Weißwedelhirsch Fakten

Der Weißwedelhirsch (Odocoileus virginianus) hat seinen Namen für das weiße Fell an der Unterseite seines Schwanzes, das aufleuchtet, wenn es eine Bedrohung wahrnimmt. Die Art umfasst mehrere Unterarten, wie den winzigen Florida Key-Hirsch und den großen nördlichen Weißwedelhirsch.

Schnelle Fakten: Weißwedelhirsch

• Wissenschaftlicher Name: Odocoileus virginianus
• Allgemeine Namen: Weißwedelhirsch, Weißwedelhirsch, Virginia-Hirsch
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
• Größe: 6-8 Fuß
• Gewicht: 88-300 Pfund
• Lebensdauer: 6-14 Jahre
• Diät: Pflanzenfresser
• Lebensraum: Nord-, Mittel- und Nordsüdamerika
• Bevölkerung:> 10 Millionen
• Erhaltungszustand: Kleinste Sorge

Beschreibung

Der Weißwedelhirsch hat im Frühjahr und Sommer ein rotbraunes Fell und im Herbst und Winter ein graubraunes Fell. Die Art ist leicht an der weißen Unterseite ihres Schwanzes zu erkennen. Hirsche haben horizontal geschlitzte Pupillen mit dichromatischem blauen und gelben Sehen. Sie können nicht leicht zwischen orange und rot unterscheiden.

Die Größe der Hirsche hängt von Geschlecht und Lebensraum ab. Im Durchschnitt sind ausgewachsene Exemplare 6 bis 8 Fuß lang und haben eine Schulterhöhe von etwa 2 bis 4 Fuß. In kälteren Klimazonen sind die Hirsche größer als am Äquator. Reife Männchen, sogenannte Böcke, wiegen im Durchschnitt 150 bis 300 Pfund. Reife Frauen, genannt Hinds oder tut, reichen von 88 bis 200 Pfund.

Das Geweih der Böcke wächst jedes Jahr im Frühjahr nach und scheidet es nach der Brutzeit im Winter aus. Geweihgröße und -verzweigung werden durch Alter, Ernährung und Genetik bestimmt.

Lebensraum und Verbreitung

Weißwedelhirsche reichen vom Yukon in Kanada über die Vereinigten Staaten (außer Hawaii und Alaska) und Mittelamerika bis nach Brasilien und Bolivien. In den Vereinigten Staaten verdrängt der Schwarz- oder Maultierhirsch den Weißwedelhirsch westlich der Rocky Mountains. Durch den Klimawandel konnte der Weißwedelhirsch in den letzten Jahren seine Präsenz in Kanada ausbauen. Weißwedelhirsche wurden in Europa und der Karibik eingeführt und werden in Neuseeland gezüchtet. Hirsche haben sich an eine Vielzahl von Lebensräumen angepasst, einschließlich städtischer Umgebungen.

Diät

Obwohl manchmal tagsüber gesehen, browsen Hirsche vor allem vor und nach der Dämmerung. Weißwedelhirsche fressen Pflanzen wie Gräser, Hülsenfrüchte, Blätter, Triebe, Kakteen, Mais, Obst und Eicheln. Sie können Pilze und Efeu ohne negative Auswirkungen essen. Hirsche sind Wiederkäuer mit einem Magen mit vier Kammern. Das Tier benötigt Zeit, um Darmmikroben zu entwickeln, damit es neues Futter verdauen kann, wenn sich seine Ernährung ändert. Daher kann das Füttern von Hirschen zu Schäden führen, die in der Natur nicht vorkommen. Weißwedelhirsche sind in erster Linie Pflanzenfresser, aber auch opportunistische Raubtiere, die Mäuse und Vögel fangen.

Weißwedelhirsch "kennzeichnet" seinen Schwanz. Jérémie LeBlond-Fontaine, Getty Images

Verhalten

Wenn ein Weißwedelhirsch bedroht ist, stampft er, schnaubt und hebt seinen Schwanz oder seine "Flaggen", um die weiße Unterseite zu zeigen. Dies signalisiert die Erkennung von Raubtieren und warnt andere Hirsche. Zusätzlich zu Klang und Körpersprache kommunizieren Hirsche, indem sie ihr Territorium mit Urin und Gerüchen markieren, die von Drüsen auf Kopf und Beinen erzeugt werden.

Ein typischer Hirschkamm ist weniger als eine Quadratmeile. Frauen bilden Familiengruppen mit einer Mutter und ihren Kälbern. Männchen gruppieren sich mit anderen Männchen, sind aber während der Paarungszeit einsam.

Fortpflanzung und Nachkommen

Die Brutzeit der Weißwedelhirsche, genannt Brunft, findet im Herbst im Oktober oder November statt. Die Männchen kämpfen mit dem Geweih um die Weibchen. Die Weibchen bringen im Frühjahr ein bis drei gefleckte Kitze zur Welt. Die Mutter versteckt ihre Kitze in der Vegetation und kommt zurück, um sie vier- oder fünfmal am Tag zu stillen. Junge werden im Alter von 8 bis 10 Wochen entwöhnt. Böcke verlassen ihre Mütter und reifen im Alter von etwa 1,5 Jahren. Zwar werden sie im Alter von 6 Monaten geschlechtsreif, doch verlassen sie ihre Mutter oder ihre Rasse in der Regel erst im zweiten Jahr. Die Lebenserwartung eines Weißwedelhirschs liegt zwischen 6 und 14 Jahren.

White-tailed Damhirschkuh und ihr Kitz. Daniel J. Cox, Getty Images

Erhaltungsstatus

Die IUCN stuft den Erhaltungszustand der Weißwedelhirsche als "am wenigsten bedenklich" ein. Die Gesamtbevölkerung ist stabil, obwohl einige Unterarten bedroht sind. Das Florida Key Deer und das kolumbianische Weißwedelhirsch sind beide nach dem US Endangered Species Act als "gefährdet" eingestuft.

Wölfe, Pumas, amerikanische Alligatoren, Bären, Kojoten, Luchse, Bobcats, Vielfraße und wilde Hunde jagen Rehe. Adler und Krähen können Kitz nehmen. Die größten Gefahren gehen jedoch vom Verlust des Lebensraums, der Überjagung und der Kollision von Kraftfahrzeugen aus.

Weißwedelhirsch und Menschen

Hirsche richten bei Landwirten wirtschaftlichen Schaden an und bedrohen Autofahrer. Sie werden für Spiel und Sport gejagt und für Fleisch, Felle und Geweihe gezüchtet. An einigen Orten ist es legal, Weißwedelhirsche als Haustiere zu halten. Während gefangene Hirsche intelligent und liebevoll sind, können Böcke aggressiv werden und schwere Verletzungen verursachen.

Quellen

• Bildstein, Keith L. "Warum Weißwedelhirsche ihre Schwänze fahnen". Der amerikanische Naturforscher. 121 (5): 709 & ndash; 715, Mai 1983. doi: 10.1086 / 284096
• Fulbright, Timothy Edward und J. Alfonso Ortega-S. Lebensraum der Weißwedelhirsche: Ökologie und Bewirtschaftung auf Weideland. Texas A & M University Press, 2006. ISBN 978-1-58544-499-1.
• Gallina, S. und Arevalo, H. Lopez. Odocoileus virginianus. Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN 2016: e.T42394A22162580. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-2.RLTS.T42394A22162580.en
• Post, Eric und Nils Stenseth. "Große klimatische Schwankungen und Populationsdynamik von Elchen und Weißwedelhirschen." Zeitschrift für Tierökologie. 67 (4): 537-543, Juli 1998. doi: 10.1046 / j.1365-2656.1998.00216.x