Virginia Northern Flying Squirrel Fakten

Das Virginia Northern Flying Squirrel (Glaucomys sabrinus fuscus und abgekürzt als VNSF) ist eine Unterart der Flughörnchen des Nordens (G. sabrinus), die in großen Höhen in den Allegheny Mountains in den US-Bundesstaaten Virginia und West Virginia leben. 1985 wurde dieses Eichhörnchen in der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet eingestuft, aber nach dem Wiederanstieg seiner Population wurde es 2013 von der Liste gestrichen.

Schnelle Fakten: Virginia Northern Flying Squirrel

• Wissenschaftlicher Name: Glaucomys sabrinus fuscus
• Gemeinsamen Namen: Virginia nördliches fliegendes Eichhörnchen
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
• Größe: 10-12 Zoll
• Gewicht: 4-6,5 Unzen
• Lebensdauer: 4 Jahre
• Diät: Omnivore
• Lebensraum: Allegheny Berge von Virginia, West Virginia
• Population: 1.100
• Erhaltungsstatus: Delisted (wegen Wiederherstellung)

Beschreibung

Das Virginia-Flughörnchen hat ein dichtes, weiches Fell, das auf dem Rücken braun und auf dem Bauch schiefergrau gefärbt ist. Ihre Augen sind groß, auffällig und dunkel. Der Schwanz des Eichhörnchens ist breit und horizontal abgeflacht, und zwischen Vorder- und Hinterbeinen befinden sich als "Flügel" bezeichnete Membranen, wenn das Eichhörnchen von Baum zu Baum gleitet.

VNFS für Erwachsene sind zwischen 10 und 12 Zoll und zwischen 4 und 6,5 Unzen groß.

Diät

Im Gegensatz zu anderen Eichhörnchen ernährt sich das Virginia-Flughörnchen normalerweise von Flechten und Pilzen, die über und unter der Erde wachsen, anstatt ausschließlich Nüsse zu essen. Es frisst auch bestimmte Samen, Knospen, Früchte, Zapfen, Insekten und anderes abgefressenes Tiermaterial.

Gewohnheit und Verbreitung

Diese Unterart des fliegenden Eichhörnchens kommt typischerweise in Nadelholz-Hartholzwäldern oder Waldmosaiken vor, die aus reifer Buche, gelber Birke, Zuckerahorn, Hemlock und Schwarzkirsche in Verbindung mit roter Fichte und Balsam oder Frasertanne bestehen. Biologische Studien haben gezeigt, dass es reife Rotfichten in großer Höhe bevorzugt, da abgeholzte Bäume das Wachstum von Pilzen und Flechten fördern.

Das Virginia Northern Flying Squirrel kommt derzeit in den Rotfichtenwäldern der Grafschaften Highland, Grant, Greenbrier, Pendleton, Pocahontas, Randolph, Tucker und Webster in West Virginia vor.

Verhalten

Die großen, dunklen Augen dieser Eichhörnchen ermöglichen es ihnen, bei schwachem Licht zu sehen, sodass sie abends sehr aktiv sind, insbesondere zwei Stunden nach Sonnenuntergang und eine Stunde vor Sonnenaufgang, und sich zwischen Bäumen und auf dem Boden bewegen. Virginia Northern Flying Squirrels leben in Familiengruppen von Erwachsenen und Jugendlichen, die sich Bereiche teilen. Heimatreichweite der Männchen sind ca. 133 Hektar.

Die Eichhörnchen "fliegen", indem sie sich von Ästen abstoßen und ihre Gliedmaßen so ausbreiten, dass die Gleitmembran freigelegt wird. Sie lenken mit den Beinen und bremsen mit den Schwänzen. Mit einem einzigen Gleitflug können sie mehr als 150 Fuß zurücklegen.

Sie können Blattnester bauen, leben aber häufig opportunistisch in Baumhöhlen, unterirdischen Höhlen, Spechtlöchern, Nistkästen, Baumstümpfen und verlassenen Eichhörnchennestern. Im Gegensatz zu anderen Eichhörnchen bleiben Virginia-Flughörnchen im Winter aktiv, anstatt zu überwintern. Es handelt sich um soziale Tiere, von denen bekannt ist, dass sie über den Winter Nester mit mehreren Männern, Frauen und Welpen in ihren Familien teilen, um sich zu wärmen. Ihre Vokalisationen sind abwechslungsreiche Zirpen.

Reproduktion

Die Brutzeit für Virginia Northern Flying Squirrels dauert von Februar bis Mai und erneut im Juli. Die Trächtigkeit dauert 37-42 Tage und ein oder zwei Würfe lebender Welpen werden mit zwei bis sechs Individuen geboren, wobei der Durchschnitt bei vier oder fünf liegt. Die Eichhörnchen werden von März bis Anfang Juli mit einer zweiten Staffel von Ende August bis Anfang September geboren.

Nach ihrer Geburt ziehen die Mütter und Neugeborenen in die Nester der Mütter. Die Jungen bleiben bei ihrer Mutter, bis sie mit zwei Monaten entwöhnt sind und mit 6-12 Monaten geschlechtsreif werden. VNFS haben eine Lebensdauer von etwa vier Jahren.

Drohungen

Die Hauptursache für den Bevölkerungsrückgang war 1985 die Zerstörung der Lebensräume. In West Virginia war der Rückgang der Rotfichtenwälder in Appalachen ab dem 19. Jahrhundert dramatisch. Die Bäume wurden geerntet, um Papierprodukte und feine Instrumente (wie Geigen, Gitarren und Klaviere) herzustellen. Auch im Schiffbau wurde das Holz hoch geschätzt.

"Der wichtigste Faktor für das Wiederaufleben der Eichhörnchenpopulation war die Regeneration ihres bewaldeten Lebensraums", berichtet die Website von Richwood, WV. "Während dieses natürliche Nachwachsen seit Jahrzehnten andauert, gibt es ein beträchtliches und wachsendes Interesse des US-Forstdienstes Monongahela National Forest und der Northeastern Research Station, der Abteilung für natürliche Ressourcen des Bundesstaates West Virginia, des Ministeriums für Forstwirtschaft und der State Park Commission, The Nature Conservancy und andere Naturschutzverbände sowie private Einrichtungen zur Förderung großer Fichtenrestaurierungsprojekte, mit denen das historische Ökosystem der Rotfichten im Allegheny-Hochland wiederhergestellt wird. "