Warum nimmt die Kriminalität im Sommer zu?

Es ist keine urbane Legende: Die Kriminalitätsraten steigen im Sommer tatsächlich an. Eine Studie des Bureau of Justice Statistics aus dem Jahr 2014 ergab, dass mit Ausnahme von Raubüberfällen und Autodiebstahl die Raten aller Gewalt- und Eigentumsverbrechen im Sommer höher sind als in den anderen Monaten.

Warum Sommer??

Diese kürzlich durchgeführte Studie untersuchte Daten aus der jährlichen National Crime Victimization Survey, einer national repräsentativen Stichprobe von Personen, die zwischen 1993 und 2010 älter als 12 Jahre waren und Gewalt- und Eigentumsverbrechen, die nicht zum Tod führten, sowohl gemeldete als auch nicht gemeldete umfassten zur Polizei. Die Daten für nahezu alle Arten von Straftaten zeigen, dass die nationale Kriminalitätsrate zwischen 1993 und 2010 zwar um 70 Prozent gesunken ist, aber im Sommer saisonale Spitzen aufweist. In einigen Fällen sind diese Spitzen 11 bis 12 Prozent höher als die Raten in den Jahreszeiten, in denen die Tiefs auftreten. Aber wieso?

Einige Forscher begründen, dass erhöhte Temperaturen, die viele im Freien fahren und Fenster in ihren Häusern offen lassen, und erhöhte Tageslichtstunden, die die Zeitdauer verlängern können, die Menschen außerhalb ihrer Häuser verbringen, die Zahl der Menschen in der Öffentlichkeit und im öffentlichen Raum erhöhen Zeit, in der Häuser leer bleiben. Andere weisen auf die Auswirkungen von Schülern auf die Sommerferien hin, die sonst zu anderen Jahreszeiten mit dem Schulbesuch beschäftigt sind. Wieder andere postulieren, dass das Leiden an wärmeinduzierten Beschwerden die Menschen einfach aggressiver macht und wahrscheinlich agiert.

Faktoren, die die Kriminalitätsraten beeinflussen

Aus soziologischer Sicht ist die interessante und wichtige Frage zu diesem nachgewiesenen Phänomen jedoch nicht, welche klimatologischen Faktoren es beeinflussen, sondern welche sozialen und wirtschaftlichen. Die Frage sollte also nicht sein, warum Menschen im Sommer mehr Eigentum und Gewaltverbrechen begehen, sondern warum Menschen diese Verbrechen überhaupt begehen?

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die Kriminalitätsrate bei Teenagern und jungen Erwachsenen sinkt, wenn ihre Gemeinden ihnen andere Möglichkeiten bieten, ihre Zeit zu verbringen und Geld zu verdienen. Dies wurde in Los Angeles während mehrerer Zeiträume festgestellt, in denen die Bandenaktivität in armen Gemeinden reduziert wurde, wenn Gemeindezentren für Jugendliche florierten und aktiv waren. In ähnlicher Weise ergab eine 2013 von der University of Chicago Crime Lab durchgeführte Studie, dass die Teilnahme an einem Sommer-Jobprogramm die Haftrate für Gewaltverbrechen bei Teenagern und jungen Erwachsenen, die einem hohen Risiko für Straftaten ausgesetzt waren, um mehr als die Hälfte senkte. Generell ist der Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher Ungleichheit und Kriminalität für die USA und die ganze Welt eindeutig dokumentiert.

Die Auswirkungen struktureller Ungleichheiten

Unter Berücksichtigung dieser Tatsachen scheint es klar zu sein, dass das Problem nicht darin besteht, dass in den Sommermonaten mehr Menschen unterwegs sind, sondern dass sie in ungleichen Gesellschaften unterwegs sind, die nicht für ihre Bedürfnisse sorgen. Die Kriminalität könnte zu einer Zeit ansteigen, in der eine größere Konzentration von Menschen gleichzeitig in der Öffentlichkeit ist und ihre Häuser unbeaufsichtigt lässt, aber aus diesem Grund gibt es kein Verbrechen.

Der Soziologe Robert Merton formulierte dieses Problem mit seiner Theorie der strukturellen Beanspruchung. Er stellte fest, dass eine Beanspruchung dann auftritt, wenn die individuellen Ziele einer Gesellschaft nicht mit den von dieser Gesellschaft zur Verfügung gestellten Mitteln erreichbar sind. Wenn also Regierungsbeamte den sommerlichen Anstieg der Kriminalität bekämpfen wollen, sollten sie sich wirklich auf die systemischen sozialen und wirtschaftlichen Probleme konzentrieren, die das kriminelle Verhalten in erster Linie fördern.