Was ist das evolutionäre Wettrüsten?

Arten müssen, um sich zu entwickeln, Anpassungen vornehmen, die für die Umwelt, in der sie leben, günstig sind. Diese bevorzugten Eigenschaften sind es, die eine Person fit machen und lange genug leben können, um sich fortzupflanzen. Da die natürliche Auslese diese günstigen Eigenschaften wählt, werden sie an die nächste Generation weitergegeben. Andere Personen, die diese Merkmale nicht aufweisen, sterben aus und ihre Gene sind schließlich nicht mehr im Genpool verfügbar.

Während sich diese Arten entwickeln, müssen sich auch andere Arten entwickeln, die in enger Symbiose mit diesen Arten stehen. Dies wird Koevolution genannt und oft mit einer evolutionären Form eines Wettrüstens verglichen. Während sich eine Spezies entwickelt, muss sich auch die andere Spezies entwickeln, mit der sie interagiert, sonst können sie aussterben.

Symmetrisches Wettrüsten

Bei einem symmetrischen Wettrüsten in der Evolution verändern sich die mitentwickelten Arten in gleicher Weise. In der Regel ist ein symmetrisches Wettrüsten das Ergebnis eines Wettbewerbs um eine Ressource in einem begrenzten Gebiet. Beispielsweise wachsen die Wurzeln einiger Pflanzen tiefer als andere, um Wasser zu erhalten. Wenn der Wasserstand sinkt, überleben nur die Pflanzen mit den längeren Wurzeln. Pflanzen mit kürzeren Wurzeln müssen sich anpassen, indem sie längere Wurzeln bilden, oder sie sterben ab. Die konkurrierenden Pflanzen entwickeln immer längere Wurzeln und versuchen, sich gegenseitig zu übertreffen und Wasser zu gewinnen.

Asymmetrisches Wettrüsten

Wie der Name schon sagt, wird ein asymmetrisches Wettrüsten dazu führen, dass sich die Spezies auf unterschiedliche Weise anpasst. Diese Art des evolutionären Wettrüstens führt immer noch zur Koevolution der Spezies. Die meisten asymmetrischen Wettrüsten gehen auf eine Art Raubtier-Beute-Beziehung zurück. In der Beziehung zwischen Raubtieren und Beute von Löwen und Zebras ist das Ergebnis beispielsweise ein asymmetrisches Wettrüsten. Die Zebras werden schneller und stärker, um den Löwen zu entkommen. Das bedeutet, dass die Löwen besser getarnt und besser gejagt werden müssen, um weiterhin Zebras essen zu können. Die beiden Arten entwickeln nicht die gleichen Eigenschaften, aber wenn sich eine entwickelt, entsteht das Bedürfnis der anderen Arten, sich ebenfalls zu entwickeln, um zu überleben.

Evolutionäre Wettrüsten und Krankheiten

Der Mensch ist nicht immun gegen das evolutionäre Wettrüsten. Tatsächlich nimmt die menschliche Spezies ständig Anpassungen an, um Krankheiten zu bekämpfen. Die Beziehung zwischen Wirt und Parasit ist ein gutes Beispiel für ein evolutionäres Wettrüsten, das Menschen einschließen kann. Wenn Parasiten in den menschlichen Körper eindringen, wird das menschliche Immunsystem aktiv, um den Parasiten zu eliminieren. Daher muss der Parasit einen guten Abwehrmechanismus haben, um im Menschen bleiben zu können, ohne getötet oder vertrieben zu werden. Während sich der Parasit anpasst und weiterentwickelt, muss sich auch das menschliche Immunsystem anpassen und weiterentwickeln.

In ähnlicher Weise ist das Phänomen der Antibiotikaresistenz bei Bakterien auch eine Art evolutionäres Wettrüsten. Ärzte verschreiben oft Antibiotika für Patienten mit einer bakteriellen Infektion in der Hoffnung, dass die Antibiotika das Immunsystem anregen und den krankheitserregenden Erreger abtöten. Im Laufe der Zeit und bei wiederholter Anwendung von Antibiotika überleben nur Bakterien, die sich als immun gegen die Antibiotika erwiesen haben, und die Antibiotika werden die Bakterien nicht mehr wirksam abtöten. Zu diesem Zeitpunkt ist eine weitere Behandlung erforderlich, die den Menschen zwingt, sich gemeinsam zu entwickeln, um die stärkeren Bakterien abzuwehren, oder ein neues Heilmittel zu finden, gegen das die Bakterien nicht immun sind. Dies ist der Grund, warum es für Ärzte wichtig ist, Antibiotika nicht jedes Mal zu verschreiben, wenn ein Patient krank ist.