Warum sind steigende Meeresspiegel eine Bedrohung?

Die Forscher waren verblüfft, als sie im Herbst 2007 entdeckten, dass das ganzjährige Eis im Nordpolarmeer in nur zwei Jahren etwa 20 Prozent seiner Masse verloren hatte, was ein neues Rekordtief darstellte, seit Satellitenbilder das Terrain in dokumentierten 1978. Ohne Maßnahmen zur Abwehr des Klimawandels glauben einige Wissenschaftler, dass das gesamte Jahr über Eis in der Arktis bereits 2030 verschwunden sein könnte.

Diese massive Reduzierung hat es einer eisfreien Schifffahrtsstraße ermöglicht, durch die sagenumwobene Nordwestpassage entlang Nordkanada, Alaska und Grönland zu fahren. Die Schifffahrtsbranche, die nun einen leichten Zugang zwischen dem Atlantik und dem Pazifik nach Norden hat, mag diese „natürliche“ Entwicklung bejubeln, aber dies geschieht zu einer Zeit, in der Wissenschaftler sich Sorgen über die Auswirkungen des Anstiegs des Meeresspiegels auf der ganzen Welt machen. Der derzeitige Anstieg des Meeresspiegels ist zu einem gewissen Grad eine Folge des Schmelzens des arktischen Eises, aber die Schuld liegt mehr beim Schmelzen der Eiskappen und der thermischen Ausdehnung des Wassers, wenn es wärmer wird.

Die Auswirkungen steigender Meeresspiegel

Laut dem zwischenstaatlichen Gremium für Klimawandel, dem führende Klimaforscher angehören, ist der Meeresspiegel seit 1993 um 3,1 Millimeter pro Jahr gestiegen - das sind 7,5 Zoll zwischen 1901 und 2010. Nach Schätzungen des Umweltprogramms der Vereinten Nationen leben etwa 80 Prozent der Menschen innerhalb von 62 Meilen von der Küste, mit etwa 40 Prozent innerhalb von 37 Meilen von einer Küste leben.

Der World Wildlife Fund (WWF) berichtet, dass tief liegende Inselstaaten, insbesondere in äquatornahen Regionen, am stärksten von diesem Phänomen betroffen sind und einige vom völligen Verschwinden bedroht sind. Steigende Meere haben bereits zwei unbewohnte Inseln im Zentralpazifik verschlungen. Auf Samoa sind Tausende von Einwohnern auf eine höhere Ebene gezogen, da sich die Küstenlinien um bis zu 160 Fuß zurückgezogen haben. Und Inselbewohner auf Tuvalu bemühen sich, neue Häuser zu finden, da das Grundwasser durch das Eindringen von Salzwasser nicht mehr trinkbar ist, während immer stärkere Wirbelstürme und Seegang die Küstenstrukturen verwüstet haben.

WWF sagt, dass steigende Meeresspiegel in tropischen und subtropischen Regionen der Welt Küstenökosysteme überschwemmt und lokale Pflanzen- und Tierpopulationen dezimiert haben. In Bangladesch und Thailand weichen Küstenmangrovenwälder - wichtige Puffer gegen Stürme und Flutwellen - dem Meerwasser.

Es wird schlimmer, bevor es besser wird

Leider werden sich diese Probleme wahrscheinlich noch verschlimmern, bevor sie sich bessern, selbst wenn wir heute die Emissionen der globalen Erwärmung eindämmen. Laut dem marinen Geophysiker Robin Bell vom Earth Institute der Columbia University steigt der Meeresspiegel pro 150 Kubikmeilen Eis, die an einem der Pole abschmelzen, um etwa 1/16 Zoll.

"Das hört sich vielleicht nicht viel an, aber man bedenke das Eisvolumen, das jetzt in den drei größten Eisschildern des Planeten eingeschlossen ist", schreibt sie in einer kürzlich erschienenen Ausgabe von Scientific American. „Wenn die Eisdecke der Westantarktis verschwinden würde, würde der Meeresspiegel um fast zehn Meter ansteigen. das Eis in der grönländischen Eisdecke könnte dem 24 Fuß hinzufügen; und die ostantarktische Eisdecke könnte das Niveau der Weltmeere um weitere 170 Fuß erhöhen: insgesamt mehr als 213 Fuß. “Bell unterstreicht den Ernst der Lage, indem er darauf hinweist, dass die 150 Fuß hohe Freiheitsstatue vollständig sein könnte innerhalb von Jahrzehnten untergetaucht.

Ein solches Untergangsszenario ist unwahrscheinlich, aber eine wichtige Studie wurde 2016 veröffentlicht, in der die sehr reale Möglichkeit eines Zusammenbruchs des Eises der Westantarktis zum Ausdruck gebracht wurde, wodurch der Meeresspiegel bis 2100 um 3 Fuß anstieg. In der Zwischenzeit gibt es bereits viele Küstenstädte Bewältigung immer häufigerer Überschwemmungen und Anstürme an der Küste, um teure technische Lösungen fertigzustellen, die möglicherweise nicht ausreichen, um das steigende Wasser abzuhalten.