Ein Peptid ist ein Molekül, das aus zwei oder mehr Aminosäuren besteht, die durch Peptidbindungen miteinander verbunden sind. Die allgemeine Struktur einer Aminosäure lautet: R-CH (NH2) COOH. Jede Aminosäure ist ein Monomer, das mit anderen Aminosäuren eine Peptidpolymerkette bildet, wenn die Carboxylgruppe (-COOH) einer Aminosäure mit der Aminogruppe (-NH) reagiert2) einer anderen Aminosäure unter Bildung einer kovalenten Bindung zwischen den Aminosäureresten und Freisetzung eines Wassermoleküls.
Peptide sind biologisch und medizinisch wichtige Moleküle. Sie kommen natürlich in Organismen vor, und laborsynthetisierte Verbindungen sind aktiv, wenn sie in einen Körper eingebracht werden. Peptide wirken als strukturelle Bestandteile von Zellen und Geweben, Hormonen, Toxinen, Antibiotika und Enzymen. Beispiele für Peptide sind das Hormon Oxytocin, Glutathion (stimuliert das Gewebewachstum), Melittin (Honigbienengift), das Pankreashormon Insulin und Glucagon (ein hyperglykämischer Faktor)..
Ribosomen in Zellen konstruieren viele Peptide, da RNA in eine Aminosäuresequenz übersetzt und die Reste miteinander verknüpft werden. Es gibt auch nicht-ribosomale Peptide, die eher durch Enzyme als durch Ribosomen aufgebaut werden. In beiden Fällen werden Aminosäuren nach der Verknüpfung posttranslational modifiziert. Diese können Hydroxylierung, Sulfonierung, Glycosylierung und Phosphorylierung einschließen. Während die meisten Peptide lineare Moleküle sind, bilden einige Ringe oder Lariatstrukturen. Weniger häufig gehen L-Aminosäuren eine Racemisierung ein, um D-Aminosäuren in Peptiden zu bilden.
Die Begriffe "Peptid" und "Protein" werden üblicherweise verwechselt. Nicht alle Peptide bilden Proteine, sondern alle Proteine bestehen aus Peptiden. Proteine sind große Peptide (Polypeptide) mit 50 oder mehr Aminosäuren oder Molekülen, die aus mehreren Peptiduntereinheiten bestehen. Außerdem weisen Proteine typischerweise eine komplexere Struktur auf als einfachere Peptide.
Peptide können entweder nach ihrer Funktion oder nach ihrer Quelle klassifiziert werden. Das Handbuch der biologisch aktiven Peptide listet Gruppen von Peptiden auf, einschließlich:
Peptide werden nach der Anzahl der Aminosäurereste oder nach ihrer Funktion benannt:
Zwei Arten von Peptiden sind auf der Verbotsliste der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA), der Verbotsliste der US-amerikanischen Anti-Doping-Agentur (USADA) und der australischen Sport-Anti-Doping-Behörde als gemäß Anhang 2 (S2) verbotene Substanzen eingestuft. Peptidhormone und sekretagoge Peptide dürfen von Profisportlern nicht verwendet werden, unabhängig davon, ob sie im Wettbewerb stehen oder nicht, da die Chemikalien die Leistung verbessern. Die verbotenen Peptide sind Wachstumshormone, solche, die die Sauerstoffversorgung des Blutes erhöhen, solche, die das Muskelwachstum und die Muskelreparatur beeinflussen, und solche, die Organe des endokrinen Systems (z. B. Eierstöcke, Hoden, Schilddrüse) zur Ausschüttung von Hormonen veranlassen. Die Substanzen sind nicht nur verboten, weil sie Sportlern einen unfairen Vorteil gegenüber Gleichaltrigen verschaffen können, sondern weil ihre Verwendung das Risiko für Bluthochdruck, Wasserintoxikation, Herz- und Leberschäden sowie Krebs erhöhen kann.