Ein Atom ist die Grundeinheit eines Elements. Ein Atom ist eine Form von Materie, die mit chemischen Mitteln nicht weiter zersetzt werden darf. Ein typisches Atom besteht aus Protonen, Neutronen und Elektronen.
Jedes im Periodensystem aufgeführte Element besteht aus bestimmten Atomen. Wasserstoff, Helium, Sauerstoff und Uran sind Beispiele für Arten von Atomen.
Manche Materie ist entweder kleiner oder größer als ein Atom. Beispiele für chemische Spezies sind nicht Zu den typischen Atomen zählen Teilchen, die Bestandteile von Atomen sind: Protonen, Neutronen und Elektronen. Moleküle und Verbindungen bestehen aus Atomen, sind aber selbst keine Atome. Beispiele für Moleküle und Verbindungen sind Salz (NaCl), Wasser (H2O) und Methanol (CH2OH). Elektrisch geladene Atome nennt man Ionen. Sie sind immer noch Arten von Atomen. Einatomige Ionen umfassen H+ und O2-. Es gibt auch Molekülionen, die keine Atome sind (z. B. Ozon, O3-).
Würden Sie eine einzelne Wasserstoffeinheit als Beispiel für ein Atom betrachten? Denken Sie daran, dass die meisten Wasserstoff- "Atome" kein Proton, Neutron und Elektron haben. Angesichts der Tatsache, dass die Anzahl der Protonen die Identität eines Elements bestimmt, betrachten viele Wissenschaftler ein einzelnes Proton als ein Atom des Elements Wasserstoff.