Wasserverschmutzung Nährstoffe

Nach Angaben der Environmental Protection Agency ist mehr als die Hälfte der Flüsse und Bäche des Landes verschmutzt, und von diesen sind 19% durch das Vorhandensein von überschüssigen Nährstoffen beeinträchtigt.

Was ist Nährstoffverschmutzung??

Der Begriff Nährstoff bezieht sich auf Nahrungsquellen, die das Wachstum des Organismus unterstützen. Im Zusammenhang mit Wasserverschmutzung bestehen Nährstoffe im Allgemeinen aus Phosphor und Stickstoff, die Algen und Wasserpflanzen zum Wachsen und zur Vermehrung nutzen. Stickstoff ist in der Atmosphäre im Überfluss vorhanden, jedoch nicht in einer Form, die den meisten Lebewesen zur Verfügung steht. Wenn Stickstoff in Form von Ammoniak, Nitrit oder Nitrat vorliegt, kann er jedoch von vielen Bakterien, Algen und Pflanzen verwendet werden (hier eine Auffrischung des Stickstoffkreislaufs). Im Allgemeinen ist es der Überfluss an Nitraten, der Umweltprobleme verursacht.

Was verursacht Nährstoffverschmutzung?

• Einige gängige landwirtschaftliche Praktiken führen zu einem Nährstoffüberschuss in Gewässern. Phosphor und Nitrate sind wichtige Bestandteile der in der Landwirtschaft verwendeten Düngemittel - sie kommen sowohl in synthetischen als auch in natürlichen Düngemitteln wie Gülle vor. Wenn die Pflanzen nicht den gesamten Dünger aufnehmen oder wenn der Regen die Möglichkeit hat, ihn abzuwaschen, bevor er von den Pflanzen aufgenommen wird, wird der überschüssige Dünger in Ströme gespült. Eine weitere wichtige Nährstoffquelle ist die rein saisonale Nutzung der landwirtschaftlichen Felder. Die meisten Pflanzen sind während einer relativ kurzen Vegetationsperiode auf den Feldern anzutreffen, und während des restlichen Jahres ist der Boden den Witterungsbedingungen ausgesetzt. Währenddessen ernähren sich Bodenbakterien von zerfallenden Wurzeln und Pflanzenresten und setzen Nitrate frei. Bloße Felder verursachen nicht nur eine Verschmutzung der Sedimente, sondern diese Praxis ermöglicht auch die massive Freisetzung und Abwaschung von Nitraten.
• Abwasserkanister transportieren Nährstoffe in Bäche und Wasser. Klärgruben können, insbesondere wenn sie älter sind oder nicht ordnungsgemäß gewartet werden, in Bäche oder Seen gelangen. Haushalte, die an kommunale Abwassersysteme angeschlossen sind, tragen ebenfalls zur Nährstoffverschmutzung bei. Kläranlagen funktionieren manchmal nicht richtig und werden bei starken Regenfällen in regelmäßigen Abständen überlastet und geben Abwasser in Flüsse ab.
• Regenwasser. Regen, der in städtischen oder vorstädtischen Gebieten fällt, nimmt Nährstoffe aus Rasendünger, Haustierabfällen und verschiedenen Reinigungsmitteln auf (zum Beispiel die Seife, die zum Waschen des Autos in der Einfahrt verwendet wird). Das Regenwasser wird dann in kommunale Entwässerungssysteme kanalisiert und in mit Phosphor und Stickstoff beladene Bäche und Flüsse eingeleitet.
• Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe werden Stickoxide und Ammoniak in die Luft freigesetzt, und wenn diese in Wasser abgelagert werden, können sie erheblich zum Problem des Nährstoffüberschusses beitragen. Am problematischsten sind Kohlekraftwerke und gas- oder dieselbetriebene Fahrzeuge.

Welche Umweltauswirkungen haben überschüssige Nährstoffe??

Überschüssige Nitrate und Phosphor fördern das Wachstum von Wasserpflanzen und Algen. Das durch Nährstoffe verstärkte Algenwachstum führt zu massiven Algenblüten, die als hellgrüner, übelriechender Glanz auf der Wasseroberfläche sichtbar sind. Einige der Algen, aus denen die Blüten bestehen, produzieren Giftstoffe, die für Fische, Wildtiere und Menschen gefährlich sind. Die Blüten sterben schließlich ab und ihre Zersetzung verbraucht viel gelösten Sauerstoff und hinterlässt Wasser mit niedrigen Sauerstoffkonzentrationen. Wirbellose Tiere und Fische werden getötet, wenn der Sauerstoffgehalt zu niedrig ist. Einige Bereiche, die als tote Zonen bezeichnet werden, sind so sauerstoffarm, dass sie fast kein Leben mehr haben. Aufgrund des landwirtschaftlichen Abflusses in der Wasserscheide des Mississippi bildet sich jedes Jahr eine berüchtigte Totzone im Golf von Mexiko.

Die menschliche Gesundheit kann unmittelbar beeinträchtigt werden, da Nitrate im Trinkwasser insbesondere für Säuglinge toxisch sind. Auch Menschen und Haustiere können durch die Exposition gegenüber giftigen Algen ziemlich krank werden. Die Wasseraufbereitung löst das Problem nicht unbedingt und kann gefährliche Bedingungen schaffen, wenn Chlor mit den Algen in Wechselwirkung tritt und krebserzeugende Verbindungen erzeugt.  

Einige hilfreiche Übungen

• Zwischenfrüchte und Direktsaat schützen landwirtschaftliche Felder und mobilisieren Nährstoffe. Die Deckpflanzen sterben im Winter aus und geben in der folgenden Vegetationsperiode diese Nährstoffe an die neue Ernte zurück.
• Durch die Pflege gut bewachsener Puffer in der Nähe von Feldern und Bächen können Pflanzen Nährstoffe herausfiltern, bevor sie ins Wasser gelangen.
• Halten Sie die Klärgruben in gutem Zustand und führen Sie regelmäßige Inspektionen durch.
• Berücksichtigen Sie Ihre Nährstoffeinträge aus Seifen und Reinigungsmitteln und reduzieren Sie deren Verwendung, wann immer dies möglich ist.
• Verlangsamen Sie in Ihrem Garten den Wasserablauf und lassen Sie ihn von Pflanzen und Erde filtern. Um dies zu erreichen, müssen Regengärten angelegt, Entwässerungsgräben gut bewachsen und Regenfässer zur Ernte des Dachabflusses verwendet werden.
• Erwägen Sie die Verwendung von durchlässigen Gehwegen in Ihrer Auffahrt. Diese Oberflächen sind so konzipiert, dass Wasser in den darunter liegenden Boden sickert und so ein Ablaufen verhindert.

Für mehr Informationen

Umweltschutzbehörde. Nährstoffbelastung.