Warum schrumpft der Aralsee?

Der Aralsee liegt zwischen Kasachstan und Usbekistan und war einst der viertgrößte See der Welt. Wissenschaftler glauben, dass es vor etwa 5,5 Millionen Jahren entstand, als die geologische Erhebung zwei Flüsse - Amu Darya und Syr Darya - daran hinderte, zu ihren endgültigen Zielen zu fließen. 

Das Aralmeer hatte früher eine Fläche von 42.000 Quadratkilometern und produzierte jährlich Tausende Tonnen Fisch für die lokale Wirtschaft. Aber seit den 1960er Jahren ist es katastrophal geschrumpft.

Die Hauptursachen-sowjetischen Kanäle

In den 1940er Jahren erlebte die Europäische UdSSR eine weit verbreitete Dürre und Hungersnot, und infolgedessen startete Stalin den sogenannten Großen Plan zur Transformation der Natur. Ziel war es, die gesamte Landwirtschaft des Landes zu verbessern.

Die Sowjetunion verwandelte die Gebiete der usbekischen SSR in Baumwollplantagen, die nach einem System der Zwangsarbeit betrieben wurden, und ordnete den Bau von Bewässerungskanälen an, um die Ernten in der Mitte des Plateaus der Region mit Wasser zu versorgen. 

Diese von Hand gegrabenen Bewässerungskanäle förderten Wasser aus den Flüssen Anu Darya und Syr Darya, denselben Flüssen, die das Süßwasser in den Aralsee führten. Obwohl die Bewässerung nicht sehr effizient war und dabei viel Wasser auslief oder verdunstete, war das System aus Kanälen, Flüssen und dem Aralsee bis in die 1960er Jahre ziemlich stabil. 

Im selben Jahrzehnt beschloss die Sowjetunion jedoch, das Kanalsystem zu erweitern und mehr Wasser aus den beiden Flüssen abzulassen, wodurch der Aralsee plötzlich erheblich entwässert wurde.

Die Zerstörung des Aralsees

So schrumpfte der Aralsee in den 1960er Jahren ziemlich schnell, und der Seespiegel sank jährlich um 20 bis 35 Zoll. 1987 war es so trocken, dass es statt eines Sees zwei gab: den Großen Aral (Süden) und den Kleinen Aral (Norden). 

Während der Wasserspiegel bis 1960 etwa 50 m über dem Meeresspiegel lag, sank er im Großen See plötzlich auf 30 m und im Kleinen See auf 30 m. Bis 1985 war sich die Welt dieser Tragödie jedoch nicht bewusst. Die Sowjets hielten die Fakten geheim.

In den 1990er Jahren änderte Usbekistan nach seiner Unabhängigkeit seine Ausbeutung des Landes, aber seine neue Baumwollpolitik trug zur weiteren Schrumpfung des Aralsees bei.

Gleichzeitig mischten sich das obere und das untere Wasser des Sees nicht gut, wodurch der Salzgehalt sehr ungleichmäßig war und das Wasser noch schneller aus dem See verdampfen konnte.

Infolgedessen schrumpfte und trocknete der südliche See im Jahr 2002 zu einem östlichen und einem westlichen See, und im Jahr 2014 verdampfte der östliche See vollständig und verschwand und hinterließ stattdessen die Wüste Aralkum. 

Ende der Fischereiindustrie

Die Sowjetunion war sich einiger Bedrohungen bewusst, die ihre wirtschaftliche Entscheidung für den Aralsee und seine Region mit sich brachte. Sie betrachtete die Baumwollkulturen jedoch als weitaus wertvoller als die Fischwirtschaft der Region. Die sowjetischen Führer hielten das Aralmeer auch für unnötig, da das einfließende Wasser im Grunde genommen verdunstete und es nirgendwo hinkam.

Vor der Verdunstung des Sees produzierte der Aralsee etwa 20.000 bis 40.000 Tonnen Fisch pro Jahr. Auf dem Höhepunkt der Krise wurde diese Menge auf 1.000 Tonnen Fisch pro Jahr gesenkt. Und anstatt die Region mit Lebensmitteln zu versorgen, sind die Ufer heute zu Schiffsfriedhöfen geworden, eine Kuriosität für Gelegenheitsreisende.

Wenn Sie die ehemaligen Küstenstädte und -dörfer rund um den Aralsee besuchen, können Sie die seit langem verlassenen Pfeiler, Häfen und Boote beobachten.

Wiederherstellung des nördlichen Aralsees

Im Jahr 1991 wurde die Sowjetunion aufgelöst und Usbekistan und Kasachstan wurden die neuen offiziellen Häuser des verschwindenden Aralsees. Seitdem arbeitet Kasachstan zusammen mit der UNESCO und einer Vielzahl anderer Organisationen an der Wiederbelebung des Aralsees.

Kok-Aral-Damm

Die erste Innovation, die zur Rettung eines Teils der Aralseefischerei beitrug, war der Bau des Kok-Aral-Staudamms am Südufer des Nordsees durch Kasachstan, der von der Weltbank unterstützt wurde.

Seit dem Ende des Baus im Jahr 2005 hat dieser Damm dem nördlichen See zum Wachstum verholfen. Vor seinem Bau war das Meer 100 km von Aralsk, einer Hafenstadt, entfernt, aber es begann wieder zu wachsen, und 2015 war das Meer nur 12 km von der Hafenstadt entfernt.

Andere Initiativen

Die zweite Neuerung war der Bau der Komushbosh-Fischbrutstätte am nördlichen See, in der der nördliche Aralsee mit Stör, Karpfen und Flunder aufgezogen und bestückt wird. Die Brüterei wurde mit einem Stipendium aus Israel gebaut. 

Voraussagen zufolge könnte der nördliche Aralsee dank dieser beiden großen Innovationen 10.000 bis 12.000 Tonnen Fisch pro Jahr produzieren.

Geringe Hoffnungen für das Westmeer

Mit der Stauung des nördlichen Sees im Jahr 2005 war das Schicksal der beiden südlichen Seen jedoch nahezu besiegelt, und die autonome nördliche usbekische Region in Karakalpakstan wird weiterhin darunter leiden, da der westliche See weiterhin verschwindet. 

Dennoch wird in Usbekistan nach wie vor Baumwolle angebaut. Wie in den alten Traditionen der UdSSR kommt das Land während der Erntezeit fast zum Stillstand, und fast jeder Bürger ist gezwungen, sich jedes Jahr freiwillig zu melden. 

Umwelt- und Menschenkatastrophe

Neben der traurigen Tatsache, dass der Aralsee verschwunden ist, ist sein riesiger, ausgetrockneter See auch eine Quelle für krankheitsverursachenden Staub, der in der gesamten Region weht. 

Die getrockneten Überreste des Sees enthalten nicht nur Salz und Mineralien, sondern auch Pestizide wie DDT, die einst von der Sowjetunion in großen Mengen verwendet wurden (ironischerweise, um den Wassermangel auszugleichen)..

Darüber hinaus verfügte die UdSSR an einem der Seen im Aralsee über eine Einrichtung zum Testen biologischer Waffen. Die in der Anlage eingesetzten Chemikalien sind zwar inzwischen geschlossen, tragen aber dazu bei, dass die Zerstörung des Aralsees zu einer der großen Umweltkatastrophen der Menschheitsgeschichte wird.

Infolgedessen ist das gesamte Ökosystem betroffen, und es wird Jahre dauern, bis es wiederhergestellt ist. In dieser Region wachsen nur wenige Pflanzen, was den Einsatz von Pestiziden fördert und zum Teufelskreis beiträgt. Wie bereits erwähnt, ist die Fischereiindustrie fast vollständig verschwunden, was auch andere Tiere betrifft, die an diesem Ort lebten.

Auf menschlicher Ebene wurden die Menschen aufgrund der schlechten Wirtschaft in schwere Armut gezwungen oder mussten umziehen. Giftstoffe sind im Trinkwasser vorhanden und in die Nahrungskette gelangt. Zusammen mit der Ressourcenknappheit gefährdet dies die am stärksten gefährdeten Gruppen, und Frauen und Kinder in der Region leiden tendenziell unter vielen Krankheiten.

Im Jahr 2000 veröffentlichte die UNESCO jedoch eine "wasserbezogene Vision für das Aralseebecken für das Jahr 2025". Es gilt als Grundlage für positive Maßnahmen, die zur Sicherung einer "glänzenden und nachhaltigen Zukunft" für die Aralsee-Region führen. Bei den anderen positiven Entwicklungen gibt es vielleicht Hoffnung für diesen ungewöhnlichen See und das davon abhängige Leben.

Quellen

• "UNESCO startet neue Aralsee-Initiative" UNESCO.
• Micklin, Philip und Nikolay V. Aladin. „Den Aralsee zurückerobern.“ Scientific American, vol. 298, nein. 4, 2008, S. 64-71.
• "Kasachstan: Messung des nördlichen Aral". Stephenmbland, 2015.
• Greenberg, Ilan. "Wenn ein Meer aufgeht, hoffen wir auch auf Fisch, Jobs und Reichtum." Die New York Times, Die New York Times, 6. April 2006.
• „Wasservorstellung für das Aralseebecken im Jahr 2025“ Unesdoc.unesco.org, UNESCO, Imprimerie Des Presses Universitaires de France, 2000.