu unterschiedlichen Wasserlebewesen entwickelt haben.

Die wahren Seeschlangen haben abgeflachte, bandartige Körper mit ruderähnlichen Schwänzen. Ihre Nasenlöcher sind auf ihren Schnauzen und erleichtern ihnen das Atmen, wenn sie auftauchen. Sie haben kleine Körperschuppen und haben möglicherweise keine Bauchschuppen mehr. Echte erwachsene Meeresschlangen sind 1 bis 1,5 Meter lang, obwohl eine Länge von 3 Metern möglich ist. Diese Schlangen kriechen unbeholfen an Land und können aggressiv werden, obwohl sie sich nicht aufwickeln können, um zuzuschlagen.

Sie können im Meer sowohl echte Seeschlangen als auch Seekräuter finden, aber nur Seekräuter kriechen effizient an Land. Ein Seekrait hat einen abgeflachten Schwanz, aber einen zylindrischen Körper, seitliche Nasenlöcher und vergrößerte Bauchschuppen wie eine Erdschlange. Ein typisches Krait-Farbmuster ist Schwarz, das sich mit weißen, blauen oder grauen Streifen abwechselt. Seekräuter sind etwas kürzer als echte Seeschlangen. Ein durchschnittliches erwachsenes Krait ist ungefähr 1 Meter lang, obwohl einige Exemplare 1,5 Meter erreichen.

Lebensraum und Verbreitung

Seeschlangen kommen in den Küstengewässern des Indischen und Pazifischen Ozeans vor. Sie kommen nicht im Roten Meer, im Atlantik oder in der Karibik vor. Die meisten Seeschlangen leben in seichten Gewässern mit einer Tiefe von weniger als 30 Metern, weil sie zum Atmen auftauchen müssen und dennoch ihre Beute nahe dem Meeresboden suchen müssen. Die gelbbauchige Seeschlange (Pelamis platurus) kann im offenen Ozean gefunden werden.

Die sogenannte "kalifornische Seeschlange" ist Pelamis platurus. Pelamis, Kann wie andere Seeschlangen nicht in kaltem Wasser leben. Unterhalb einer bestimmten Temperatur kann die Schlange keine Nahrung mehr verdauen. Schlangen können an Ufern in der Temperaturzone angespült vorkommen, was normalerweise durch Stürme verursacht wird. Sie bezeichnen die Tropen und Subtropen jedoch als ihre Heimat. 

Die sogenannte kalifornische Seeschlange ist eigentlich die gelbbauchige Seeschlange. Auscape / UIG / Getty Images

Ernährung und Verhalten

Die wahren Seeschlangen sind Raubtiere, die kleine Fische, Fischeier und junge Tintenfische fressen. Echte Seeschlangen können tagsüber oder nachts aktiv sein. Seekräuter sind nachtaktive Fütterer, die sich am liebsten von Aalen ernähren und ihre Nahrung mit Krabben, Tintenfischen und Fischen ergänzen. Während man nicht beobachtet hat, dass sie sich an Land ernähren, kehren die Kräuter dorthin zurück, um ihre Beute zu verdauen.

Einige Seeschlangen beherbergen die Seeschlangenwespe (Platylepas ophiophila), der einen Ritt unternimmt, um Essen zu fangen. Seeschlangen (kraits) können auch parasitäre Zecken beherbergen.

Seeschlangen werden von Aalen, Haien, großen Fischen, Seeadlern und Krokodilen heimgesucht. Sollten Sie auf See gestrandet sein, können Sie Seeschlangen essen (nur vermeiden, gebissen zu werden).

Sie können sagen, dass dies ein Krait ist, weil es Nasenlöcher auf beiden Seiten seiner Schnauze hat. Todd Winner / Stocktrek Images / Getty Images

Wie andere Schlangen müssen auch Seeschlangen Luft atmen. Während Kraits regelmäßig nach Luft suchen, können echte Seeschlangen etwa 8 Stunden lang untergetaucht bleiben. Diese Schlangen können durch ihre Haut atmen, bis zu 33 Prozent des benötigten Sauerstoffs absorbieren und bis zu 90 Prozent des Kohlendioxidabfalls abgeben. Die linke Lunge einer echten Seeschlange ist vergrößert und verläuft über einen Großteil ihrer Körperlänge. Die Lunge beeinflusst den Auftrieb des Tieres und kauft ihm Zeit unter Wasser. Die Nasenlöcher einer echten Seeschlange schließen sich, wenn das Tier unter Wasser ist.

Während sie in den Ozeanen leben, können Seeschlangen dem salzhaltigen Meer kein frisches Wasser entziehen. Kraits können Wasser vom Land oder von der Meeresoberfläche trinken. Wahre Seeschlangen müssen auf Regen warten, damit sie das relativ frische Wasser trinken können, das auf der Meeresoberfläche schwimmt. Seeschlangen können verdursten.

Fortpflanzung und Nachkommen

Olivgrüne Seeschlange zwei Tage alt, Riff-Hauptquartier-Aquarium, Townsville, Queensland, Australien. Auscape / UIG / Getty Images

Die echten Seeschlangen können ovipar (Eier legen) oder ovovivipar (Lebendgeburt aus befruchteten Eiern, die sich im Körper des Weibchens befinden) sein. Das Paarungsverhalten der Reptilien ist nicht bekannt, kann jedoch mit dem gelegentlichen Schwärmen einer großen Anzahl von Schlangen zusammenhängen. Die durchschnittliche Kupplungsgröße liegt bei 3 bis 4 Jungen, aber es können bis zu 34 Junge geboren werden. Im Wasser geborene Schlangen können fast so groß sein wie Erwachsene. Die Gattung Laticauda ist die einzige eiförmige Gruppe echter Seeschlangen. Diese Schlangen legen ihre Eier an Land.