Wer war Alexis de Tocqueville?

Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville war ein französischer Rechts- und Politikwissenschaftler, Politiker und Historiker, der als Autor des Buches am bekanntesten ist Demokratie in Amerika, Tocqueville wurde 1835 und 1840 in zwei Bänden veröffentlicht. Obwohl er kein Soziologe ist, gilt er als einer der Denker, die die Disziplin inspirierten, da er sich auf soziale Beobachtung konzentrierte ein Eckpfeiler der soziologischen Vorstellungskraft) und sein Interesse an den Ursachen bestimmter sozialer Muster und Tendenzen sowie an Unterschieden zwischen den Gesellschaften. Tocquevilles Interesse galt in allen seinen Werken den positiven und negativen Konsequenzen verschiedener Formen der Demokratie auf verschiedene Aspekte des sozialen Lebens, von Wirtschaft und Recht bis hin zu Religion und Kunst.

Biographie und Geistesgeschichte

Alexis de Tocqueville wurde am 29. Juli 1805 in Paris, Frankreich, geboren. Er war der Urenkel des Staatsmannes Chretien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, ein liberales aristokratisches Opfer der Französischen Revolution und ein politisches Vorbild für Tocqueville. Er wurde bis zur High School von einem Privatlehrer unterrichtet und besuchte dann die High School und das College in Metz, Frankreich. Er studierte Rechtswissenschaften in Paris und arbeitete als Ersatzrichter in Versailles. 

1831 reisten Tocqueville und Gustave de Beaumont, ein Freund und Kollege, in die USA, um Gefängnisreformen zu studieren, und verbrachten neun Monate im Land. Sie hofften, mit dem Wissen einer Gesellschaft nach Frankreich zurückzukehren, die sie fit machen würde, um die politische Zukunft Frankreichs mitzugestalten. 

Die Reise brachte das erste gemeinsame Buch der beiden hervor, Über das Strafvollzugssystem in den Vereinigten Staaten und seine Anwendung in Frankreich, sowie der erste Teil von Tocqueville Demokratie in Amerika.

Die nächsten vier Jahre arbeitete Tocqueville an der letzten Portion von Demokratie in Amerika, Das Buch wurde 1840 veröffentlicht. Vor allem aufgrund des Erfolgs des Buches wurde Tocqueville in die Ehrenlegion, die Akademie für Moral- und Politikwissenschaften und die Französische Akademie berufen. Das Buch war und ist so beliebt, weil es Themen wie Religion, Presse, Geld, Klassenstruktur, Rassismus, die Rolle der Regierung und das Justizsystem behandelt - Themen, die heute genauso relevant sind wie damals. Viele Hochschulen in den USA nutzen Demokratie in Amerika in den Fächern Politikwissenschaft, Geschichte und Soziologie und Historiker halten es für eines der umfassendsten und aufschlussreichsten Bücher, die jemals über die USA geschrieben wurden.

Später tourte Tocqueville durch England, was das Buch inspirierte, Memoiren über Armut. Ein anderes Buch, Travail sur l'Algerie, wurde geschrieben, nachdem Tocqueville 1841 und 1846 in Algerien war. Während dieser Zeit entwickelte er eine Kritik des assimilationistischen Modells des französischen Kolonialismus, die er in dem Buch teilte.

1848 wurde Tocqueville zum Mitglied der verfassunggebenden Versammlung gewählt und diente der Kommission, die für die Schaffung der neuen Verfassung der Zweiten Republik verantwortlich war. 1849 wurde er französischer Außenminister. Im nächsten Jahr entfernte ihn Präsident Louis-Napoleon Bonaparte von seinem Posten, woraufhin Tocqueville ziemlich krank wurde. 1851 wurde er wegen Widerstandes gegen Bonapartes Putsch inhaftiert und von der Ausübung weiterer politischer Ämter ausgeschlossen. Tocqueville zog sich dann ins Privatleben zurück und schrieb L'Ancien Regime et la Revolution. Der erste Band des Buches wurde 1856 veröffentlicht, aber Tocqueville war nicht in der Lage, den zweiten zu vollenden, bevor er 1859 an Tuberkulose starb.

Wichtige Veröffentlichungen

• Das US-Strafvollzugssystem und seine Anwendung in Frankreich (1833)
• Demokratie in Amerika (1835-1840)
• Das alte Regime und die Revolution (1856)
• Erinnerungen (1893)

Aktualisiert von Nicki Lisa Cole, Ph.D..