10.000 Soldaten sterben in Tirol an Lawinen im Ersten Weltkrieg

Während des Ersten Weltkrieges kam es in der kalten, schneebedeckten Bergregion Südtirols zu einer Schlacht zwischen österreichisch-ungarischen und italienischen Soldaten. Während eiskalte und feindliche Feuer offensichtlich gefährlich waren, waren die stark schneebedeckten Gipfel, die die Truppen umgaben, noch tödlicher. Lawinen brachten Tonnen von Schnee und Stein auf diese Berge und töteten im Dezember 1916 schätzungsweise 10.000 österreichisch-ungarische und italienische Soldaten.

Italien tritt in den Ersten Weltkrieg ein

Als der Erste Weltkrieg nach der Ermordung des österreichischen Erzherzogs Franz Ferdinand im Juni 1914 begann, standen Länder in ganz Europa zu ihren Loyalitäten und erklärten den Krieg, um ihre eigenen Verbündeten zu unterstützen. Italien dagegen nicht.

Nach Angaben des Dreibunds, der erstmals 1882 gegründet wurde, waren Italien, Deutschland und Österreich-Ungarn Verbündete. Die Bedingungen des Dreibunds waren jedoch so spezifisch, dass Italien, das weder über ein starkes Militär noch über eine starke Marine verfügte, sich dem Bündnis entziehen konnte, indem es zu Beginn des Ersten Weltkriegs einen Weg fand, neutral zu bleiben.

Als die Kämpfe bis 1915 andauerten, begannen die alliierten Streitkräfte (insbesondere Russland und Großbritannien) die Italiener dazu zu bewegen, sich ihrer Seite im Krieg anzuschließen. Die Verlockung Italiens war das Versprechen österreichisch-ungarischer Länder, insbesondere eines umkämpften italienischsprachigen Gebiets in Tirol im Südwesten Österreich-Ungarns.

Nach mehr als zweimonatigen Verhandlungen reichten die Versprechen der Alliierten schließlich aus, um Italien in den Ersten Weltkrieg zu führen. Italien erklärte Österreich-Ungarn am 23. Mai 1915 den Krieg.

Höhere Position einnehmen

Mit dieser neuen Kriegserklärung sandte Italien Truppen nach Norden, um Österreich-Ungarn anzugreifen, während Österreich-Ungarn Truppen nach Südwesten sandte, um sich zu verteidigen. Die Grenze zwischen diesen beiden Ländern befand sich in den Gebirgszügen der Alpen, in denen diese Soldaten die nächsten zwei Jahre kämpften.

In allen militärischen Kämpfen hat die Seite mit dem höheren Boden den Vorteil. In diesem Wissen versuchte jede Seite, höher in die Berge zu klettern. Die Soldaten schleppten schweres Gerät und Waffen mit sich und kletterten so hoch sie konnten und gruben sich dann ein. 

Tunnel und Gräben wurden in die Berghänge gegraben und gesprengt, während Kasernen und Forts gebaut wurden, um die Soldaten vor der eisigen Kälte zu schützen.

Tödliche Lawinen

Während der Kontakt mit dem Feind offensichtlich gefährlich war, waren es auch die eisigen Lebensbedingungen. Das Gebiet, das regelmäßig vereist ist, war besonders von den ungewöhnlich schweren Schneestürmen des Winters 1915-1916 betroffen, bei denen einige Gebiete mit 40 Fuß Schnee bedeckt waren.

Im Dezember 1916 begannen die Explosionen durch Tunnelbau und Kämpfe ihren Tribut zu fordern, da der Schnee in Lawinen von den Bergen fiel.

Am 13. Dezember 1916 brachte eine besonders starke Lawine schätzungsweise 200.000 Tonnen Eis und Gestein auf eine österreichische Kaserne in der Nähe der Marmolada. Während 200 Soldaten gerettet werden konnten, wurden weitere 300 getötet.

In den folgenden Tagen fielen weitere Lawinen auf österreichische und italienische Truppen. Die Lawinen waren so heftig, dass im Dezember 1916 schätzungsweise 10.000 Soldaten durch Lawinen getötet wurden.

Nach dem Krieg

Diese 10.000 Lawinentoten haben den Krieg nicht beendet. Die Kämpfe wurden bis 1918 fortgesetzt. Insgesamt wurden 12 Kämpfe auf diesem zugefrorenen Schlachtfeld in der Nähe des Flusses Isonzo ausgetragen.

Am Ende des Krieges verließen die verbliebenen kalten Truppen die Berge und ließen einen Großteil ihrer Ausrüstung zurück.