Wedge Tornados Nature's größten Twisters

New Orleans, Louisiana, sorgte 2017 nicht wegen eines Hurrikans an der Atlantikküste für Schlagzeilen, sondern wegen des New Orleans East Tornados. Dieses mit EF2 bewertete Monsterwettersystem landete Anfang Februar desselben Jahres in der Nähe der Stadt. Viele fragten sich: "Was ist ein Keiltornado?" und ich frage mich, wie so ein großer und starker Sturm so früh in der Tornado-Saison auftreten könnte.

Ein Keiltornado ist der Name, den Sturmsucher für einen Tornado verwenden, der die Form eines Keils oder eines umgedrehten Dreiecks hat. Im Gegensatz zu schmalen, säulenförmigen Trichtertornados wirken die geraden, geneigten Seiten des Keiltornados so breit oder breiter als hoch.

Groß, aber oft in der Ferne verborgen

Aufgrund der Größe und Breite der Keiltornados gelten sie als der größte und bedrohlichste Tornado-Typ. Es ist so breit, dass es auf den ersten Blick nicht als Tornado erkannt wird. Die Basis oder ein Teil des Sturms, der den Boden berührt, eines Keiltornados kann eine Meile oder breiter sein und sieht für Passanten oft wie tief hängende dunkle Wolken aus. Diese "fetten" Stürme tragen oft die Hauptschuld der Tornadoüberlebenden, weil sie ohne Vorwarnung zuzuschlagen scheinen.

Als ob sie nicht schon schwer zu erkennen wären, können Keile auch "mit Regen umwickelt" werden. In diesem Fall umschließen Vorhänge mit Regen in der Nähe den Tornado-Trichter, verschleiern den Twister und verringern seine Sichtbarkeit weiter.

Warum so ungeheuerlich?

Glücklicherweise machen Keiltornados nur einen Bruchteil der Tornados aus. Etwa 2% bis 3% der bestätigten Tornados von 1950 bis 2015 waren keilförmig. Wie gewöhnliche Tornados bilden sich diese kilometerweiten Monster, wenn warme, feuchte, instabile Luft in einer Region mit verbessertem Auftrieb und starker vertikaler Windscherung mit trockener, stabiler Luft kollidiert. Das Geheimnis ihrer Mammutgröße ist noch etwas unbekannt, aber die Bildung mehrerer Wirbel um den Haupttrichter kann dazu beitragen, die Breite des gesamten Windfeldes des Sturms zu vergrößern. 

Geografisch gesehen sind Keile im Südosten neben dem feuchtigkeitsreichen Golf von Mexiko häufiger anzutreffen als anderswo in den USA. Wolken in dieser Region neigen auch dazu, in geringer Höhe am Himmel zu hängen, was bedeutet, dass sich ein Tornado ausbilden sollte wird wahrscheinlich kurz und kräftig sein, die Voraussetzungen für einen sich entwickelnden Keiltornado.

Breite ohne Stärke

In Anbetracht ihres apokalyptischen Erscheinungsbilds gibt es eine falsche Vorstellung, dass Keiltornados immer mächtige Tornados sein werden, aber dies muss nicht unbedingt zutreffen. Die Keilbreite ist nicht immer ein Maß für die Schwere. Es gab Keile, die als schwache EF1-Tornados eingestuft wurden, so dass die Größe eines Tornados eindeutig nichts mit seiner Stärke zu tun hat.

Breite Tornados neigen jedoch tatsächlich dazu, auch ziemlich gewalttätig zu sein. Der EF3 El Reno, Oklahoma Wedge Tornado vom Mai 2013 ist mit einer Breite von 4,2 km ein perfektes Beispiel. Es hält den Rekord als der breiteste Tornado, der jemals gemessen wurde. Einige der tödlichsten Tornados in den USA waren Keile, darunter der Greensburg im Mai 2007 in Kansas; der 2011 Joplin, Missouri; und die Tornado-Katastrophen 2013 in Moore, Oklahoma.

Andere zu suchende Tornado-Formen

Keile sind nur eine von mehreren Formen, die Tornados annehmen können.

• Ein "Ofenrohr" -Tornado hat eine lange, zylindrische Form und ist nach seiner Ähnlichkeit mit einem Dach- oder Kaminrohr benannt.
• "Seil" -Tornados ähneln Schnüren oder Seilen aufgrund der Locken und Drehungen in ihren langen, dünnen Trichtern. Sie können schmale Tornados beschreiben oder einen zerstreuenden Tornado signalisieren. Wenn sich der Trichter verlängert, werden die Winde in ihm gezwungen, sich zu schwächen - aufgrund der Aufrechterhaltung des Impulses - und seine Zirkulation zu schrumpfen, ein Vorgang, der als "Abseilen" bezeichnet wird.
• Natürlich hat der klassische Twister eine Kegelform, wobei der Sturm am breitesten ist, wenn er auf die Wolken trifft, und eine sich verjüngende Basis in Bodennähe.

Ressourcen und weiterführende Literatur

• Livingston, Ian. "Zwei Gründe, warum wir aufhören müssen, die Redewendung 'Wedge Tornado' herumzuwerfen." Capital Weather Gang, Washington Post, 23. April 2019.