Warum folgen Termiten den Spuren der Tinte?

Hersteller von Kugelschreibern scheinen nicht darauf aus zu sein, ein wenig bekanntes, aber gut dokumentiertes Merkmal ihrer Produkte zu bewerben: Die Tinte dieser Stifte zieht Termiten an! Zeichnen Sie eine Linie mit einem Kugelschreiber, und Termiten folgen ihr blind-wörtlich, blind über die Seite. Warum? Hier ist ein Blick auf die Wissenschaft hinter diesem merkwürdigen Phänomen.

Wie Termiten die Welt "sehen"

Termiten sind soziale Insekten. Sie leben in Kolonien, in denen einzelne Termiten bestimmte Rollen zum Wohle der Gemeinschaft ausüben. Wie Ameisen und Honigbienen müssen soziale Termiten mit anderen Mitgliedern der Kolonie kommunizieren, um wichtige Informationen auszutauschen. Fast alle Termiten sind blind und taub. Wie kommunizieren sie miteinander? Die Antwort ist, dass sie natürliche chemische Düfte verwenden, die Pheromone genannt werden.

Pheromone haben chemische Signale, die Informationen weitergeben. Termiten scheiden diese Kommunikationsverbindungen aus speziellen Drüsen ihres Körpers aus und detektieren Pheromone mithilfe von Chemorezeptoren an ihren Antennen. Termiten produzieren unterschiedliche Pheromone für unterschiedliche Zwecke: um Partner zu finden, um andere Koloniemitglieder vor Gefahren zu warnen, um festzustellen, welche Termiten zur Kolonie gehören und welche nicht, um Futtersuchaktivitäten zu leiten und um Nahrungsquellen zu lokalisieren.

Wenn blinde Termitenarbeiter in die Welt hinauswandern, brauchen sie einen Weg, um die anderen Termiten wissen zu lassen, wohin sie gehen, und sie brauchen auch etwas, um den Weg zurück zu markieren. Spurenpheromone sind chemische Marker, die Termiten auf dem Weg zur Nahrung führen und ihnen helfen, in die Kolonie zurückzukehren, sobald sie sie gefunden haben. Termitenarbeiter, die Spurpheromonen folgen, marschieren auf dem festgelegten Pfad und schnüffeln mit ihren Antennen nach vorne.

Warum Termiten Tintenspuren folgen

Termiten folgen gelegentlich Spuren, die nicht von anderen Termiten produziert werden, wenn die Substanz Verbindungen enthält, die Spuren von Pheromonen imitieren. Bestimmte Fettsäuren und Alkohole scheinen zum Beispiel Reisetermiten zu verwirren. Ganz zufällig (vermutlich) die Macher von Papermate^® Stifte haben es geschafft, eine Tinte herzustellen, die ein Termiten-Spur-Pheromon zuverlässig nachahmt. Zeichnen Sie mit einem dieser magischen Termiten-Magnetstifte einen Kreis, eine Linie oder sogar eine Acht, und die Termiten marschieren zusammen mit Ihrem Gekritzel mit ihren Antennen zum Papier.

Mithilfe der Gaschromatographie haben Wissenschaftler eine Substanz namens 2-Phenoxyethanol isoliert, eine flüchtige Verbindung, die als Trocknungsmittel in der Tinte bestimmter Kugelschreiber fungiert, und sie als wahrscheinlichen Termitenlockstoff identifiziert. 2-Phenoxyethanol ist jedoch nicht in allen Tintentypen vorhanden. Termiten neigen weder dazu, Spuren von schwarzer oder roter Tinte zu folgen, noch ziehen sie sich entlang von Linien, die mit Filzstiften oder Tintenroller gezeichnet wurden. Auch Termiten sind markentreue Konsumenten. Ihre ausgesprochene Vorliebe gilt blauen Kugelschreibern von Papermate^® und Bic^®

Termite Ink Trails im Klassenzimmer

Die Verwendung von Tintenpfaden ist eine unterhaltsame und lehrreiche Möglichkeit für Schüler, das Verhalten von Termiten zu untersuchen und die Funktionsweise von Pheromonen zu untersuchen. Das "Termite Trails" -Labor ist in vielen naturwissenschaftlichen Klassenzimmern zu einer Standarduntersuchung geworden. Wenn Sie ein Lehrer sind, der das "Termite Trails" -Labor ausprobieren möchte, stehen Ihnen online Musterunterrichtspläne und -ressourcen zur Verfügung.