Weihnachten ist ein geliebter Feiertag, und das aus gutem Grund. Es ist eine Zeit der Partys, köstlichen saisonalen Getränke, Feste, Geschenke und für viele eine Zeit der Heimkehr, aber unter der Oberfläche des Festes ist soziologisch gesehen einiges los. Was macht Weihnachten für so viele zu einer guten Zeit und für andere zu einer Enttäuschung??
Die klassische Soziologin Émile Durkheim kann helfen, diese Fragen zu klären. Durkheim entwickelte als Funktionalist eine immer noch weit verbreitete Theorie, um zu erklären, was Gesellschaft und soziale Gruppen durch sein Religionsstudium zusammenhält. Durkheim identifizierte Kernaspekte religiöser Struktur und Partizipation, die Soziologen heute allgemein auf die Gesellschaft anwenden, einschließlich der Rolle von Ritualen, um Menschen auf der Grundlage gemeinsamer Praktiken und Werte zusammenzubringen. Die Art und Weise, wie die Teilnahme an Ritualen gemeinsame Werte bekräftigt und somit die sozialen Bindungen zwischen den Menschen bekräftigt und stärkt (er nannte dies Solidarität). und die Erfahrung des "kollektiven Aufbrausens", in der wir an Gefühlen der Aufregung teilhaben und in der Erfahrung der gemeinsamen Teilnahme an Ritualen vereint sind. Infolge dieser Dinge fühlen wir uns mit anderen verbunden, ein Gefühl der Zugehörigkeit und die soziale Ordnung, wie sie existiert, macht für uns Sinn. Wir fühlen uns stabil, komfortabel und sicher.
Weihnachten ist natürlich ein christlicher Feiertag, der von vielen als religiöser Feiertag mit religiösen Ritualen, Werten und Beziehungen gefeiert wird. Dieses Schema für das Verständnis, was die Gesellschaft zusammenhält, gilt auch für Weihnachten als säkularen Feiertag.
Beginnen wir mit einer Bestandsaufnahme der Rituale, die mit beiden Formen des Feierns verbunden sind: Dekorieren, oft zusammen mit geliebten Menschen; Verwendung von saisonalen und Feiertagsgegenständen; Kochen von Mahlzeiten und Backen von Süßigkeiten; Werfen und Partys besuchen; Geschenke austauschen; diese Geschenke einpacken und öffnen; Kinder zum Weihnachtsmann bringen; am Heiligabend nach dem Weihnachtsmann Ausschau halten; Milch und Kekse für ihn hinterlassen; Weihnachtslieder singen; Strümpfe zum Aufhängen; Weihnachtsfilme schauen und Weihnachtsmusik hören; Auftritte in Weihnachtswettbewerben; und Gottesdienste besuchen.
Warum sind sie wichtig? Warum freuen wir uns mit so viel Eifer und Vorfreude auf sie? Denn sie bringen uns mit den Menschen zusammen, die wir lieben, und geben uns die Gelegenheit, unsere gemeinsamen Werte zu bekräftigen. Wenn wir gemeinsam an Ritualen teilnehmen, rufen wir die ihnen zugrunde liegenden Werte an die Oberfläche der Interaktionen. In diesem Fall können wir die Werte, die diesen Ritualen zugrunde liegen, als die Bedeutung von Familie und Freundschaft, Zusammengehörigkeit, Freundlichkeit und Großzügigkeit identifizieren. Dies sind die Werte, die auch die beliebtesten Weihnachtsfilme und -lieder ausmachen. Indem wir diese Werte durch die Teilnahme an Weihnachtsritualen verbinden, bekräftigen und stärken wir unsere sozialen Bindungen mit den Beteiligten.
Dies ist die Magie von Weihnachten: Sie erfüllt für uns eine äußerst wichtige soziale Funktion. Es gibt uns das Gefühl, Teil eines Kollektivs zu sein, egal ob es sich um Verwandte oder eine auserwählte Familie handelt. Und als soziale Wesen ist dies eines unserer grundlegenden menschlichen Bedürfnisse. Dies zu tun, macht es zu einer besonderen Jahreszeit, und warum es für manche ein echter Wermutstropfen sein kann, wenn wir dies zur Weihnachtszeit nicht erreichen.
Es ist einfach, sich in die Jagd nach Geschenken, den Wunsch nach neuen Waren und das Versprechen, in dieser Jahreszeit loszulassen und zu feiern, zu vertiefen. Es ist daher wichtig, sich daran zu erinnern, dass Weihnachten am schönsten ist, wenn es dazu dient, das Miteinander und das Teilen und Bekräftigen der positiven Werte, die uns verbinden, zu fördern. Das materielle Zeug ist diesen wichtigen gesellschaftlichen Bedürfnissen eigentlich ziemlich beiläufig.