Was ist eine invasive Art?

Invasive Arten, eines unserer wichtigsten Umweltprobleme, erhalten relativ wenig Aufmerksamkeit. Zunächst müssen wir einige Begriffe unterscheiden. Eine als fremd oder nicht heimisch bezeichnete Art kommt außerhalb ihres natürlichen geografischen Verbreitungsgebiets vor. Exotisch bedeutet praktisch dasselbe. Die fremde Bezeichnung impliziert im Allgemeinen, dass Menschen maßgeblich dazu beigetragen haben, ihn an seinen neuen Standort zu bringen. Einige Arten dehnen sich auf natürliche Weise in neue Gebiete aus, und diese gelten nicht als fremd.

Ein anderer häufig verwendeter Begriff ist wild. Wilde Tiere sind wilde Individuen, die zu einer Art gehören, die domestiziert ist. Es gibt Kolonien wilder Katzen, Rudel wilder Hunde, und viele Regionen haben Probleme mit wildlebenden Schweinen und sogar mit wildlebenden Ziegen und Rindern.

Eine invasive Art ist eine gebietsfremde Art, die ein Gebiet stark besiedelt und der Umwelt, der menschlichen Gesundheit oder der Wirtschaft schadet. Nicht jeder Organismus kann invasiv werden, wenn er in ein neues Gebiet verpflanzt wird. Einige Eigenschaften erleichtern dieses Verhalten. Beispielsweise neigen invasive Pflanzen dazu, schnell zu wachsen, Samen schnell und reichlich zu produzieren und sich weit und breit zu verteilen (denken Sie an Löwenzahnsamen)..   

So wie Organismen sich in ihrer Fähigkeit zur Invasion unterscheiden, unterscheiden sich Ökosysteme in ihrer Anfälligkeit für invasive Arten. Invasive Arten beherbergen am ehesten Inseln, Gebiete, die gestört wurden (z. B. Straßenränder), und Orte, die sehr unterschiedlich sind.

Wie passieren Invasionen??

Möglicherweise spielen einer oder mehrere Faktoren eine Rolle, die es einer gebietsfremden Spezies ermöglichen, invasiv zu werden. Manchmal schafft es eine Art zu neuen Ufern, ohne dass der Räuber oder Konkurrent sie in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet in Schach hält. Zum Beispiel ist eine Meeresalge im Mittelmeerraum invasiv, wird jedoch von einer Schnecke und anderen Weidern in der Karibik kontrolliert. Andere Arten nutzen Ressourcen, die für lokale Arten nicht verfügbar sind. Tamarix, oder Saltcedar, ist ein invasiver Baum in der Wüste im Südwesten der USA und nutzt seine langen Pfahlwurzeln, um Zonen zu erreichen, die mit Grundwasser gesättigt, aber für andere Pflanzen zu tief sind.

Invasionen nehmen selten zu, nachdem nur eine Handvoll Pflanzen oder Tiere einer Art in einem neuen Gebiet eingeschleppt wurden. Die Art ist oft jahrelang in sehr geringer Anzahl vorhanden, bevor sie plötzlich ihr Verbreitungsgebiet erweitert. Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum, aber es könnte sein, dass diese Verzögerungszeit es den Arten ermöglicht, sich an die neue Umgebung anzupassen und möglicherweise mit einer einheimischen Art zu hybridisieren. Während dieser Verzögerungszeit kommen weiterhin neue Individuen an, die mehr genetisches Material bereitstellen und so die invasiven Arten besser auf die Bedingungen in der neuen Umgebung vorbereiten.

Was treibt Invasionen?

Wir verwenden den Begriff Vektor, um die Methode zu beschreiben, mit der invasive Arten in neue Gebiete gelangen. Viele Pflanzen kommen durch landwirtschaftliche oder gartenbauliche Aktivitäten an. Manchmal werden sie als Flüchtlinge bezeichnet. Zierpflanzen im Freien können außerhalb des angelegten Vorgartens, in dem sie gepflanzt wurden, wachsen. Kisten und Container, in denen sich Fracht befindet, können blinde Passagiere aufnehmen Bananen. Der Smaragdaschenbohrer, ein Insekt, das Eschen in Nordamerika dezimiert, kam wahrscheinlich aus Asien in Holzpaletten und Kisten, die als Ladungskiste verwendet wurden. In der Welt der Meere wird den Ballasttanks von Schiffen häufig vorgeworfen, Wasser zu halten, das gebietsfremde Arten enthält, die invasiv werden können. Dies ist wahrscheinlich, wie es Zebramuscheln nach Nordamerika geschafft haben.

Letztendlich ist der Handel der Haupttreiber von Invasionen. Die gestiegene Kaufkraft, der Abbau von Handelshemmnissen und die Verlagerung von Fertigungsstätten haben zu einer zunehmend globalen Wirtschaft geführt. Die Nettoimporte aus den USA sind seit den 1970er Jahren um das Zehnfache gestiegen. Dies erleichtert den Transport von Fracht und Menschen auf der ganzen Welt, ebenso wie viele Pflanzen und Tiere, die einen Neuanfang an einem neuen Ort anstreben.