Zealandia Der ertrunkene Kontinent des Südens

Die Erde hat sieben Kontinente. Das lernen wir alle in der Schule, sobald wir ihre Namen kennen: Europa, Asien (wirklich Eurasien), Afrika, Nordamerika, Südamerika, Australien und die Antarktis. Aber dies sind nicht die Einzigen, die unser Planet seit seiner Entstehung beherbergt hat. Wie sich herausstellt, gibt es einen achten Kontinent, den ertrunkenen Kontinent Seeland. Es kann von der Erdoberfläche aus nicht gesehen werden, aber Satelliten können es erkennen, und Geologen wissen davon. Sie bestätigten seine Existenz Anfang 2017 nach Jahren des Rätsels, was gerade tief unter den Wellen des Südpazifiks in der Nähe von Neuseeland vor sich ging.

Key Takeaways: Zealandia

• Zealandia ist ein verlorener Kontinent unter den Wellen des Südpazifiks. Es wurde mithilfe von Satellitenbildern entdeckt.
• Geologen fanden in der Region Gesteine ​​vom Typ Kontinentalgestein, keine ozeanischen Gesteine. Das führte dazu, dass sie einen ertrunkenen Kontinent vermuteten.
• Zealandia enthält reiche Pflanzen- und Tierpopulationen sowie Mineralien und andere natürliche Ressourcen.

Das Geheimnis aufdecken

Die Hinweise auf diesen verlorenen Kontinent waren verlockend: Kontinentalfelsen, auf denen keiner existieren sollte, und Schwerkraftanomalien, die einen großen Teil des Unterwassergebiets umgeben. Der Täter im Mysterium? Riesige Felsbrocken, tief unter den Kontinenten vergraben. Diese riesigen förderbandartigen unterirdischen Gesteinsbrocken werden tektonische Platten genannt. Die Bewegungen dieser Platten haben alle Kontinente und ihre Positionen seit der Geburt der Erde vor etwa 4,5 Milliarden Jahren wesentlich verändert. Jetzt stellte sich heraus, dass sie auch einen Kontinent verschwinden ließen. Es scheint unglaublich, aber die Erde ist ein "lebender" Planet, der sich ständig durch die Bewegungen der Tektonik verändert.

Das ist die Geschichte, die Geologen aufdecken, mit der Entdeckung, dass Neuseeland und Neukaledonien im Südpazifik tatsächlich die höchsten Punkte des längst verlorenen Zealandia sind. Es ist eine Geschichte von langen, langsamen Bewegungen über Millionen von Jahren, die einen Großteil von Zealandia in die Tiefe stürzen ließen, und der Kontinent wurde bis zum 20. Jahrhundert nicht einmal vermutet, dass er existiert.

Die Geschichte von Zealandia

Also, wie sieht es mit Zealandia aus? Dieser lange verlorene Kontinent, manchmal auch Tasmantis genannt, hat sich sehr früh in der Erdgeschichte gebildet. Es war Teil von Gondwana, einem riesigen Superkontinent, der bereits vor 600 Millionen Jahren existierte. Die sehr frühe Geschichte der Erde wurde von großen einzelnen Kontinenten dominiert, die schließlich aufbrachen, als die langsamen Bewegungen der Platten die Landmassen bewegten.

Da Zealandia auch von tektonischen Platten getragen wurde, fusionierte es schließlich mit einem anderen Urkontinent namens Laurasia und bildete einen noch größeren Superkontinent namens Pangaea. Das Schicksal Neuseelands wurde durch die Bewegungen zweier tektonischer Platten besiegelt, die darunter lagen: der südlichsten pazifischen Platte und ihrem nördlichen Nachbarn, der indo-australischen Platte. Sie rutschten jedes Jahr einige Millimeter aneinander vorbei, und diese Aktion zog Zealandia langsam von der Antarktis und Australien weg, beginnend vor etwa 85 Millionen Jahren. Die langsame Trennung ließ Zealandia sinken, und in der späten Kreidezeit (vor etwa 66 Millionen Jahren) befand sich ein Großteil davon unter Wasser. Nur Neuseeland, Neukaledonien und einige kleinere Inseln blieben über dem Meeresspiegel.

Geologische Merkmale

Die Bewegungen der Platten, die das Sinken von Zealandia verursachten, prägen weiterhin die Unterwassergeologie der Region in versunkene Regionen, die als Grabens und Becken bezeichnet werden. Vulkanische Aktivität tritt auch überall dort auf, wo eine Platte eine andere subtrahiert (unter sie taucht). Wo die Platten gegeneinander drücken, gibt es die Südalpen, in denen die erhebende Bewegung den Kontinent nach oben bewegt hat. Dies ähnelt der Bildung des Himalaya-Gebirges, wo der indische Subkontinent auf die eurasische Platte trifft.

Die ältesten Gesteine ​​Seelands stammen aus der Zeit des mittleren Kambriums (vor etwa 500 Millionen Jahren). Hierbei handelt es sich hauptsächlich um Kalksteine, Sedimentgesteine ​​aus Muscheln und Skeletten mariner Organismen. Es gibt auch etwas Granit, ein magmatisches Gestein aus Feldspat, Biotit und anderen Mineralien, das ungefähr zur gleichen Zeit entstanden ist. Geologen erforschen weiterhin Gesteinsblöcke auf der Suche nach älteren Materialien und verbinden die Gesteine ​​Neuseelands mit den ehemaligen Nachbarn Antarktis und Australien. Die älteren Gesteine, die bisher gefunden wurden, befinden sich unter Schichten anderer Sedimentgesteine, die Beweise für den Zerfall zeigen, der vor Millionen von Jahren begann, Zealandia zu versenken. In den Regionen über Wasser sind vulkanische Gesteine ​​und Merkmale in ganz Neuseeland und auf einigen der verbleibenden Inseln zu erkennen.

Den verlorenen Kontinent entdecken

Die Geschichte der Entdeckung Seelands ist eine Art geologisches Rätsel, bei dem die Teile über viele Jahrzehnte zusammenkommen. Wissenschaftler kannten die versunkenen Gebiete der Region seit vielen Jahren, die bis in die frühe Hälfte des 20. Jahrhunderts zurückreichen, aber erst vor etwa zwanzig Jahren begannen sie, die Möglichkeit eines verlorenen Kontinents in Betracht zu ziehen. Detaillierte Untersuchungen der Meeresoberfläche in der Region zeigten, dass sich die Kruste von anderen Ozeankrusten unterschied. Es war nicht nur dicker als die ozeanische Kruste, sondern auch die Gesteine, die vom Meeresboden aufragten, und die Bohrkerne stammten nicht aus der ozeanischen Kruste. Sie waren der kontinentale Typ. Wie konnte das sein, wenn nicht tatsächlich ein Kontinent unter den Wellen verborgen war??

Im Jahr 2002 enthüllte eine Karte, die mit Satellitenmessungen der Schwerkraft der Region aufgenommen wurde, die grobe Struktur des Kontinents. Im Wesentlichen unterscheidet sich die Schwerkraft der ozeanischen Kruste von der der kontinentalen Kruste und kann per Satellit gemessen werden. Die Karte zeigte einen deutlichen Unterschied zwischen den Regionen des Tiefseebodens und Zealandia. Zu diesem Zeitpunkt begannen Geologen zu glauben, dass ein fehlender Kontinent gefunden worden war. Weitere Messungen von Gesteinskernen, Untergrundstudien von Meeresgeologen und weitere Satellitenkarten beeinflussten die Geologen zu der Annahme, dass Seeland tatsächlich ein Kontinent ist. Die Entdeckung, deren Bestätigung Jahrzehnte in Anspruch nahm, wurde 2017 veröffentlicht, als ein Team von Geologen bekannt gab, dass Seeland offiziell ein Kontinent ist.

Was kommt als nächstes für Zealandia??

Der Kontinent ist reich an natürlichen Ressourcen, was das Land für internationale Regierungen und Unternehmen von besonderem Interesse macht. Es beheimatet aber auch einzigartige biologische Populationen sowie Mineralvorkommen, die derzeit in der Entwicklung sind. Für Geologen und Planetenforscher birgt das Gebiet viele Hinweise auf die Vergangenheit unseres Planeten und kann Wissenschaftlern helfen, Landformen zu verstehen, die auf anderen Welten im Sonnensystem zu sehen sind.