Was Fossilized Poop über Dinosaurier aussagen kann

Pflanzenfressende, hausgroße Dinosaurier wie Apatosaurus und Brachiosaurus, ganz zu schweigen von fleischfressenden Riesen wie Giganotosaurus, mussten jeden Tag hunderte Pfund Pflanzen oder Fleisch essen, um ihr Gewicht zu halten der Boden während des Mesozoikums. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass ein riesiger Tropfen Diplodocus doo auf den Kopf eines in der Nähe lebenden Lebewesens fiel, da Dinosaurierkot eine reichliche Nahrungsquelle für kleinere Tiere (einschließlich Vögel, Eidechsen und Säugetiere) darstellte Natürlich ein allgegenwärtiges Sortiment an Bakterien.

Dinosaurierkot war auch für die alte Pflanzenwelt von entscheidender Bedeutung. So wie die heutigen Landwirte Mist in ihren Feldern verteilen (der die Stickstoffverbindungen auffüllt, die den Boden fruchtbar machen), haben die Millionen Tonnen Dinosaurierdung, die jeden Tag während der Trias-, Jura- und Kreidezeit produziert wurden, dazu beigetragen, die Wälder der Welt dicht zu halten und Grün. Dies wiederum erzeugte eine nahezu endlose Vegetationsquelle, an der sich pflanzenfressende Dinosaurier ernähren konnten, und verwandelte sich dann in Kot, was es fleischfressenden Dinosauriern ermöglichte, die pflanzenfressenden Dinosaurier zu essen und sie in Kot zu verwandeln, und so weiter und so fort symbiotischer Zyklus von, na ja, wissen Sie.

Koprolithen und Paläontologie

Dinosaurierkot ist für moderne Paläontologen ebenso wichtig wie für das primitive Ökosystem. Gelegentlich stoßen Forscher auf riesige, gut erhaltene Haufen fossiler Dinosaurier-Dung- oder „Koprolithen“, wie sie in der höflichen Gesellschaft genannt werden. Indem die Forscher diese Fossilien im Detail untersuchen, können sie herausfinden, ob sie durch pflanzenfressende, fleischfressende oder alles fressende Dinosaurier entstanden sind. Manchmal können sie sogar die Art von Tier oder Pflanze identifizieren, die der Dinosaurier einige Stunden lang gefressen hat (oder a (Leider ist es fast unmöglich, einer bestimmten Dinosaurierart ein bestimmtes Stück Kot zuzuordnen, es sei denn, in unmittelbarer Nähe wird ein bestimmter Dinosaurier entdeckt.)

Ab und zu können Koprolithen sogar helfen, evolutionäre Streitigkeiten beizulegen. Zum Beispiel beweist eine Charge von fossilem Dung, der kürzlich in Indien ausgegraben wurde, dass die verantwortlichen Dinosaurier sich von Grasarten ernährten, von denen man glaubte, dass sie sich erst Millionen von Jahren später entwickelt hätten. Indem diese Koprolithen das Aufblühen dieser Gräser von vor 55 Millionen Jahren auf vor 65 Millionen Jahren zurückschieben (geben oder nehmen Sie ein paar Millionen Jahre), können sie die Entwicklung der Megafauna-Säugetiere erklären, die als Gondwanatheres bekannt sind und für das Weiden geeignete Zähne haben. während der folgenden Ära des Känozoikums.

Einer der berühmtesten Koprolithen wurde 1998 in Saskatchewan, Kanada, entdeckt. Dieses gigantische Kotfossil (das so aussieht, wie man es erwarten würde) ist 17 Zoll lang und 6 Zoll dick und war wahrscheinlich Teil eines noch größeren Stücks von Dinosaurierdung. Weil dieses Koprolith so riesig ist - und Fragmente von Knochen und Blutgefäßen enthält -, glauben Paläontologen, dass es von einem Tyrannosaurus Rex abstammt, der vor etwa 60 Millionen Jahren durch Nordamerika gezogen ist. (Diese Art der Forensik ist nichts Neues. Bereits im frühen 19. Jahrhundert entdeckte die englische Fossilienjägerin Mary Anning in den versteinerten Skeletten verschiedener Meeresreptilien "Bezoarsteine" mit Fischschuppen.)

Die Koprolithen des Känozoikums

Tiere fressen und kacken seit 500 Millionen Jahren - was macht das Mesozoikum so besonders? Abgesehen von der Tatsache, dass die meisten Menschen Dinosaurierdung faszinierend finden, absolut nichts - und Koprolithen aus der Zeit vor der Trias und nach der Kreidezeit können für die verantwortlichen Kreaturen gleichermaßen diagnostisch sein. Zum Beispiel hinterließen die Megafauna-Säugetiere des Känozoikums eine exquisite Auswahl fossiler Haufen in allen Formen und Größen, was Paläontologen dabei half, Details über die Nahrungskette herauszufinden. Archäologen können sogar Fakten über den Lebensstil der Frühzeit ableiten Homo sapiens durch die Untersuchung der Mineralien und Mikroorganismen in ihrem Kot erhalten.

Ohne die Erwähnung der einst aufkeimenden englischen Koprolithenindustrie wäre eine Diskussion über fossiles Poop nicht abgeschlossen: Mitte des 18. Jahrhunderts (einige Jahrzehnte nach Mary Annings Zeit) entdeckte ein neugieriger Pastor an der Universität Cambridge, dass bestimmte Koprolithen Bei Behandlung mit Schwefelsäure wurden wertvolle Phosphate erhalten, die von der wachsenden chemischen Industrie nachgefragt wurden. Die Ostküste Englands war jahrzehntelang eine Brutstätte für den Abbau und die Raffination von Koprolithen, so dass man in der Stadt Ipswich auch heute noch gemütlich die "Coprolite Street" entlang schlendern kann.