Ein Leitfaden für Anfänger in der industriellen Revolution

Die industrielle Revolution bezieht sich auf eine Zeit massiver wirtschaftlicher, technologischer, sozialer und kultureller Veränderungen, die die Menschen in einem Ausmaß beeinflussten, das oft mit dem Wechsel von der Jagd zur Landwirtschaft verglichen wird. Im einfachsten Fall wurde eine vorwiegend auf der Landwirtschaft beruhende Weltwirtschaft, die Handarbeit einsetzte, in Industrie und maschinelle Fertigung umgewandelt. Die genauen Daten sind Gegenstand von Debatten und variieren je nach Historiker. Am häufigsten sind jedoch die Jahre 1760/80 bis 1830/40, wobei die Entwicklungen in Großbritannien beginnen und sich dann auf den Rest der Welt, einschließlich der USA, ausbreiten.

Die industriellen Revolutionen

Der Begriff "industrielle Revolution" wurde verwendet, um die Zeit vor den 1830er Jahren zu beschreiben, aber moderne Historiker bezeichnen diese Zeit zunehmend als "erste industrielle Revolution". Diese Periode war gekennzeichnet durch Entwicklungen bei Textilien, Eisen und Dampf (angeführt von Großbritannien), um sie von einer zweiten Revolution der 1850er Jahre zu unterscheiden, gekennzeichnet durch Stahl, Elektrik und Automobile (angeführt von den USA und Deutschland)..

Was sich industriell und wirtschaftlich verändert hat

• Die Erfindung der Dampfkraft, die Pferde und Wasser ersetzte, diente der Energieversorgung von Fabriken und Transportmitteln und ermöglichte einen tieferen Abbau.
• Die Verbesserung der Eisenherstellungstechniken ermöglicht ein wesentlich höheres Produktionsniveau und ein besseres Material.
• Die Textilindustrie wurde durch neue Maschinen (wie die Spinning Jenny) und Fabriken transformiert, was eine viel höhere Produktion zu geringeren Kosten ermöglichte.
• Bessere Werkzeugmaschinen ermöglichen mehr und bessere Maschinen.
• Die Entwicklungen in der Metallurgie und der chemischen Produktion wirkten sich auf viele Branchen aus.
• Neue und schnellere Verkehrsnetze wurden erst durch Kanäle und dann durch Eisenbahnen geschaffen, sodass Produkte und Materialien billiger und effizienter transportiert werden können.
• Der Bankensektor entwickelte sich, um die Bedürfnisse von Unternehmern zu befriedigen, und bot Finanzierungsmöglichkeiten, die es den Branchen ermöglichten, zu expandieren. 
• Der Einsatz von Kohle (und die Kohleförderung) nahmen zu. Kohle ersetzte schließlich Holz.

Wie Sie sehen, haben sich sehr viele Branchen dramatisch verändert, aber Historiker müssen sorgfältig entwirren, wie sich jeder auf den anderen auswirkte, da alles Veränderungen in den anderen auslöste, was zu weiteren Veränderungen im Gegenzug führte.

Was sich sozial und kulturell verändert hat

Die rasche Verstädterung führte zu dichten, beengten Wohn- und Lebensbedingungen, die Krankheiten ausbreiteten, riesige neue Stadtbevölkerungen schufen und zu einer neuen Gesellschaftsordnung, die zu einer neuen Lebensweise beitrug:

• Neue Stadt- und Fabrikkulturen, die sich auf Familien und Gleichaltrige auswirken.
• Debatten und Gesetze zu Kinderarbeit, öffentlicher Gesundheit und Arbeitsbedingungen.
• Anti-Technologie-Gruppen wie die Ludditen.

Ursachen der industriellen Revolution

Das Ende des Feudalismus veränderte die wirtschaftlichen Beziehungen (mit dem Feudalismus als nützlichem Sammelbegriff und nicht als Behauptung, dass es zu diesem Zeitpunkt in Europa einen klassischen Feudalismus gab). Weitere Ursachen der industriellen Revolution sind:

• Eine höhere Bevölkerungszahl aufgrund von weniger Krankheiten und einer geringeren Kindersterblichkeit, was eine größere Anzahl von Arbeitnehmern in der Industrie ermöglichte.
• Die landwirtschaftliche Revolution befreite die Menschen vom Boden, ermöglichte (oder trieb) sie in die Städte und ins verarbeitende Gewerbe und schuf eine größere industrielle Belegschaft.
• Proportional viel Restkapital für Investitionen.
• Erfindungen und die wissenschaftliche Revolution ermöglichen neue Technologien.
• Koloniale Handelsnetze.
• Das Vorhandensein aller benötigten Ressourcen ist eng beieinander, weshalb Großbritannien als erstes Land die industrielle Revolution erlebte.
• Eine allgemeine Kultur der harten Arbeit, des Eingehens von Risiken und der Entwicklung von Ideen.

Debatten

• Evolution, keine Revolution? Historiker wie J. Clapham und N. Craft haben argumentiert, dass es eher eine allmähliche Entwicklung in den Industriesektoren als eine plötzliche Revolution gab.
• Wie die Revolution funktioniert hat. Historiker versuchen immer noch, die stark verflochtenen Entwicklungen auseinanderzuhalten, wobei einige argumentieren, dass es in vielen Branchen parallele Entwicklungen gab, und andere argumentieren, dass einige Branchen, in der Regel Baumwolle, die anderen anstachelten und stimulierten.
• Großbritannien im 18. Jahrhundert. Die Debatte tobt immer noch darüber, warum die industrielle Revolution damals begann und warum sie in Großbritannien begann.