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Der Veterans Day ist ein gesetzlicher Feiertag der Vereinigten Staaten, der am 11. November eines jeden Jahres begangen wird, um alle Personen zu ehren, die in einem Zweig der Streitkräfte der Vereinigten Staaten gedient haben.
In der 11. Stunde des 11. Tages des 11. Monats 1918 endete der Erste Weltkrieg. Dieser Tag wurde als "Tag des Waffenstillstands" bekannt. 1921 wurde ein unbekannter amerikanischer Soldat aus dem Ersten Weltkrieg auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt. Ebenso waren unbekannte Soldaten in England in der Westminster Abbey und in Frankreich am Arc de Triomphe beigesetzt worden. Alle diese Gedenkstätten fanden am 11. November statt, um an das Ende des "Krieges zur Beendigung aller Kriege" zu erinnern.
Im Jahr 1926 beschloss der Kongress, den 11. November offiziell zum Waffenstillstand zu erklären. Dann im Jahr 1938 wurde der Tag zum Nationalfeiertag ernannt. Bald darauf brach in Europa ein Krieg aus, und der Zweite Weltkrieg begann.
Der Tag des Waffenstillstands wird zum Tag der Veteranen
Kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs organisierte ein Veteran dieses Krieges namens Raymond Weeks den "National Veterans Day" mit einer Parade und Feierlichkeiten zu Ehren aller Veteranen. Er beschloss, dies am Tag des Waffenstillstands zu halten. So begannen die jährlichen Feierlichkeiten an einem Tag, an dem alle Veteranen geehrt wurden, nicht nur das Ende des Ersten Weltkriegs. 1954 wurde der Kongress offiziell verabschiedet und Präsident Dwight Eisenhower unterzeichnete einen Gesetzesentwurf, der den 11. November zum Veteranentag erklärte. Aufgrund seines Anteils an der Schaffung dieses Nationalfeiertags erhielt Raymond Weeks im November 1982 die Präsidentenbürgermedaille von Präsident Ronald Reagan.
Im Jahr 1968 änderte der Kongress das nationale Gedenken an den Veteranen-Tag auf den vierten Montag im Oktober. Die Bedeutung des 11. November war jedoch so, dass das geänderte Datum nie wirklich feststand. 1978 kehrte der Kongress zur Einhaltung des Veteranen-Tages zu seinem traditionellen Datum zurück.
Veterans Day feiern
Nationale Zeremonien zum Veteranentag finden jedes Jahr im Gedenkamphitheater rund um das Grab der Unbekannten statt. Am 11. November um 11 Uhr morgens führt ein Farbwächter, der alle Militärdienste vertritt, „Present Arms“ am Grab durch. Dann wird der Präsidentenkranz auf das Grab gelegt. Schließlich spielt der Trompeter Taps.
Jeder Veterans Day sollte eine Zeit sein, in der Amerikaner innehalten und sich an die tapferen Männer und Frauen erinnern, die ihr Leben für die Vereinigten Staaten von Amerika riskiert haben. Wie Dwight Eisenhower sagte:
"... es ist gut für uns, innezuhalten, um unsere Schuld gegenüber denen anzuerkennen, die einen so großen Teil des Preises für die Freiheit gezahlt haben. Da wir hier in dankbarer Erinnerung an die Beiträge der Veteranen stehen, erneuern wir unsere Überzeugung der individuellen Verantwortung, so zu leben Unterstützen Sie die ewigen Wahrheiten, auf denen unsere Nation beruht und aus denen all ihre Stärke und Größe hervorgeht. "
Unterschied zwischen Veterans Day und Memorial Day
Der Veterans Day wird oft mit dem Memorial Day verwechselt. Der Gedenktag, der jährlich am letzten Montag im Mai begangen wird, ist der Feiertag, an dem Personen gewürdigt werden, die während ihres Militärdienstes in den USA umgekommen sind. Veterans Day ist eine Hommage an alle lebenden oder verstorbenen Personen, die beim Militär gedient haben. In diesem Zusammenhang sind Veranstaltungen am Gedenktag oft düsterer als am Veteranentag.
Am Gedenktag 1958 wurden zwei nicht identifizierte Soldaten auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt, nachdem sie im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg gestorben waren. 1984 wurde ein unbekannter Soldat, der im Vietnamkrieg starb, neben die anderen gestellt. Dieser letzte Soldat wurde jedoch später exhumiert und als Oberleutnant der Luftwaffe Michael Joseph Blassie identifiziert. Deshalb wurde sein Körper entfernt. Diese unbekannten Soldaten stehen symbolisch für alle Amerikaner, die in allen Kriegen ihr Leben gaben. Um sie zu ehren, wacht eine Ehrengarde der Armee Tag und Nacht. Es ist wirklich bewegend zu sehen, wie die Wachen auf dem Arlington National Cemetery gewechselt werden.
Aktualisiert von Robert Longley
