Was ist eine Chemikalie und was ist keine Chemikalie?

Eine Chemikalie ist jede Substanz, die aus Materie besteht. Dies schließt jede Flüssigkeit, jeden Feststoff oder jedes Gas ein. Eine Chemikalie ist eine reine Substanz (ein Element) oder ein Gemisch (eine Lösung, eine Verbindung oder ein Gas). Sie können entweder natürlich vorkommen oder künstlich erzeugt werden.

Was ist Nicht eine Chemikalie?

Wenn etwas aus Materie besteht aus Chemikalien, was bedeutet, dass nur Phänomene, die nicht aus Materie sind keine Chemikalien: Energie ist keine Chemikalie. Licht, Wärme und Ton sind weder Chemikalien noch Gedanken, Träume, Schwerkraft oder Magnetismus.

Beispiele für natürlich vorkommende Chemikalien

Natürlich vorkommende Chemikalien können fest, flüssig oder gasförmig sein. Natürlich vorkommende Feststoffe, Flüssigkeiten oder Gase können aus einzelnen Elementen bestehen oder viele Elemente in Form von Molekülen enthalten.

• Gase: Sauerstoff und Stickstoff sind natürlich vorkommende Gase. Zusammen machen sie den größten Teil der Luft aus, die wir atmen. Wasserstoff ist das häufigste natürlich vorkommende Gas im Universum.
• Flüssigkeiten: Die vielleicht wichtigste natürlich vorkommende Flüssigkeit im Universum ist Wasser. Wasser besteht aus Wasserstoff und Sauerstoff und verhält sich anders als die meisten anderen Flüssigkeiten, da es sich beim Gefrieren ausdehnt. Dieses natürliche chemische Verhalten hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Geologie, Geographie und Biologie der Erde und (mit ziemlicher Sicherheit) anderer Planeten.
• Feststoffe: Jedes feste Objekt in der Natur besteht aus Chemikalien. Pflanzenfasern, Tierknochen, Steine ​​und Erde bestehen alle aus Chemikalien. Einige Mineralien wie Kupfer und Zink bestehen vollständig aus einem Element. Granit hingegen ist ein Beispiel für ein magmatisches Gestein, das aus mehreren Elementen besteht.

Beispiele für künstlich hergestellte Chemikalien

Der Mensch hat wahrscheinlich schon vor der Geschichte damit begonnen, Chemikalien zu kombinieren. Wir wissen, dass die Menschen vor etwa 5.000 Jahren damit begannen, Metalle (Kupfer und Zinn) zu einem festen, formbaren Metall namens Bronze zu kombinieren. Die Erfindung der Bronze war ein wichtiges Ereignis, da eine Vielzahl neuer Werkzeuge, Waffen und Rüstungen hergestellt werden konnten.

Bronze ist eine Legierung (eine Kombination aus mehreren Metallen und anderen Elementen), und Legierungen sind zu einem festen Bestandteil des Bauwesens und des Handels geworden. In den letzten hundert Jahren haben viele verschiedene Kombinationen von Elementen zur Entwicklung von Edelstahl, leichtem Aluminium, Folien und anderen sehr nützlichen Produkten geführt.

Künstliche chemische Verbindungen haben die Lebensmittelindustrie verändert. Durch die Kombination von Elementen ist es möglich, Lebensmittel kostengünstig zu konservieren und zu würzen. Chemikalien werden auch verwendet, um eine Reihe von Texturen von knusprig über zäh bis glatt zu erzeugen.

Künstliche chemische Verbindungen haben auch die pharmazeutische Industrie tiefgreifend beeinflusst. Durch die Kombination von aktiven und inaktiven Chemikalien in Tabletten können Forscher und Apotheker die Medikamente entwickeln, die zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen erforderlich sind.

Chemikalien in unserem täglichen Leben

Wir neigen dazu, Chemikalien als unerwünschte und unnatürliche Zusätze zu unserer Nahrung und Luft zu betrachten. In der Tat machen Chemikalien alle unsere Lebensmittel sowie die Luft, die wir atmen, aus. Einige chemische Verbindungen, die natürlichen Lebensmitteln oder Gasen zugesetzt werden, können jedoch erhebliche Probleme verursachen.

Beispielsweise wird Lebensmitteln häufig eine chemische Verbindung namens MSG (Mononatriumglutamat) zugesetzt, um ihren Geschmack zu verbessern. MSG kann jedoch Kopfschmerzen und andere negative Nebenwirkungen auslösen. Und während chemische Konservierungsstoffe es ermöglichen, Lebensmittel in den Regalen zu lagern, ohne sie zu verderben, wurde festgestellt, dass einige Konservierungsstoffe, wie Nitrate, krebserzeugende Eigenschaften haben, insbesondere wenn sie übermäßig verwendet werden.