Die Prinzipien der Vererbung wurden in den 1860er Jahren von einem Mönch namens Gregor Mendel entdeckt. Eines dieser Prinzipien, das nun Mendels Gesetz der Entmischung genannt wird, besagt, dass sich Allelpaare während der Gametenbildung trennen oder entmischen und sich bei der Befruchtung zufällig vereinigen.
Es gibt vier Hauptkonzepte, die mit diesem Prinzip zusammenhängen:
Zum Beispiel existiert das Gen für die Samenfarbe in Erbsenpflanzen in zwei Formen. Es gibt eine Form oder ein Allel für die gelbe Samenfarbe (Y) und eine andere für die grüne Samenfarbe (y). In diesem Beispiel ist das Allel für die gelbe Samenfarbe dominant, und das Allel für die grüne Samenfarbe ist rezessiv. Wenn die Allele eines Paares unterschiedlich sind (heterozygot), wird das dominante Alleleigenschaftsmerkmal ausgedrückt und das rezessive Alleleigenschaftsmerkmal maskiert. Samen mit dem Genotyp (YY) oder (Yy) sind gelb, während Samen, die (yy) sind, grün sind.
Mendel formulierte das Segregationsgesetz als Ergebnis von Monohybrid-Kreuzversuchen an Pflanzen. Die spezifischen Merkmale, die er studierte, zeigten vollständige Dominanz. Bei vollständiger Dominanz ist ein Phänotyp dominant und der andere rezessiv. Nicht alle Arten der genetischen Vererbung weisen jedoch eine vollständige Dominanz auf.
Bei unvollständiger Dominanz ist keines der Allele vollständig dominant gegenüber dem anderen. Bei dieser Art der Zwischenvererbung weisen die resultierenden Nachkommen einen Phänotyp auf, der eine Mischung aus beiden Elternphänotypen ist. Eine unvollständige Dominanz wird bei Löwenmaulpflanzen beobachtet. Die Bestäubung zwischen einer Pflanze mit roten und einer mit weißen Blüten ergibt eine Pflanze mit rosa Blüten.
In Codominanzbeziehungen sind beide Allele für ein Merkmal vollständig exprimiert. Codominance ist in Tulpen ausgestellt. Die Bestäubung zwischen roten und weißen Tulpenpflanzen kann zu einer Pflanze mit roten und weißen Blüten führen. Einige Leute sind verwirrt über die Unterschiede zwischen unvollständiger Dominanz und Kodominanz.