V-2-Rakete aus dem Zweiten Weltkrieg

In den frühen 1930er Jahren suchte das deutsche Militär nach neuen Waffen, die nicht gegen die Bestimmungen des Vertrags von Versailles verstießen. Kapitän Walter Dornberger, der von Beruf Artillerist ist, wurde beauftragt, die Machbarkeit von Raketen zu untersuchen. Kontaktaufnahme mit dem Verein für Raumschiffahrt Bald kam er mit einem jungen Ingenieur namens Wernher von Braun in Kontakt. Von seiner Arbeit beeindruckt, rekrutierte Dornberger von Braun, um im August 1932 bei der Entwicklung von Flüssigraketen für das Militär zu helfen.

Das Endergebnis wäre die erste Lenkwaffe der Welt, die V-2-Rakete. Ursprünglich als A4 bekannt, bot der V-2 eine Reichweite von 200 Meilen und eine Höchstgeschwindigkeit von 3.545 Meilen pro Stunde. Seine 2200 Pfund Sprengstoff und sein Raketentriebwerk mit flüssigem Treibstoff ermöglichten es Hitlers Armee, ihn mit tödlicher Genauigkeit einzusetzen.

Design und Entwicklung

Von Braun begann seine Arbeit mit einem Team von 80 Ingenieuren in Kummersdorf und schuf Ende 1934 die kleine A2-Rakete. Obwohl der A2 einigermaßen erfolgreich war, setzte er auf ein primitives Kühlsystem für seinen Motor. Im Anschluss zog das Team von Braun in eine größere Anlage in Peenemünde an der Ostseeküste, in der auch die V-1-Fliegerbombe entwickelt und drei Jahre später die erste A3 gestartet wurde. Das Triebwerk des A3, das als kleinerer Prototyp der A4-Kriegsrakete gedacht war, war jedoch nicht ausdauernd und es traten schnell Probleme mit den Steuerungssystemen und der Aerodynamik auf. Akzeptiert, dass der A3 ein Fehler war, wurde der A4 verschoben, während die Probleme mit dem kleineren A5 behoben wurden.

Das erste große Problem, das angegangen wurde, war der Bau eines Motors, der stark genug war, um den A4 anzuheben. Dies wurde zu einem siebenjährigen Entwicklungsprozess, der zur Erfindung neuer Brennstoffdüsen, eines Vorkammersystems zum Mischen von Oxidationsmittel und Treibmittel, einer kürzeren Brennkammer und einer kürzeren Auslassdüse führte. Als nächstes mussten die Konstrukteure ein Leitsystem für die Rakete entwickeln, das es ihr ermöglichte, die richtige Geschwindigkeit zu erreichen, bevor die Motoren abgestellt wurden. Das Ergebnis dieser Forschung war die Schaffung eines frühen Trägheitslenksystems, das es dem A4 ermöglichen würde, ein stadtgroßes Ziel aus einer Entfernung von 200 Meilen zu treffen.

Da der A4 mit Überschallgeschwindigkeit fahren würde, war das Team gezwungen, wiederholte Tests möglicher Formen durchzuführen. Während in Peenemünde Überschallwindkanäle gebaut wurden, wurden diese nicht rechtzeitig vor der Inbetriebnahme fertiggestellt, um den A4 zu testen. Viele der aerodynamischen Tests wurden auf Basis von Versuchen und Fehlern mit Schlussfolgerungen durchgeführt, die auf fundierten Vermutungen beruhten. Ein letztes Problem war die Entwicklung eines Funkübertragungssystems, das Informationen über die Leistung der Rakete an die am Boden befindlichen Fluglotsen weiterleiten konnte. Die Wissenschaftler von Peenemünde haben das Problem angegangen und eines der ersten Telemetriesysteme entwickelt, das Daten überträgt.

Produktion und ein neuer Name

In den frühen Tagen des Zweiten Weltkriegs war Hitler nicht besonders begeistert von dem Raketenprogramm und glaubte, dass die Waffe einfach eine teurere Artilleriepistole mit einer größeren Reichweite sei. Schließlich wurde Hitler warm um das Programm und genehmigte am 22. Dezember 1942 die Herstellung des A4 als Waffe. Obwohl die Produktion genehmigt wurde, wurden tausende Änderungen am endgültigen Design vorgenommen, bevor die ersten Raketen Anfang 1944 fertiggestellt wurden. Zunächst war die Produktion des A4, der jetzt als V-2 bezeichnet wird, für Peenemünde, Friedrichshafen und Wiener Neustadt geplant sowie mehrere kleinere Standorte.

Dies wurde Ende 1943 geändert, nachdem alliierte Bombenangriffe auf Peenemünde und andere V-2-Standorte die Deutschen fälschlicherweise zu der Annahme veranlassten, dass ihre Produktionspläne kompromittiert worden waren. Infolgedessen wurde die Produktion auf die unterirdischen Anlagen in Nordhausen (Mittelwerk) und Ebensee verlagert. Das Werk in Nordhausen war das einzige Werk, das bis Kriegsende voll betriebsfähig war, und beschäftigte Sklavenarbeiter aus den nahe gelegenen Konzentrationslagern Mittelbau-Dora. Es wird vermutet, dass im Werk Nordhausen rund 20.000 Gefangene ums Leben kamen, eine Zahl, die weit über der Zahl der Opfer liegt, die die Waffe im Kampf zugefügt hat. Während des Krieges wurden in verschiedenen Einrichtungen über 5.700 V-2 gebaut.

Betriebsgeschichte

Ursprünglich war geplant, die V-2 von massiven Blockhäusern in Éperlecques und La Coupole in der Nähe des Ärmelkanals aus zu starten. Dieser statische Ansatz wurde bald zugunsten mobiler Trägerraketen abgeschafft. Das V-2-Team reiste in Konvois von 30 Lastwagen zu dem Bereitstellungsbereich, in dem der Gefechtskopf installiert war, und schleppte ihn dann mit einem als Meillerwagen bekannten Anhänger zum Startplatz. Dort wurde die Rakete auf die Startplattform gelegt, wo sie bewaffnet, betankt und die Gyros abgesetzt wurden. Diese Einrichtung dauerte ungefähr 90 Minuten, und das Startteam konnte innerhalb von 30 Minuten nach dem Start einen Bereich räumen.

Dank dieses äußerst erfolgreichen Mobilsystems konnten bis zu 100 Raketen pro Tag von deutschen V-2-Streitkräften abgefeuert werden. Aufgrund ihrer Fähigkeit, in Bewegung zu bleiben, wurden V-2-Konvois selten von alliierten Flugzeugen gefangen. Die ersten V-2-Angriffe wurden am 8. September 1944 gegen Paris und London gestartet. In den nächsten acht Monaten wurden insgesamt 3.172 V-2 in alliierten Städten gestartet, darunter London, Paris, Antwerpen, Lille, Norwich und Lüttich . Aufgrund der ballistischen Flugbahn und der extremen Geschwindigkeit der Rakete, die das Dreifache der Schallgeschwindigkeit beim Sinkflug überstieg, gab es keine wirksame Methode, um sie abzufangen. Um der Bedrohung entgegenzuwirken, wurden mehrere Versuche mit Funkstörungen (die Briten hielten die Raketen fälschlicherweise für funkgesteuert) und Flugabwehrgeschütze durchgeführt. Diese erwiesen sich letztendlich als fruchtlos.

V-2-Angriffe auf englische und französische Ziele nahmen nur ab, als es den alliierten Truppen gelang, die deutschen Streitkräfte zurückzudrängen und diese Städte außer Reichweite zu bringen. Die letzten Opfer im Zusammenhang mit V-2 in Großbritannien ereigneten sich am 27. März 1945. Genau platzierte V-2-Fahrzeuge konnten erheblichen Schaden anrichten und über 2.500 wurden von der Rakete getötet und fast 6.000 verletzt. Trotz dieser Verluste verringerte das Fehlen einer Annäherungszündung die Verluste, da sich die Rakete häufig vor der Detonation im Zielbereich vergrub, was die Wirksamkeit der Explosion einschränkte. Unrealisierte Pläne für die Waffe beinhalteten die Entwicklung einer U-Boot-Variante sowie den Bau der Rakete durch die Japaner.

Nachkriegszeit

Sowohl die amerikanischen als auch die sowjetischen Streitkräfte waren sehr an der Waffe interessiert und bemühten sich, am Ende des Krieges vorhandene V-2-Raketen und -Teile zu erbeuten. In den letzten Tagen des Konflikts ergaben sich 126 Wissenschaftler, die an der Rakete gearbeitet hatten, darunter von Braun und Dornberger, den amerikanischen Truppen und halfen, die Rakete weiter zu testen, bevor sie in die USA kamen. Während amerikanische V-2 auf der White Sands Missile Range in New Mexico getestet wurden, wurden sowjetische V-2 nach Kapustin Yar gebracht, einem russischen Raketenstart- und Entwicklungsstandort zwei Stunden östlich von Wolgograd. 1947 führte die US Navy ein Experiment namens Operation Sandy durch, bei dem ein V-2 vom Deck der USS Midway aus erfolgreich gestartet wurde (CV-41). Um weiterentwickelte Raketen zu entwickeln, verwendete von Brauns Team von White Sands bis 1952 Varianten der V-2. Die V-2, die weltweit erste erfolgreiche große Rakete mit Flüssigbrennstoff, beschritt Neuland und war später die Basis für die Raketen in den amerikanischen und sowjetischen Raumfahrtprogrammen verwendet.