Groundhog Fakten

Das Murmeltier (Marmota Monax) ist eine Murmeltierart, bei der es sich um ein Ziesel oder ein Nagetier handelt. Es ist den Amerikanern für seine Wetterprognose am Groundhog Day bekannt. Das Tier hat viele Namen, darunter Waldmurmeltier, Murmeltier und Monax. Der Name Waldmurmeltier bezieht sich weder auf Holz noch auf Spannen. Stattdessen handelt es sich um eine Anpassung des algonquianischen Namens für das Tier, Wuchak.

Schnelle Fakten: Murmeltier

• Wissenschaftlicher Name: Marmota Monax
• Gemeinsame Namen: Murmeltier, Waldmurmeltier, Pfeifschwein, Monax, Siffleux, Dickholzdachs
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
• Größe: 16-20 Zoll
• Gewicht: 5-12 Pfund
• Lebensdauer: 2-3 Jahre
• Diät: Pflanzenfresser
• Lebensraum: Nordamerika
• Population: Reichlich und stabil
• Erhaltungsstatus: Wenig Sorge

Beschreibung

Das Murmeltier ist in seiner Reichweite das größte Ziesel. Erwachsene durchschnittlich zwischen 16 und 20 cm lang, einschließlich ihres 6-Zoll-Schwanzes. Der relativ kurze Schwanz unterscheidet diese Art von anderen Grundeichhörnchen. Das Murmeltiergewicht variiert dramatisch im Laufe des Jahres, liegt aber im Durchschnitt zwischen 5 und 12 Pfund. Die Tiere neigen dazu, eine bräunliche Farbe mit vier Schneidezähnen aus Elfenbein zu haben. Murmeltiere haben kurze Glieder, die in dicken, gebogenen Krallen enden, die zum Graben und Klettern geeignet sind.

Lebensraum und Verbreitung

Das Murmeltier verdankt seinen Namen seiner Vorliebe für offenes Land in niedrigen Lagen, insbesondere für gut durchlässigen Boden auf Feldern und Weiden. Murmeltiere kommen in ganz Kanada und im Osten der USA vor. Andere Arten von Murmeltieren sind weltweit verbreitet, bevorzugen jedoch eher felsige und bergige Lebensräume.

Murmeltierverteilung. Andreyostr, Wikimedia Commons

Ernährung und Verhalten

Technisch gesehen sind Murmeltiere Allesfresser, aber Murmeltiere sind pflanzenfressender als die meisten Arten. Sie essen Gras, Beeren, Löwenzahn, Huflattich, Sauerampfer und Nutzpflanzen. Sie werden jedoch ihre Ernährung durch gefallene Jungvögel, Insekten, Schnecken und Maden ergänzen. Murmeltiere müssen kein Wasser trinken, wenn sie es aus Tau oder Pflanzensaft beziehen können. Die Nagetiere speichern Fett und überwintern, um den Winter zu überstehen, anstatt Futter zwischenzuspeichern.

Murmeltiere werden von Menschen, Füchsen, Kojoten und Hunden gejagt. Junge können von Falken und Eulen gefangen werden.

Fortpflanzung und Nachkommen

Murmeltiere werden nie weit von ihren Höhlen entfernt gefunden, die sie in den Boden graben und zum Schlafen, Entkommen von Raubtieren, Aufziehen von Jungen und Überwintern verwenden. Murmeltiere paaren sich, nachdem sie im März oder April aus dem Winterschlaf erwacht sind. Das Paar bleibt für die Dauer von 31 oder 32 Tagen in der Höhle. Das Männchen verlässt die Höhle, bevor das Weibchen ein Kind zur Welt bringt. Der übliche Wurf besteht aus zwei bis sechs blinden Welpen, die aus der Höhle kommen, nachdem sich ihre Augen geöffnet haben und ihr Fell gewachsen ist. Gegen Ende des Sommers ziehen die Jungen los, um ihre eigenen Höhlen zu bauen. Murmeltiere können im folgenden Frühjahr brüten, die meisten werden jedoch mit zwei Jahren erwachsen.

In freier Wildbahn leben die meisten Murmeltiere zwei bis drei Jahre und bis zu sechs Jahre. Gefangene Murmeltiere können 14 Jahre alt werden.

Baby Groundhogs sehen aus wie Miniaturversionen der Erwachsenen. Manfred Kuster / Getty Images

Erhaltungsstatus

Die IUCN stuft den Erhaltungszustand von Murmeltieren als "am wenigsten bedenklich" ein. Die Nagetiere sind in ihrem Verbreitungsgebiet reichlich vorhanden und haben an den meisten Orten eine stabile Population. Sie sind keine geschützte Art.

Murmeltiere und Menschen

Murmeltiere werden als Schädlinge, für Fell, für Futter und als Trophäen gejagt. Obwohl die Nagetiere Getreide fressen, verbessern Murmeltierhöhlen den Boden und beherbergen Füchse, Kaninchen und Stinktiere. Die Erhaltung einer kontrollierten Population von Murmeltieren ist daher für die Landwirte von Vorteil.

Der 2. Februar wird in den USA und Kanada als Groundhog Day gefeiert. Die Voraussetzung für den Urlaub ist, dass das Verhalten des Murmeltiers nach dem Winterschlaf auf das Herannahen des Frühlings hindeuten kann.

Groundhog Day in Punxsutawney, Pennsylvania. Jeff Swensen / Getty Images

Forschungen an Murmeltieren, denen Hepatitis B verabreicht wurde, könnten das Verständnis von Leberkrebs verbessern. Das einzige andere geeignete Tiermodell für die Krankheit ist der vom Aussterben bedrohte Schimpanse. Das Murmeltier ist auch ein Modellorganismus für Studien zu Fettleibigkeit und anderen Stoffwechselstörungen und Herzerkrankungen.

Während Murmeltiere als Haustiere gehalten werden können, können sie Aggressionen gegenüber ihren Betreuern zeigen. Normalerweise können kranke oder verletzte Murmeltiere für die Freilassung in die Wildnis rehabilitiert werden, aber einige schließen Bindungen mit ihren Betreuern.

Quellen

• Bezuidenhout, A. J. und Evans, Howard E. Anatomy of the woodchuck (Marmota Monax). Lawrence, KS: American Society of Mammalogists, 2005. ISBN 9781891276439.
• Grizzell, Roy A. "Eine Studie des südlichen Waldmurmeltiers, Marmota Monax Monax". Amerikanischer Midland Naturalist. 53 (2): 257, April 1955. doi: 10.2307 / 2422068
• Linzey, A. V .; Hammerson, G. (NatureServe) & Cannings, S. (NatureServe). "Marmota Monax". IUCN Rote Liste der bedrohten Arten. Version 2014.3. Internationale Union zum Schutz der Natur, 2008. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-3.RLTS.T42458A22257685.en
• Schoonmaker, W.J. Die Welt des Waldmurmeltiers. J. B. Lippincott, 1966. ISBN 978-1135544836.OCLC 62265494
• Thorington, R. W., Jr. und R. S. Hoffman. "Familie Sciuridae". In Wilson, D. E .; Reeder, D.M.. Säugetierarten der Welt: Eine taxonomische und geografische Referenz (3. Aufl.). Johns Hopkins University Press. p. 802, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.