Was sind gefährdete Arten?

Im Laufe der Geschichte des Lebens auf der Erde sind Arten aufgetaucht, haben sich weiterentwickelt, haben neue Arten hervorgebracht und sind verschwunden. Dieser Artenwechsel ist Teil des natürlichen Lebensprozesses und findet ständig statt. Aussterben ist ein unvermeidlicher, zu erwartender Teil des Zyklus. Doch heute erleben wir eine Zeit des verstärkten Aussterbens (einige Experten nennen es ein Massenaussterben). Und die meisten dieser Ausrottungen lassen sich auf die Handlungen nur einer Spezies zurückführen: des Menschen.

Menschen haben weltweit erhebliche und weitreichende Veränderungen in der Natur verursacht und eine Vielzahl von Bedrohungen für wild lebende Tiere mit sich gebracht, darunter die Zerstörung von Lebensräumen, der Klimawandel, die Zerstörung durch invasive Arten, die Jagd und die Wilderei. Infolge dieses Drucks sind viele Arten auf der ganzen Welt einem drastischen Bevölkerungsrückgang ausgesetzt.

Gefährdete Arten versus bedrohte Arten: Einige Definitionen

Wissenschaftler und Naturschützer, die die Tierarten untersuchen, bei denen ein hohes Aussterberisiko besteht, bezeichnen Arten wie gefährdete Spezies. Hier ist eine formale Definition des Begriffs gefährdete Spezies:

Eine vom Aussterben bedrohte Art ist eine einheimische Art, die in naher Zukunft in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet oder einem erheblichen Teil davon einem erheblichen Aussterberisiko ausgesetzt ist. Gefährdete Arten können aufgrund von Bedrohungen wie der Zerstörung von Lebensräumen, des Klimawandels oder des Drucks durch invasive Arten an Zahl verlieren.

Ein weiterer häufig verwendeter Begriff ist bedrohte Arten. In einigen Fällen sind die Begriffe bedrohte Arten und gefährdete Spezies werden synonym verwendet, aber der Übersichtlichkeit halber hilft es oft, bedrohte Arten etwas anders zu definieren. Hier ist eine Definition des Begriffs bedrohte Arten:

Eine bedrohte Art ist eine einheimische Art, die in naher Zukunft vom Aussterben bedroht ist. Eine bedrohte Art kann eine abnehmende Population aufweisen oder außergewöhnlich selten sein. Wie vom Aussterben bedrohte Arten ist die Ursache für ihre Seltenheit unterschiedlich, kann jedoch auf Bedrohungen wie die Zerstörung von Lebensräumen, den Klimawandel oder den Druck durch invasive Arten zurückzuführen sein.

Allgemeine und regulatorische Zusammenhänge: Einige wichtige Unterschiede

Der Begriff gefährdete Spezies kann entweder im allgemeinen oder im regulatorischen Kontext verwendet werden. In einem allgemeinen Zusammenhang beschreibt der Begriff eine Art, die vom Aussterben bedroht ist, aber nicht unbedingt darauf hinweist, dass die Art gesetzlich geschützt ist. Bei Verwendung im regulatorischen Kontext bezieht sich der Begriff auf eine Art, die in der US Endangered Species List aufgeführt ist und als eine Tier- oder Pflanzenart definiert ist, die während ihres gesamten Verbreitungsgebiets oder eines erheblichen Teils davon vom Aussterben bedroht ist. Ein weiterer regulatorischer Kontext, in dem der Begriff gefährdete Arten verwendet wird, ist die Internationale Union für den Naturschutz (IUCN). Die IUCN ist eine internationale Organisation, die sich für die Erhaltung und nachhaltige Nutzung natürlicher Ressourcen einsetzt. Die IUCN unterhält eine umfassende Liste von Arten, die als Rote Liste der IUCN bezeichnet wird. In der Roten Liste werden Tiere anhand ihres Erhaltungszustands in eine von neun Gruppen eingeteilt. Diese beinhalten:

• Am wenigsten bedenklich - Arten dieser Gruppe sind nicht unmittelbar vom Aussterben bedroht.
• Fast bedroht - Arten dieser Gruppe könnten in naher Zukunft bedroht sein.
• Gefährdet - Arten dieser Gruppe sind mittelfristig einem hohen Aussterberisiko ausgesetzt.
• Gefährdet - Arten dieser Gruppe sind in naher Zukunft einem sehr hohen Aussterberisiko ausgesetzt.
• Vom Aussterben bedroht - Arten dieser Gruppe sind in naher Zukunft einem extrem hohen Aussterberisiko ausgesetzt.
• In freier Wildbahn ausgestorben - Arten dieser Gruppe überleben nur in Gefangenschaft. Es gibt keine natürlichen, wilden Populationen mehr.
• Ausgestorben - Arten in dieser Gruppe sind in freier Wildbahn und in Gefangenschaft ausgestorben.

In der obigen Liste werden Sie möglicherweise feststellen, dass die IUCN verschiedene Begriffe verwendet, die zusätzliche Möglichkeiten zur Beschreibung gefährdeter Arten bieten (z. B. bedrohte Arten, gefährdete Arten, vom Aussterben bedrohte Arten und nahezu bedrohte Arten)..

Die Anzahl der verschiedenen Begriffe, die die IUCN verwendet, um gefährdete Arten zu klassifizieren, verdeutlicht das unterschiedliche Ausmaß, in dem Arten zu irgendeinem Zeitpunkt bedroht sein könnten. Auf diese Weise können Wissenschaftler und Naturschützer beschreiben, inwieweit eine Art vom Aussterben bedroht ist, ihre Forschung konzentrieren und ihre Erhaltungsmaßnahmen auf eine bestimmte Art abstimmen. Es ermöglicht Wissenschaftlern auch, Arten zu markieren, die in die falsche Richtung rutschen. Zum Beispiel ermöglichen die IUCN-Status es Wissenschaftlern, Arten zu kennzeichnen, die sich im Niedergang befinden, beispielsweise, nachdem sie zuvor am wenigsten betroffen waren, nahezu bedroht zu werden.

Häufig gestellte Fragen

Die folgenden häufig gestellten Fragen bieten Ihnen zusätzliche Informationen zu gefährdeten Arten und einigen Bestimmungen, die diese seltenen Arten betreffen.

• Was ist der US Endangered Species Act?? Der US Endangered Species Act (ESA) wurde im Dezember 1973 von Präsident Nixon gesetzlich unterzeichnet. Die ESA schützt Pflanzen- und Tierarten und wird gemeinsam vom US Fish and Wildlife Service und der NOAA Fisheries verwaltet. Es verfolgt zwei Ziele: Schutz für vom Aussterben bedrohte Arten und Erhalt der Lebensräume, von denen diese Arten abhängen.
• Wo kann ich eine Kopie des US Endangered Species Act erhalten?? Wenn Sie den Text der ESA lesen möchten, können Sie hier eine PDF-Version des US Endangered Species Act von der Website des US Fish and Wildlife Service herunterladen.
• Wie werden seltene Tiere in die Liste der gefährdeten Arten aufgenommen?? Die US-Regierung wendet eine formelle Reihe von Schritten an, um die Aufnahme einer Art in die Liste der bedrohten oder gefährdeten Arten zu erwägen, die nach dem Endangered Species Act geschützt sind.
• Welche Tiere sind in der Liste der gefährdeten Arten aufgeführt?? Aktuelle Informationen zu Listen gefährdeter Arten finden Sie auf der TESS-Website (Threatened and Endangered Species System), die vom US-amerikanischen Fisch- und Wildtierservice und der NOAA unterhalten wird.
• Was für gefährdete Tiere sind in meinem Staat? Es ist immer ratsam, Naturschutzbemühungen in der Nähe der Heimat zu unterstützen. Daher ist es ein wichtiger Schritt, die seltenen Wildtiere in Ihrer Region zu schützen, wenn Sie wissen, welche bedrohten Arten in Ihrem Staat leben. Die meisten Staaten haben ihre eigenen Gesetze und Listen über gefährdete Arten, um sie zu unterstützen, zusätzlich zur Bundesliste und zum Bundesgesetz. Vielleicht möchten Sie also im Internet nach den Gesetzen zu gefährdeten Arten Ihres Staates suchen, um mehr zu erfahren.
• Was kann ich tun, um gefährdete Arten zu schützen?? Inmitten der heutigen rapiden Erschöpfung des Lebensraums und der Belastung wild lebender Populationen vieler Tiergruppen finden wir viele Arten, die vom Aussterben bedroht sind. Weitere Informationen zu Ihren Möglichkeiten finden Sie unter: Mögliche Maßnahmen zum Schutz der Wildtiere.