"Dehnung" ist ein in der Geologie weit verbreitetes Wort und ein wichtiges Konzept. In der Alltagssprache scheint Anspannung ein Zeichen für Enge und Anspannung zu sein, oder Anstrengung gegen unnachgiebigen Widerstand. Dies ist leicht mit Stress zu verwechseln, und tatsächlich überlappen sich die Wörterbuchdefinitionen der beiden Wörter. Physiker und Geologen versuchen, die beiden Begriffe sorgfältiger zu verwenden. Stress ist eine Kraft, die ein Objekt beeinflusst, und Dehnung ist, wie das Objekt darauf reagiert.
Verschiedene gemeinsame Kräfte, die auf der Erde wirken, belasten geologische Materialien. Schwerkraft und Strömungen von Wasser oder Luft und die tektonischen Bewegungen der lithosphärischen Platten. Die Schwerkraft heißt Druck. Die Belastung durch Strömungen nennt man Traktion. Glücklicherweise wird tektonischer Stress nicht mit einem anderen Namen bezeichnet. Stress lässt sich einfach in Berechnungen ausdrücken.
Dehnung ist keine Kraft, sondern eine Verformung. Alles auf der Welt - alles im Universum - verformt sich unter Stress, von der vage Gaswolke bis zum steifsten Diamanten. Dies ist bei weichen Substanzen leicht zu erkennen, bei denen die Änderung der Form offensichtlich ist. Aber auch festes Gestein verändert bei Belastung seine Form; wir müssen nur sorgfältig messen, um die Belastung zu erkennen.
Es gibt zwei Sorten von Sorten. Elastische Belastung ist die Belastung, die wir in unserem eigenen Körper spüren - es ist Dehnung, die zurückprallt, wenn der Stress reduziert wird. Bei Gummi- oder Metallfedern ist die elastische Beanspruchung leicht zu erkennen. Durch die elastische Beanspruchung springen die Bälle und die Saiten der Musikinstrumente vibrieren. Gegenstände, die einer elastischen Beanspruchung unterliegen, werden dadurch nicht geschädigt. In der Geologie ist die elastische Beanspruchung für das Verhalten von seismischen Wellen im Gestein verantwortlich. Materialien, die einer ausreichenden Beanspruchung ausgesetzt sind, können sich über ihre elastische Kapazität hinaus verformen. In diesem Fall können sie reißen oder sich dehnen, was die andere Art von Beanspruchung ist: plastische Beanspruchung.
Plastische Belastung ist eine bleibende Verformung. Körper erholen sich nicht von plastischen Belastungen. Dies ist die Art von Belastung, die wir mit Substanzen wie Modelliermasse oder gebogenem Metall assoziieren. In der Geologie sind plastische Spannungen die Ursache für Erdrutsche im Sediment, insbesondere bei Brüchen und Erdströmungen. Plastische Beanspruchung macht metamorphe Gesteine so interessant. Die Ausrichtung rekristallisierter Mineralien - zum Beispiel des metamorphen Gewebes von Schiefer - ist eine plastische Reaktion auf die Belastungen, die durch Bestattungs- und tektonische Aktivitäten hervorgerufen werden.