Was ist die Cannon-Bard-Theorie der Emotionen? Definition und Übersicht

Die Cannon-Bard-Emotionstheorie wurde in den 1920er Jahren von Walter Cannon und Philip Bard als Antwort auf die James-Lange-Emotionstheorie entwickelt. Laut Cannon ist eine als Thalamus bekannte Gehirnregion dafür verantwortlich, auf potenziell emotionale Ereignisse zu reagieren.

Wichtige Erkenntnisse: Cannon-Bard-Theorie

• Die Cannon-Bard-Theorie ist eine Theorie der Emotionen, die die einflussreiche James-Lange-Theorie in Frage stellte.
• Laut Cannon ist der Thalamus des Gehirns entscheidend für unsere Emotionen.
• Die Forschung von Cannon war einflussreich, obwohl neuere Forschungen zu einem genaueren Verständnis geführt haben, welche Gehirnregionen an Emotionen beteiligt sind.

Historischer Hintergrund

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die von William James und Carl Lange vorgebrachte James-Lange-Theorie eine einflussreiche und dennoch kontroverse Emotionstheorie. Nach dieser Theorie bestehen unsere Emotionen aus körperlichen Veränderungen im Körper. (Denken Sie zum Beispiel an die Gefühle, die Sie bekommen könnten, wenn Sie nervös sind, zum Beispiel wenn Ihr Herz schneller schlägt und Sie „Schmetterlinge“ im Magen fühlen. Laut James bestehen unsere emotionalen Erfahrungen aus solchen physiologischen Empfindungen.)

Obwohl diese Theorie unglaublich einflussreich war, bezweifelten viele Forscher einige der Behauptungen von James und Lange. Unter denjenigen, die die James-Lange-Theorie in Frage stellten, befand sich Walter Cannon, ein Professor an der Harvard University.

Schlüsselforschung

1927 veröffentlichte Cannon ein wegweisendes Papier, das die James-Lange-Theorie kritisierte und einen alternativen Ansatz zum Verständnis von Emotionen vorschlug. Laut Cannon deuten wissenschaftliche Beweise darauf hin, dass es mehrere Probleme mit der James-Lange-Theorie gibt:

• Die James-Lange-Theorie würde vorhersagen, dass jede Emotion eine leicht unterschiedliche Menge physiologischer Reaktionen beinhaltet. Cannon merkte jedoch an, dass verschiedene Emotionen (z. B. Angst und Wut) sehr ähnliche physiologische Zustände hervorrufen können, aber es für uns relativ einfach ist, den Unterschied zwischen diesen Emotionen zu erkennen.
• Cannon bemerkte, dass viele Faktoren unsere physiologischen Zustände beeinflussen, aber keine emotionale Reaktion hervorrufen. Zum Beispiel können Fieber, niedriger Blutzuckerspiegel oder Kälte im Freien zu körperlichen Veränderungen führen, die mit denen von Emotionen vergleichbar sind (z. B. eine schnellere Herzfrequenz). Solche Szenarien erzeugen jedoch normalerweise keine starken Emotionen. Wenn unsere physiologischen Systeme aktiviert werden können, ohne eine Emotion zu spüren, sollte etwas anderes als nur eine physiologische Aktivierung auftreten, wenn wir eine Emotion spüren.
• Unsere emotionalen Reaktionen können relativ schnell auftreten (sogar innerhalb einer Sekunde, nachdem wir etwas Emotionales wahrgenommen haben). Körperliche Veränderungen treten jedoch in der Regel viel langsamer auf. Da körperliche Veränderungen anscheinend langsamer ablaufen als unsere Emotionen, schlug Cannon vor, dass körperliche Veränderungen nicht die Quelle unserer emotionalen Erfahrung sein könnten.

Cannons Ansatz zu Emotionen

Laut Cannon treten emotionale Reaktionen und physiologische Veränderungen im Körper als Reaktion auf emotionale Reize auf - aber die beiden sind getrennte Prozesse. In seinen Forschungen versuchte Cannon herauszufinden, welcher Teil des Gehirns für emotionale Reaktionen verantwortlich ist, und kam zu dem Schluss, dass eine Region im Gehirn besonders an unseren emotionalen Reaktionen beteiligt ist: der Thalamus. Der Thalamus ist eine Region des Gehirns, die Verbindungen sowohl zum peripheren Nervensystem (die Teile des Nervensystems außerhalb des Gehirns und des Rückenmarks) als auch zur Großhirnrinde (die an der Informationsverarbeitung beteiligt ist) aufweist..

Cannon überprüfte Studien (einschließlich Forschungen an Labortieren sowie an menschlichen Patienten mit Hirnschäden), aus denen hervorgeht, dass der Thalamus für das Erleben von Emotionen von entscheidender Bedeutung ist. Nach Ansicht von Cannon war der Thalamus der Teil des Gehirns, der für Emotionen verantwortlich war, während der Kortex der Teil des Gehirns war, der manchmal emotionale Reaktionen unterdrückte oder hemmte. Laut Cannon tragen die Aktivitätsmuster im Thalamus „zum Leuchten und zur Farbe von ansonsten einfach kognitiven Zuständen bei“.

Beispiel

Stellen Sie sich vor, Sie sehen einen Gruselfilm und ein Monster springt auf die Kamera zu. Laut Cannon würden diese Informationen (das Monster sehen und hören) an den Thalamus übertragen. Der Thalamus würde dann sowohl eine emotionale Reaktion (Gefühl der Angst) als auch eine physiologische Reaktion (z. B. Herzrasen und Schwitzen) hervorrufen..

Stellen Sie sich jetzt vor, Sie versuchen nicht zuzulassen, dass Sie Angst haben. Sie könnten zum Beispiel versuchen, Ihre emotionale Reaktion zu unterdrücken, indem Sie sich sagen, dass es sich nur um einen Film handelt und das Monster lediglich ein Produkt von Spezialeffekten ist. In diesem Fall würde Cannon sagen, dass Ihre Großhirnrinde dafür verantwortlich war, die emotionale Reaktion des Thalamus zu unterdrücken.

Cannon-Bard-Theorie gegen andere Emotionstheorien

Eine weitere wichtige Theorie der Emotionen ist die Schachter-Singer-Theorie, die in den 1960er Jahren entwickelt wurde. Die Schachter-Singer-Theorie versuchte auch zu erklären, wie unterschiedliche Emotionen die gleichen physiologischen Reaktionen haben können. Die Schachter-Singer-Theorie konzentrierte sich jedoch in erster Linie darauf, wie Menschen die Umwelt um sich herum interpretieren, anstatt sich auf die Rolle des Thalamus zu konzentrieren.

Neuere Forschungen zur Neurobiologie von Emotionen ermöglichen es uns auch, Cannons Behauptung über die Rolle des Thalamus in Emotionen zu bewerten. Während das limbische System (zu dem der Thalamus gehört) im Allgemeinen als Schlüsselregion des Gehirns für Emotionen angesehen wird, haben neuere Studien ergeben, dass Emotionen viel kompliziertere Muster der Gehirnaktivität beinhalten, als Cannon ursprünglich vermutet hatte.

Quellen und zusätzliche Lektüre

• Brown, Theodore M. und Elizabeth Fee. "Walter Bradford Cannon: Pionier Physiologe der menschlichen Emotionen." American Journal of Public Health, vol. 92, nein. 10, 2002, S. 1594-1595. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1447286/
• Cannon, Walter B. "Die James-Lange-Theorie der Gefühle: Eine kritische Prüfung und eine alternative Theorie." Das amerikanische Journal of Psychology, vol. 39, nein. 1/4, 1927, S. 106-124. https://www.jstor.org/stable/1415404
• Kirsche, Kendra. "Verständnis der Cannon-Bard-Theorie der Emotionen." Sehr wohlgemerkt (2018, 1. November). 
• Keltner, Dacher, Keith Oatley und Jennifer M. Jenkins. Emotionen verstehen. 3^rd Hrsg., Wiley, 2013. https://books.google.com/books/about/Understanding_Emotions_3rd_Edition.html?id=oS8cAAAAQBAJ
• Vandergriendt, Carly. "Was ist die Cannon-Bard-Theorie der Emotionen?" Healthline (2017, 12. Dezember). https://www.healthline.com/health/cannon-bard