Eine kurze Geschichte der Waschmaschinen

Frühe Waschmaschinen wurden bereits in den 1850er Jahren erfunden, aber die Leute machen Wäsche, seit sie Feigenblätter tragen. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich die Technologie zum Waschen von Kleidung von roher Handarbeit zu Hightech entwickelt.

Wäsche vor Maschinen

In vielen alten Kulturen säuberten die Völker ihre Kleidung, indem sie sie auf Felsen schlugen oder sie mit abrasivem Sand abrieben und den Schmutz in Bächen oder Flüssen wegwuschen. Die Römer erfanden eine rohe Seife, ähnlich wie Lauge, die Asche und Fett von geopferten Tieren enthielt. In der Kolonialzeit war die häufigste Art, Kleidung zu waschen, sie in einem großen Topf oder Kessel zu kochen, sie dann auf ein flaches Brett zu legen und sie mit einem Paddel zu schlagen, das man Dolly nennt.

Das Metallwaschbrett, das viele mit dem Pionierleben in Verbindung bringen, wurde erst um 1833 erfunden. Zuvor bestanden die Waschbretter ausschließlich aus Holz, einschließlich der geschnitzten, geriffelten Waschfläche. Noch während des Bürgerkriegs war Wäsche häufig ein Gemeinschaftsritual, insbesondere an Orten in der Nähe von Flüssen, Quellen und anderen Gewässern, an denen die Wäsche gewaschen wurde.

Die ersten Waschmaschinen

Mitte des 19. Jahrhunderts befanden sich die Vereinigten Staaten mitten in einer industriellen Revolution. Als die Nation nach Westen expandierte und die Industrie wuchs, schossen die Bevölkerungszahlen in die Höhe und die Mittelschicht erwuchs mit Geld und grenzenloser Begeisterung für arbeitssparende Geräte. Eine Reihe von Leuten kann behaupten, eine Art manuelle Waschmaschine zu erfinden, die eine Holztrommel mit einem Metallrührer kombiniert.

Zwei Amerikaner, James King im Jahr 1851 und Hamilton Smith im Jahr 1858, meldeten Patente für ähnliche Geräte an und erhielten sie, die Historiker manchmal als die ersten echten "modernen" Waschmaschinen anführen. Andere würden jedoch die Basistechnologie verbessern, darunter auch Mitglieder der Shaker-Community in Pennsylvania. Ausgehend von den in den 1850er Jahren begonnenen Ideen bauten und vermarkteten die Shakers große Holzwaschmaschinen, die für den gewerblichen Kleinbetrieb ausgelegt waren. Eines ihrer beliebtesten Modelle wurde 1876 auf der Centennial Exposition in Philadelphia ausgestellt.

Schnelle Fakten: Waschmaschine Trivia

• Eine Waschmaschine, die Anfang des 19. Jahrhunderts in Frankreich erfunden wurde, wurde als Ventilator bezeichnet. Das Gerät bestand aus einer tonnenförmigen Metalltrommel mit Löchern, die von Hand über einem Feuer gedreht wurden.
• George T. Sampson, einer der ersten bekannten afroamerikanischen Erfinder des 19. Jahrhunderts, erhielt 1892 ein Patent für einen Wäschetrockner. Seine Erfindung nutzte die Hitze eines Ofens zum Trocknen von Kleidung.
• Die ersten elektrischen Wäschetrockner sind in den USA in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg aufgetaucht.
• 1994 brachte Staber Industries die Waschmaschine System 2000 auf den Markt, die als einzige Waagerechtwaschmaschine mit Top-Loading-Funktion in den USA hergestellt wird.
• Die erste computergesteuerte Waschmaschine für Verbraucher erschien 1998. Die SmartDrive-Waschmaschinen von Fisher & Paykel verwendeten ein computergesteuertes System, um die Ladungsgröße zu bestimmen und den Waschzyklus anzupassen. 

Elektrische Maschinen

Die Pionierarbeit von Thomas Edison auf dem Gebiet der Elektrizität beschleunigte den industriellen Fortschritt Amerikas. Bis zum späten 19. Jahrhundert wurden Haushaltswaschmaschinen von Hand angetrieben, während gewerbliche Maschinen mit Dampf und Riemen angetrieben wurden. Das änderte sich 1908 mit der Einführung des Thor, der ersten kommerziellen elektrischen Waschmaschine.

Der Thor, die Erfindung von Alva J. Fisher, wurde von der Hurley Machine Company in Chicago vermarktet. Es war eine Trommelwaschmaschine mit einer verzinkten Wanne. Während des gesamten 20. Jahrhunderts setzte Thor seine Innovationen in der Waschmaschinentechnologie fort. Im Jahr 2008 wurde die Marke von Appliances International mit Sitz in Los Angeles aufgekauft und bald eine neue Linie unter dem Namen Thor eingeführt.

Während Thor das Geschäft mit gewerblichen Wäschereien veränderte, hatten andere Unternehmen den Verbrauchermarkt im Auge, vielleicht vor allem die Maytag Corporation, die 1893 ihren Anfang nahm, als F.L. Maytag begann mit der Herstellung von landwirtschaftlichen Geräten in Newton, Iowa. Im Winter verlief das Geschäft nur schleppend, weshalb Maytag 1907 eine Holzwannenwaschmaschine einführte. Kurz darauf beschloss Maytag, sich ganz dem Waschmaschinengeschäft zu widmen. Die Whirlpool Corporation, eine weitere bekannte Marke, debütierte 1911 als Upton Machine Co. in St. Joseph, Michigan, und produzierte elektromotorisch angetriebene Wringer-Waschmaschinen.

Quellen

• Marton, Barry. "Waschmaschine." Encyclopedia.com. Zugriff am 16. März 2018
• Museumspersonal. "The Shaker Improved Washing Machine." Shaker Museum. 20. Juli 2016.
• Personalredakteure. "Wäschewaschmaschinen." Edison Tech Center. 2014.
• Telegraphenpersonal. "Eine Zeitleiste der Erfindungen." Telegraph.co.uk. 6. Juli 2000.