Eine Biographie des Pfarrers Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr. war 1966 in Miami, als er sich mit der Filmproduzentin Abby Mann traf, die über eine Filmbiographie über King nachdachte. Mann fragte den 37-jährigen Minister, wie der Film enden solle. King antwortete: "Es endet damit, dass ich getötet werde."

Während seiner Bürgerrechtskarriere war King schmerzlich bewusst, dass eine Reihe weißer Amerikaner ihn zerstören oder sogar tot sehen wollten, aber er akzeptierte den Mantel der Führung trotzdem und übernahm seine schwere Bürde im jungen Alter von 26 Jahren. Die 12 Jahre der Aktivist Kämpfe zuerst für die Bürgerrechte und später gegen die Armut haben Amerika in tiefgreifender Weise verändert und King in A. Philip Randolphs Worten zum "moralischen Führer der Nation" gemacht.

Die Kindheit von Martin Luther King

King wurde am 15. Januar 1929 als Sohn eines Pastors aus Atlanta, Michael King, und seiner Frau, Alberta King, geboren. Der Sohn von Mike King wurde nach ihm benannt, aber als der kleine Mike fünf Jahre alt war, änderte der ältere König seinen Namen und den seines Sohnes in Martin Luther, was darauf hindeutete, dass beide ein so großes Schicksal hatten wie der Gründer der protestantischen Reformation. Der Pfarrer Martin Luther King Senior war ein bekannter Pastor unter den Afroamerikanern in Atlanta, und sein Sohn wuchs in einem komfortablen bürgerlichen Umfeld auf.

King Jr. war ein intelligenter Junge, der seine Lehrer mit seinen Bemühungen beeindruckte, seinen Wortschatz zu erweitern und seine Sprechfähigkeiten zu verbessern. Er war ein pflichtbewusstes Mitglied der Kirche seines Vaters, aber als er älter wurde, zeigte er kein großes Interesse daran, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. Einmal sagte er einem Sonntagsschullehrer, er glaube nicht, dass Jesus Christus jemals auferstanden sei.

Kings Erfahrung in seiner Jugend mit Segregation war gemischt. Auf der einen Seite sah King Jr., wie sein Vater sich gegen weiße Polizisten zur Wehr setzte, die ihn "Junge" nannten, anstatt "Reverend". King Sr. war ein starker Mann, der den Respekt forderte, den er hatte. Andererseits war King selbst in einem Geschäft in der Innenstadt von Atlanta einem Rassenbegriff ausgesetzt gewesen.

Als er 16 Jahre alt war, ging King in Begleitung eines Lehrers zu einem Redewettbewerb in eine kleine Stadt in Südgeorgien. Auf dem Heimweg zwang der Busfahrer King und seinen Lehrer, ihre Plätze weißen Passagieren zu überlassen. King und sein Lehrer mussten die drei Stunden stehen, die sie brauchten, um nach Atlanta zurückzukehren. King bemerkte später, dass er in seinem Leben nie wütender gewesen war.

Höhere Bildung

Aufgrund seiner Intelligenz und seiner hervorragenden schulischen Leistungen übersprang er zwei Schulstufen. 1944, im Alter von 15 Jahren, begann King sein Universitätsstudium am Morehouse College, während er zu Hause lebte. Seine Jugend hielt ihn jedoch nicht zurück und King trat der College-Szene bei. Klassenkameraden erinnerten sich an seine modische Kleidung - einen "schicken Sportmantel und einen Hut mit breiter Krempe".

Mit zunehmendem Alter interessierte sich King mehr für die Kirche. In Morehouse nahm er an einem Bibelkurs teil, der zu dem Schluss führte, dass alle Zweifel, die er an der Bibel hatte, viele Wahrheiten über die menschliche Existenz enthielten. King studierte Soziologie und am Ende seiner College-Karriere dachte er über eine Karriere als Jurist oder als Minister nach.

Zu Beginn seines letzten Schuljahres entschied sich King, Minister zu werden, und trat als stellvertretender Pastor für King Sr. auf. Er bewarb sich und wurde in das Crozer Theological Seminary in Pennsylvania aufgenommen. Er verbrachte drei Jahre bei Crozer, wo er sich akademisch mehr als bei Morehouse auszeichnete, und begann, seine Predigtfähigkeiten zu verbessern.

Seine Professoren dachten, dass er in einem Promotionsprogramm gut abschneiden würde, und King beschloss, die Boston University zu besuchen, um in Theologie zu promovieren. In Boston lernte King seine zukünftige Frau Coretta Scott kennen und sie heirateten 1953. King erzählte Freunden, dass er Menschen zu sehr mochte, um Akademiker zu werden, und zog 1954 nach Montgomery, Ala., Um Pastor der Dexter Avenue Baptist Church zu werden. In diesem ersten Jahr beendete er seine Dissertation und baute gleichzeitig sein Ministerium auf. King promovierte im Juni 1955.

Busboykott von Montgomery

Kurz nachdem King seine Dissertation am 1. Dezember 1955 beendet hatte, saß Rosa Parks in einem Montgomery-Bus, als sie aufgefordert wurde, ihren Platz einem weißen Passagier zu überlassen. Sie lehnte ab und wurde verhaftet. Ihre Verhaftung markierte den Beginn des Montgomery-Bus-Boykotts.

Am Abend ihrer Festnahme erhielt King einen Anruf vom Gewerkschaftsführer und Aktivisten E.D. Nixon, der King bat, sich dem Boykott anzuschließen und die Boykottversammlungen in seiner Kirche abzuhalten. King zögerte und suchte den Rat seines Freundes Ralph Abernathy, bevor er zustimmte. Diese Vereinbarung katapultierte King in die Führung der Bürgerrechtsbewegung.

Am 5. Dezember wählte die Montgomery Improvement Association, die den Boykott anführte, King zum Präsidenten. Bei den Treffen der afroamerikanischen Bürger Montgomerys wurden die rednerischen Fähigkeiten von King in vollem Umfang verwirklicht. Der Boykott dauerte länger als erwartet, da der weiße Montgomery sich weigerte zu verhandeln. Montgomerys schwarze Gemeinde hielt dem Druck in hervorragender Weise stand, organisierte Fahrgemeinschaften und ging, falls nötig, zur Arbeit.

Während des Boykottjahres entwickelte King die Ideen, die den Kern seiner gewaltfreien Philosophie bildeten: Die Aktivisten sollten der weißen Gemeinschaft durch stillen und passiven Widerstand ihre eigene Brutalität und ihren eigenen Hass offenbaren. Obwohl Mahatma Gandhi später Einfluss nahm, entwickelte er seine Ideen zunächst aus dem Christentum heraus. King erklärte: "Sein Geschäft mit passivem Widerstand und Gewaltfreiheit ist das Evangelium Jesu. Ich bin durch ihn nach Gandhi gegangen."

Weltreisender

Mit dem Busboykott war es erfolgreich, Montgomerys Busse bis Dezember 1956 zu integrieren. Das Jahr war für King ein schwieriges; Er wurde verhaftet und 12 Dynamitstangen mit einer durchgebrannten Zündschnur wurden auf seiner Veranda entdeckt. Es war jedoch auch das Jahr, in dem König seine Rolle in der Bürgerrechtsbewegung annahm.

Nach dem Boykott im Jahr 1957 war King an der Gründung der Southern Christian Leadership Conference beteiligt, die zu einer Schlüsselorganisation der Bürgerrechtsbewegung wurde. King wurde zu einem gefragten Redner im ganzen Süden, und obwohl er sich Sorgen über die übertriebenen Erwartungen der Menschen machte, begann King die Reisen, die den Rest seines Lebens in Anspruch nehmen würden.

1959 reiste King nach Indien und traf sich mit Gandhis ehemaligen Leutnants. Indien hatte seine Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1947 zu einem großen Teil dank Gandhis gewaltfreier Bewegung erlangt, die friedlichen zivilen Widerstand nach sich zog - das heißt Widerstand gegen die ungerechte Regierung, aber ohne Gewalt. King war beeindruckt von dem unglaublichen Erfolg der indischen Unabhängigkeitsbewegung durch den Einsatz von Gewaltlosigkeit.

Als er zurückkam, kündigte King seinen Rücktritt von der Dexter Avenue Baptist Church an. Er fand es unfair für seine Gemeinde, so viel Zeit für Bürgerrechtsaktivisten und so wenig Zeit für den Dienst aufzuwenden. Die natürliche Lösung war, Co-Pastor mit seinem Vater an der Ebenezer Baptist Church in Atlanta zu werden.

Gewaltfreiheit auf dem Prüfstand

Als King nach Atlanta zog, war die Bürgerrechtsbewegung bereits voll entwickelt. College-Studenten in Greensboro, NC, initiierten die Proteste, die diese Phase bildeten. Am 1. Februar 1960 gingen vier afroamerikanische Studenten, junge Männer vom North Carolina Agricultural and Technical College, zu einer Theke in Woolworth, an der nur Weiße teilnahmen, und baten, bedient zu werden. Als ihnen der Dienst verweigert wurde, saßen sie still da, bis der Laden schloss. Sie kehrten für den Rest der Woche zurück und begannen einen Boykott der Mittagstheke, der sich über den Süden ausbreitete.

Im Oktober schloss sich King Schülern eines Richs-Kaufhauses in der Innenstadt von Atlanta an. Es wurde zum Anlass für eine weitere Verhaftung des Königs. Diesmal befand er sich jedoch auf Bewährung, weil er keinen Georgia-Führerschein hatte (er hatte seinen Alabama-Führerschein behalten, als er nach Atlanta zog). Als er vor einem Bezirksrichter von Dekalb wegen Übertretens auftrat, verurteilte der Richter King zu vier Monaten Zwangsarbeit.

Es war Präsidentschaftswahl, und Präsidentschaftskandidat John F. Kennedy rief Coretta Scott an, um seine Unterstützung anzubieten, während King im Gefängnis war. Währenddessen arbeitete Robert Kennedy, obwohl er wütend war, dass die Bekanntheit des Anrufs die Wähler der weißen Demokraten von seinem Bruder abbringen könnte, hinter den Kulissen, um Kings vorzeitige Freilassung zu erwirken. Das Ergebnis war, dass König Sr. seine Unterstützung für den demokratischen Kandidaten ankündigte.

Im Jahr 1961 startete das Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC), das im Anschluss an die Proteste gegen das Mittagessen in Greensboro gebildet worden war, eine neue Initiative in Albany, Georgia. Studenten und Einwohner von Albany starteten eine Reihe von Demonstrationen, um die Demonstration zu integrieren Dienstleistungen der Stadt. Albanys Polizeichef Laurie Pritchett verfolgte eine Strategie der friedlichen Polizeiarbeit. Er hielt seine Polizeikräfte streng unter Kontrolle, und die Demonstranten in Albany hatten Probleme, Fortschritte zu erzielen. Sie riefen King an.

King traf im Dezember ein und stellte seine gewaltfreie Philosophie auf die Probe. Pritchett sagte der Presse, dass er Kings Ideen studiert habe und dass gewaltfreie Proteste durch gewaltfreie Polizeiarbeit bekämpft würden. In Albany wurde deutlich, dass gewaltfreie Demonstrationen in einem Umfeld offenkundiger Feindseligkeit am effektivsten waren.

Während Albanys Polizei friedlich Demonstranten einsperrte, wurde der Bürgerrechtsbewegung im neuen Zeitalter, in dem Fernsehbilder friedlicher Demonstranten brutal geschlagen wurden, ihre wirksamste Waffe verweigert. King verließ Albany im August 1962, als die Bürgerrechtsgemeinschaft von Albany beschloss, ihre Bemühungen auf die Registrierung von Wählern zu verlagern.

Obwohl Albany im Allgemeinen als Misserfolg für King angesehen wird, war es nur ein Hindernis auf dem Weg zu größerem Erfolg für die gewaltfreie Bürgerrechtsbewegung.

Der Brief aus dem Birmingham-Gefängnis

Im Frühjahr 1963 nahmen King und der SCLC das Gelernte und wandten es in Birmingham, Ala, an. Der Polizeichef dort war Eugene "Bull" Connor, ein gewalttätiger Reaktionär, dem die politischen Fähigkeiten von Pritchett fehlten. Als die afroamerikanische Gemeinde in Birmingham mit Protesten gegen die Rassentrennung begann, reagierte die Polizei von Connor, indem sie die Aktivisten mit Hochdruckwasserschläuchen besprühte und Polizeihunde freisetzte.

Während der Demonstrationen in Birmingham wurde King zum 13. Mal seit Montgomery verhaftet. Am 12. April kam King ins Gefängnis, weil er ohne Erlaubnis demonstriert hatte. Im Gefängnis las er in der Birmingham Nachrichten über einen offenen Brief von weißen Geistlichen, in dem Bürgerrechtsaktivisten aufgefordert werden, zurückzutreten und geduldig zu sein. Kings Antwort wurde als "Letter from a Birmingham Jail" bekannt, ein kraftvoller Aufsatz, der die Moral des Bürgerrechtsaktivismus verteidigte.

King kam aus dem Birmingham-Gefängnis und war entschlossen, den Kampf dort zu gewinnen. SCLC und King trafen die schwierige Entscheidung, Schülern die Teilnahme an den Protesten zu ermöglichen. Connor enttäuschte nicht - die daraus resultierenden Bilder friedlicher Jugendlicher, die brutal niedergeschlagen wurden, schockierten das weiße Amerika. König hatte einen entscheidenden Sieg errungen.

Der Marsch auf Washington

Nach dem Erfolg in Birmingham hielt King am 28. August 1963 eine Rede in Washington für Arbeit und Freiheit. Der Marsch sollte die Unterstützung eines Gesetzes über Bürgerrechte fordern, obwohl Präsident Kennedy seine Bedenken in Bezug auf den Marsch hatte. Kennedy schlug mit Bedacht vor, dass Tausende von Afroamerikanern, die auf DC zusammenkommen, die Chancen einer Gesetzesvorlage durch den Kongress beeinträchtigen könnten, aber die Bürgerrechtsbewegung widmete sich weiterhin dem Marsch, obwohl sie sich einigten, jegliche Rhetorik zu vermeiden, die als militant interpretiert werden könnte.

Der Höhepunkt des Marsches war Königs Rede, in der der berühmte Refrain "Ich habe einen Traum" verwendet wurde. King ermahnte die Amerikaner: "Jetzt ist es an der Zeit, die Versprechen der Demokratie in die Tat umzusetzen. Jetzt ist es an der Zeit, sich aus dem dunklen und trostlosen Tal der Segregation zum sonnenbeschienenen Pfad der Rassengerechtigkeit zu erheben. Jetzt ist es an der Zeit, unsere Nation vom Treibsand zu erheben." Es ist an der Zeit, Gerechtigkeit für alle Kinder Gottes zu verwirklichen. "

Bürgerrechtsgesetze

Als Kennedy ermordet wurde, nutzte sein Nachfolger, Präsident Lyndon B. Johnson, den Moment, um das Bürgerrechtsgesetz von 1964 durch den Kongress zu bringen, der die Segregation verbot. Ende 1964 erhielt King den Friedensnobelpreis für seine Erfolge bei der Formulierung und Forderung von Menschenrechten.

Mit diesem Sieg im Kongress widmeten sich King und der SCLC der Frage des Stimmrechts. Die White Southerners hatten seit dem Ende des Wiederaufbaus verschiedene Methoden entwickelt, um Afroamerikanern das Wahlrecht zu entziehen, wie etwa Einschüchterungen, Wahlsteuern und Alphabetisierungstests.

Im März 1965 versuchten SNCC und SCLC, von Selma nach Montgomery, Ala., Zu marschieren, wurden jedoch von der Polizei gewaltsam abgewiesen. King schloss sich ihnen an und führte einen symbolischen Marsch, der sich umdrehte, bevor er über die Pettus-Brücke ging, die Schauplatz der Polizeibrutalität. Obwohl King für diesen Schritt kritisiert wurde, stellte er eine Abkühlungsphase dar und Aktivisten konnten den Marsch nach Montgomery am 25. März abschließen.

Inmitten der Unruhen in Selma hielt Präsident Johnson eine Rede, in der er seine Stimmrechtsvorlage unterstützte. Er beendete die Rede mit dem Echo der Bürgerrechtshymne "We Shall Overcome". Die Rede brachte Tränen in Kings Augen, als er sie im Fernsehen sah - es war das erste Mal, dass seine engsten Freunde ihn weinen sahen. Präsident Johnson unterzeichnete am 6. August das Stimmrechtsgesetz.

König und Black Power

Als die Bundesregierung die Ursachen der Bürgerrechtsbewegung - Integration und Wahlrecht - befürwortete, trat King zunehmend der wachsenden schwarzen Machtbewegung gegenüber. Gewaltlosigkeit war im Süden, der gesetzlich abgesondert war, enorm wirksam gewesen. Im Norden waren Afroamerikaner jedoch de facto einer Segregation oder einer durch Sitten und Gebräuche aufrechterhaltenen Segregation ausgesetzt, Armut aufgrund jahrelanger Diskriminierung und Wohnstrukturen, die sich über Nacht nur schwer ändern ließen. Trotz der enormen Veränderungen im Süden waren die Afroamerikaner im Norden vom langsamen Wandel enttäuscht.

Die schwarze Machtbewegung ging auf diese Frustrationen ein. Stokely Carmichael von SNCC artikulierte diese Enttäuschungen während einer Rede von 1966: "Jetzt behaupten wir, dass uns dieses Land in den letzten sechs Jahren eine 'Thalidomid-Droge der Integration' verabreicht hat und dass einige Neger eine Traumstraße entlanggegangen sind darüber zu sprechen, neben weißen Menschen zu sitzen, und das beginnt das Problem nicht zu lösen ... dass die Leute das verstehen sollten; dass wir nie für das Recht auf Integration gekämpft haben, wir haben gegen die Vormachtstellung der Weißen gekämpft. "

Die schwarze Machtbewegung erschreckte King. Als er begann, sich gegen den Vietnamkrieg auszusprechen, musste er sich mit den Themen befassen, die Carmichael und andere angesprochen hatten und die argumentierten, Gewaltlosigkeit sei nicht genug. Er sagte einem Publikum in Mississippi: "Ich bin krank und müde von Gewalt. Ich bin müde vom Krieg in Vietnam. Ich bin müde vom Krieg und von Konflikten in der Welt. Ich bin müde vom Schießen. Ich bin müde." Ich bin des Bösen müde. Ich werde keine Gewalt anwenden, egal wer es sagt. "

Die Kampagne der Armen

Ab 1967 begann King nicht nur mit dem Vietnamkrieg, sondern auch mit einer Kampagne gegen die Armut. Er weitete seinen Aktivismus auf alle armen Amerikaner aus und betrachtete das Erreichen wirtschaftlicher Gerechtigkeit als einen Weg, um die Art von Segregation zu überwinden, die in Städten wie Chicago existierte, aber auch als grundlegendes Menschenrecht. Es war die Kampagne der Armen, eine Bewegung, um alle verarmten Amerikaner unabhängig von Rasse oder Religion zu vereinen. King stellte sich die Bewegung als Höhepunkt eines Marsches auf Washington im Frühjahr 1968 vor.

Aber die Ereignisse in Memphis störten. Im Februar 1968 streikten Memphis-Sanitärarbeiter aus Protest gegen die Weigerung des Bürgermeisters, ihre Gewerkschaft anzuerkennen. Ein alter Freund, James Lawson, Pastor einer Memphis-Kirche, rief King an und bat ihn zu kommen. King konnte Lawson oder ihre Arbeiter, die seine Hilfe brauchten, nicht ablehnen und ging Ende März nach Memphis, um eine Demonstration zu leiten, die sich in einen Aufruhr verwandelte.

King kehrte am 3. April nach Memphis zurück und war entschlossen, den Sanitärarbeitern trotz seiner Bestürzung über die ausgebrochene Gewalt zu helfen. Er sprach an diesem Abend auf einer Massenversammlung und ermutigte seine Zuhörer, dass "wir als Volk", werden Kommen Sie ins gelobte Land! "

Er wohnte im Lorraine Motel, und am Nachmittag des 4. April, als King und andere SCLC-Mitglieder sich auf das Abendessen vorbereiteten, trat King auf den Balkon und wartete darauf, dass Ralph Abernathy sich etwas Aftershave zulegte. Während er wartete, wurde King erschossen. Das Krankenhaus erklärte seinen Tod um 19:05 Uhr.

Erbe

König war nicht perfekt. Er wäre der erste gewesen, der das zugegeben hätte. Seine Frau Coretta wollte unbedingt an den Bürgerrechtsmärschen teilnehmen, aber er bestand darauf, dass sie mit ihren Kindern zu Hause blieb, da sie nicht in der Lage war, aus den starren Geschlechtermustern der Ära auszubrechen. Er beging Ehebruch, eine Tatsache, die das FBI gegen ihn zu verwenden drohte und von der King befürchtete, dass sie in die Zeitungen gelangen würde. Aber King konnte seine allzu menschlichen Schwächen überwinden und Afroamerikaner und alle Amerikaner in eine bessere Zukunft führen.

Die Bürgerrechtsbewegung erholte sich nie von seinem Todesstoß. Abernathy versuchte, den Feldzug der Armen ohne König fortzusetzen, aber er konnte nicht die gleiche Unterstützung aufbringen. König hat jedoch fortgesetzt, die Welt anzuspornen. Bis 1986 wurde ein Bundesfeiertag zum Gedenken an seinen Geburtstag eingeführt. Schüler lernen seine Rede "Ich habe einen Traum". Kein anderer Amerikaner hat zuvor oder seitdem so klar artikuliert und so entschieden für soziale Gerechtigkeit gekämpft.

_Quellen

_{Zweig, Taylor. Trennen der Gewässer: Amerika in den Königsjahren 1954-1964. New York: Simon und Schuster, 1988.}

_{Frady, Marshall. Martin Luther King. New York: Wikingerpinguin, 2002.}

_{Garrow, David J. Das Kreuz tragen: Martin Luther King Jr. und die Southern Christian Leadership Conference.. New York: Vintage Books, 1988.}

_{Kotz, Nick. Lyndon Baines Johnson, Martin Luther King Jr. und die Gesetze, die Amerika veränderten. Boston: Houghton Mifflin Company, 2005.}