Was ist Kapitalismus?

Der Kapitalismus ist ein Wirtschaftssystem, das im 16. und 17. Jahrhundert in Europa entstanden ist und in dem private Unternehmen und nicht der Staat Handel und Industrie kontrollieren. Der Kapitalismus ist nach dem Konzept des Kapitals organisiert (Eigentum und Kontrolle der Produktionsmittel durch diejenigen, die Arbeiter beschäftigen, um Waren und Dienstleistungen zu produzieren). In der Praxis schafft dies eine Wirtschaft, die auf dem Wettbewerb zwischen Privatunternehmen aufbaut, die Gewinne erzielen und wachsen wollen.

Privateigentum und Besitz von Ressourcen sind Schlüsselaspekte einer kapitalistischen Wirtschaft. Innerhalb dieses Systems besitzen und kontrollieren Privatpersonen oder Unternehmen (sogenannte Kapitalisten) die Handelsmechanismen und Produktionsmittel (die für die Produktion erforderlichen Fabriken, Maschinen, Materialien usw.). Im "reinen" Kapitalismus konkurrieren Unternehmen darum, immer bessere Produkte zu produzieren, und ihre Konkurrenz um den größten Marktanteil dient dazu, die Preise vor einem Anstieg zu bewahren.

Am anderen Ende des Systems stehen Arbeiter, die ihre Arbeit an Kapitalisten verkaufen und dafür Löhne erhalten. Im Kapitalismus wird Arbeit wie eine Ware gekauft und verkauft, wodurch die Arbeiter austauschbar werden. Grundlegend für dieses System ist auch die Ausbeutung der Arbeitskraft. Dies bedeutet im einfachsten Sinne, dass diejenigen, die über die Produktionsmittel verfügen, denjenigen, die arbeiten, mehr Wert entziehen, als sie für diese Arbeit bezahlen (dies ist die Essenz des Profits im Kapitalismus)..

Kapitalismus versus freies Unternehmertum

Während viele Menschen den Begriff "Kapitalismus" für freies Unternehmertum verwenden, hat das Wort im Bereich der Soziologie eine differenziertere Definition. Sozialwissenschaftler betrachten den Kapitalismus nicht als eigenständige oder losgelöste Einheit, sondern als Teil des größeren sozialen Systems, das Kultur, Ideologie (wie Menschen die Welt sehen und ihre Position darin verstehen), Werte, Überzeugungen, Normen und Beziehungen zwischen ihnen direkt beeinflusst Menschen, soziale Institutionen sowie politische und rechtliche Strukturen.

Der wichtigste Theoretiker für die Analyse des Kapitalismus ist Karl Marx (1818-1883), der deutsche Philosoph des 19. Jahrhunderts, dessen Wirtschaftstheorien im mehrbändigen "Das Kapital" und im "Kommunistischen Manifest" (zusammen mit Friedrich Engels, 1820) dargelegt wurden -1895). Marx entwickelte die theoretischen Konzepte von Basis und Überbau, die die Wechselbeziehung zwischen den Produktionsmitteln (Werkzeugen, Maschinen, Fabriken und Grundstücken), den Produktionsverhältnissen (Privateigentum, Kapital und Waren) und den kulturellen Kräften beschreiben Arbeit zur Aufrechterhaltung des Kapitalismus (Politik, Recht, Kultur und Religion). Nach Marx 'Ansicht sind diese verschiedenen Elemente nicht voneinander zu trennen. Mit anderen Worten, es ist unmöglich, ein einzelnes Element, beispielsweise eine Kultur, zu untersuchen, ohne ihren Kontext innerhalb der größeren kapitalistischen Struktur zu berücksichtigen.

Komponenten des Kapitalismus

Das kapitalistische System besteht aus mehreren Kernkomponenten:

1. Privatbesitz. Der Kapitalismus basiert auf dem freien Austausch von Arbeitskräften und Gütern, was in einer Gesellschaft unmöglich wäre, in der niemand das Recht hat, Privateigentum zu besitzen. Eigentumsrechte ermutigen Kapitalisten auch, ihre Ressourcen optimal zu nutzen, was wiederum den Wettbewerb auf dem Markt fördert.
2. Gewinnmotiv. Eine der zentralen Ideen des Kapitalismus ist, dass Unternehmen existieren, um Geld zu verdienen oder einen Gewinn zu erzielen, der den Wohlstand der Eigentümer erhöht. Um dies zu erreichen, arbeiten Unternehmen daran, die Kapital- und Produktionskosten zu minimieren und den Verkauf ihrer Waren zu maximieren. Befürworter des freien Marktes glauben, dass das Profitmotiv zur besten Allokation von Ressourcen führt.
3. Marktwettbewerb. In einer rein kapitalistischen Wirtschaft (im Gegensatz zu einer Kommandowirtschaft oder einer gemischten Wirtschaft) konkurrieren Privatunternehmen miteinander, um Waren und Dienstleistungen bereitzustellen. Dieser Wettbewerb soll Unternehmer ermutigen, innovative Produkte zu entwickeln und zu wettbewerbsfähigen Preisen zu verkaufen.
4. Lohnarbeit. Im Kapitalismus werden die Produktionsmittel von einer relativ kleinen Gruppe von Menschen kontrolliert. Diejenigen ohne diese Ressourcen haben nichts zu bieten als ihre eigene Zeit und Arbeitskraft. Kapitalistische Gesellschaften zeichnen sich daher dadurch aus, dass der Prozentsatz der Lohnarbeiter im Vergleich zu den Eigentümern signifikant höher ist.

Sozialismus gegen Kapitalismus

Der Kapitalismus ist seit mehreren hundert Jahren das vorherrschende Wirtschaftssystem der Welt. Ein konkurrierendes Wirtschaftssystem ist der Sozialismus, bei dem die Produktionsmittel von der gesamten Gemeinschaft kontrolliert werden, in der Regel durch einen demokratischen Prozess. Fürsprecher des Sozialismus glauben, dass dieses Modell, indem es Privateigentum durch Genossenschaftseigentum ersetzt, eine gerechtere Verteilung von Ressourcen und Wohlstand fördert. Eine Möglichkeit zur Ausschüttung besteht in Mechanismen wie einer sozialen Dividende, einer Kapitalrendite, die an alle Mitglieder der Gesellschaft und nicht an eine ausgewählte Gruppe von Aktionären ausgezahlt wird.

Quellen und weiterführende Literatur

• Esping-Andersen, Gosta. "Die drei Welten des Wohlfahrtskapitalismus." Princeton, NJ: Princeton University Press, 1990.
• Friedman, Milton. "Kapitalismus und Freiheit", Ausgabe zum 40. Jahrestag. Chicago: Universität von Chicago Press, 2002 (1962). 
• Marx, Karl. "Kapital: Eine Kritik der politischen Ökonomie." Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling und Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl und Friedrich Engels. "Das kommunistische Manifest." Trans. Moore, Samuel und Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848). 
• Schumpeter, Joseph A. "Kapitalismus, Sozialismus und Demokratie." London: Routledge, 2010 (1942).