Wohin gehen Insekten im Winter?

Ein Insekt hat nicht den Vorteil, dass Körperfett wie Bären und Murmeltiere die Gefriertemperaturen überlebt und verhindert, dass sich innere Flüssigkeiten in Eis verwandeln. Wie alle Ektothermen benötigen Insekten eine Möglichkeit, mit schwankenden Temperaturen in ihrer Umgebung umzugehen. Aber machen Insekten Winterschlaf?

Winterschlaf bezieht sich ganz allgemein auf den Zustand, in dem die Tiere den Winter überstehen.¹ Der Winterschlaf deutet darauf hin, dass sich das Tier in einem Ruhezustand befindet, dessen Stoffwechsel verlangsamt und dessen Fortpflanzung unterbrochen ist. Insekten überwintern nicht unbedingt so wie Warmblüter. Da die Verfügbarkeit von Wirtspflanzen und Nahrungsquellen im Winter in kalten Regionen begrenzt ist, setzen Insekten ihre gewohnten Aktivitäten aus und geraten in einen Ruhezustand.

Wie überleben Insekten die kalten Wintermonate? Verschiedene Insekten wenden unterschiedliche Strategien an, um ein Erfrieren zu vermeiden, wenn die Temperatur sinkt. Einige Insekten wenden eine Kombination von Strategien an, um den Winter zu überleben.

Migration

Wenn es kalt wird, geh!

Einige Insekten halten sich in wärmeren Gefilden auf, oder zumindest unter besseren Bedingungen, wenn sich das Winterwetter nähert. Das bekannteste Zuginsekt ist der Monarchfalter. Monarchen in den östlichen USA und Kanada fliegen bis zu 2.000 Meilen, um ihren Winter in Mexiko zu verbringen. Viele andere Schmetterlinge wandern auch saisonal, darunter der Golf-Perlmutterfalter, die bemalte Dame, der schwarze Cutworm und der Herbst-Armyworm. Gewöhnliche Grünlinge, Libellen, die in Teichen und Seen bis in den Norden Kanadas leben, wandern ebenfalls ab.

Gemeinschaftsleben

Wenn es kalt wird, drück dich zusammen!

Für einige Insekten gibt es Wärme in Zahlen. Honigbienen sammeln sich bei sinkenden Temperaturen und nutzen ihre kollektive Körperwärme, um sich und die Brut warm zu halten. Ameisen und Termiten halten sich unterhalb der Frostgrenze auf, wo ihre große Anzahl und ihre gelagerten Lebensmittel sie bequem halten, bis der Frühling kommt. Einige Insekten sind für ihre kühlen Wetteraggregationen bekannt. Konvergente Marienkäfer sammeln sich zum Beispiel bei kaltem Wetter massenhaft auf Felsen oder Ästen.

Innenleben

Wenn es kalt wird, gehe hinein!

Sehr zum Missfallen der Hausbesitzer suchen einige Insekten Schutz in der Wärme menschlicher Behausungen, wenn der Winter näher rückt. In den Häusern der Menschen tummeln sich jeden Herbst Käfer, Käferinnen aus Asien, braune Marmorwanzen und andere. Während diese Insekten in Innenräumen nur selten Schaden anrichten - sie suchen nur nach einem gemütlichen Ort, um den Winter abzuwarten -, setzen sie möglicherweise übelriechende Substanzen frei, wenn sie von einem Hausbesitzer bedroht werden, der versucht, sie zu vertreiben.

Torpor

Wenn es kalt wird, bleiben Sie still!

Bestimmte Insekten, insbesondere solche, die in höheren Lagen oder in der Nähe der Erdpole leben, verwenden einen Zustand der Erstarrung, um Temperaturabfälle zu überstehen. Erstarrung ist ein vorübergehender Suspendierungs- oder Schlafzustand, in dem das Insekt vollständig unbeweglich ist. Die neuseeländische Weta zum Beispiel ist eine flugunfähige Grille, die in großen Höhen lebt. Wenn die Temperaturen am Abend fallen, gefriert die Grille fest. Wenn das Tageslicht die Weta erwärmt, verlässt es den trägen Zustand und nimmt die Aktivität wieder auf.

Diapause

Wenn es kalt wird, ruhe dich aus!

Im Gegensatz zur Erstarrung ist die Diapause ein langfristiger Suspendierungszustand. Die Diapause synchronisiert den Lebenszyklus des Insekts mit saisonalen Veränderungen seiner Umgebung, einschließlich der Winterbedingungen. Einfach ausgedrückt, wenn es zu kalt zum Fliegen ist und nichts zu essen ist, können Sie auch eine Pause einlegen (oder eine Pause einlegen). Insektendiapause kann in jedem Stadium der Entwicklung auftreten:

• Eier - Gottesanbeterinnen überleben den Winter als Eier, die im Frühling auftauchen.
• Larven - Wollbärenraupen kräuseln sich im Winter in dicken Schichten von Laub. Im Frühjahr drehen sie ihre Kokons.
• Puppe - Schwarze Schwalbenschwänze verbringen den Winter als Chrysaliden und tauchen als Schmetterlinge auf, wenn warmes Wetter wiederkehrt.
• Erwachsene - Trauermantel-Schmetterlinge überwintern als Erwachsene für den Winter und verstecken sich hinter loser Rinde oder in Baumhöhlen.