Was ist eine Referenzgruppe?

Eine Referenzgruppe ist eine Sammlung von Personen, die wir als Vergleichsmaßstab für uns selbst verwenden, unabhängig davon, ob wir Teil dieser Gruppe sind. Wir verlassen uns auf Referenzgruppen, um soziale Normen zu verstehen, die dann unsere Werte, Ideen, Verhaltensweisen und unser Erscheinungsbild prägen. Dies bedeutet, dass wir sie auch verwenden, um den relativen Wert, die Wünschbarkeit oder die Angemessenheit dieser Dinge zu bewerten.

Wie wir mit Normen umgehen und sie umarmen

Das Konzept einer Referenzgruppe ist eines der grundlegendsten der Soziologie. Soziologen glauben, dass unsere Beziehung zu Gruppen und zur Gesellschaft insgesamt unsere individuellen Gedanken und Verhaltensweisen beeinflusst. Wie wir uns auf Referenzgruppen beziehen, ist von zentraler Bedeutung dafür, wie soziale Gruppen und die Gesellschaft als Individuen soziale Kraft auf uns ausüben. Wenn wir nach Referenzgruppen suchen - seien es Rassen, Klassen, Geschlechter, Sexualität, Religion, Region, ethnische Zugehörigkeit, Alter oder lokalisierte Gruppen, die unter anderem durch die Nachbarschaft oder die Schule definiert sind -, sehen wir Normen und vorherrschende Werte und entscheiden uns dafür entweder umarme und reproduziere sie in unseren eigenen Gedanken, Verhaltensweisen und Interaktionen mit anderen; oder wir lehnen sie ab und widerlegen sie, indem wir in einer Weise denken und handeln, die von ihnen abweicht.

Indem wir die Normen einer Referenzgruppe aufgreifen und sie selbst ausdrücken, erreichen wir wichtige Verbindungen zu anderen, die zu sozialer Akzeptanz führen. So "passen" wir uns an und erreichen ein Zugehörigkeitsgefühl. Umgekehrt können diejenigen von uns, die die Normen von Referenzgruppen, die von uns erwartet werden, entweder nicht akzeptieren oder ablehnen, als Außenseiter, Kriminelle oder in anderen Fällen als Revolutionäre oder Trendsetter angesehen werden.

Spezifische Arten von Referenzgruppennormen

Das Ausdrücken von Referenzgruppennormen und -verhalten durch Konsum ist eines der am leichtesten sichtbaren Beispiele für dieses Phänomen. Bei der Auswahl der Kleidung, die wir kaufen und tragen, beziehen wir uns in der Regel auf unsere Mitmenschen, wie Freunde oder Kollegen, oder auf stilistische Referenzgruppen, wie z. B. "Preppy", "Hipster" oder "Ratsche" . Wir messen das Normale und Erwartete, indem wir auf unsere Referenzgruppe achten, und reproduzieren diese Normen dann in unseren eigenen Entscheidungen und unserem Erscheinungsbild. Auf diese Weise beeinflusst das Kollektiv unsere Werte (was cool, nett oder angemessen ist) und unser Verhalten (was wir kaufen und wie wir uns kleiden).

Geschlechtsnormen sind ein weiteres anschauliches Beispiel dafür, wie Referenzgruppen unser Denken und Handeln prägen. Jungen und Mädchen erhalten bereits in jungen Jahren sowohl explizite als auch implizite Botschaften von ihren Mitmenschen und von Medien, die Verhaltens- und Erscheinungsnormen vorgeben. Wenn wir erwachsen werden, gestalten Referenzgruppen unsere Pflegegewohnheiten auf der Grundlage des Geschlechts (Rasur und andere Methoden zur Haarentfernung, Frisur usw.), wie wir mit anderen aufgrund ihres Geschlechts interagieren, wie wir uns physisch tragen und unseren Körper verhalten und welche Rollen wir in unseren persönlichen Beziehungen mit anderen einnehmen (wie man zum Beispiel eine "gute" Frau oder ein guter Ehemann oder ein Sohn oder eine gute Tochter ist).

Ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht, wir suchen nach mehreren Referenzgruppen, die unser Denken und Handeln täglich prägen.