Was ist Meeresschnee?

Wussten Sie, dass es im Ozean "schneien" kann? Der Schnee im Meer ist nicht dasselbe wie der Schnee an Land, aber er fällt von oben.  

Teilchen im Ozean

Ozeanschnee besteht aus Partikeln im Ozean, die aus verschiedenen Quellen stammen:

• Wie das Leben an Land sterben Tiere und Pflanzen im Ozean, verfallen, fressen sich gegenseitig und produzieren Abfälle (ja, es gibt Kot im Ozean). Diese Prozesse produzieren Partikel.
• Es gibt andere Partikel im Ozean, einschließlich Bakterien, Ablagerungen, Ruß und Mineralien.
• Zu den Partikeln gehören auch Zooplanktonstücke wie Quallententakeln, Fütterungsstrukturen (wie das von einem Seeschmetterling oder Pteropoden geworfene Schleimnetz) und die von Manteltieren gebauten gallertartigen Häuser. 

Bildung von Meeresschnee

Während diese Partikel produziert werden, sinken sie von der Meeresoberfläche und der Mitte der Wassersäule in einem Schauer weißlicher Partikel, der als "Meeresschnee" bezeichnet wird, auf den Meeresboden.

Klebrige Schneeflocken

Viele der Partikel wie Phytoplankton, Schleim und Partikel wie Quallententakeln sind klebrig. Wenn die einzelnen Partikel produziert werden und von der Oberseite oder Mitte der Wassersäule herabsteigen, haften sie zusammen und werden größer. Sie können auch zu Heimen für winzige Mikroorganismen werden.

Während des Abstiegs werden einige Meeresschneepartikel wieder gefressen und recycelt, während andere bis zum Grund absteigen und Teil des "Schlamms" auf dem Meeresboden werden. Es kann Wochen dauern, bis einige dieser "Schneeflocken" den Meeresboden erreichen. 

Meeresschnee wird als Partikel mit einer Größe von mehr als 0,5 mm definiert. Diese Partikel haben ihren Namen erhalten, weil Wissenschaftler, die in einem Tauchboot durch die Wassersäule abtauchen, so aussehen können, als würden sie sich durch einen Schneesturm bewegen. 

Warum ist Meeresschnee wichtig??

Wenn Sie es in seine Teile zerlegen, zu denen beispielsweise Leichenstücke, Planktonkacke und Schleim gehören, klingt der Meeresschnee ziemlich grob. Aber es ist eine wichtige Nahrungsquelle für einige Meeresbewohner, insbesondere für diejenigen, die sich am Meeresboden in der Tiefsee befinden und ansonsten möglicherweise keinen Zugang zu Nährstoffen haben, die höher in der Wassersäule liegen.  

Meeresschnee und der Kohlenstoffkreislauf

Vielleicht noch wichtiger für uns ist, dass Meeresschnee auch ein großer Teil des Kohlenstoffkreislaufs ist. Während Phytoplankton die Photosynthese durchführt, bauen sie Kohlenstoff in ihren Körper ein. Sie können auch Kohlenstoff in Schalen oder Tests aus Calciumcarbonat einbauen. Wenn Phytoplankton stirbt oder gefressen wird, wird dieser Kohlenstoff Teil des Meeresschnees, entweder in den Körperteilen des Planktons oder im Kot von Tieren, die das Phytoplankton aufgenommen haben. Dieser Meeresschnee setzt sich auf dem Meeresboden ab, wo das Kohlendioxid gespeichert wird. Die Fähigkeit des Ozeans, Kohlenstoff auf diese Weise zu speichern, verringert die Kohlenstoffkonzentrationen in der Erdatmosphäre und kann die Gefahr einer Versauerung des Ozeans verringern.