Eine Geschichte der Levittown Wohnsiedlungen

"Die Familie, die den größten Einfluss auf die Nachkriegsunterkünfte in den USA hatte, war Abraham Levitt und seine Söhne William und Alfred, die letztendlich mehr als 140.000 Häuser bauten und die Heimindustrie zu einem bedeutenden Herstellungsprozess machten." -Kenneth Jackson

Die Familie Levitt begann und perfektionierte ihre Hausbautechniken während des Zweiten Weltkriegs mit Aufträgen zum Bau von Häusern für das Militär an der Ostküste. Nach dem Krieg begannen sie, Unterabteilungen für zurückkehrende Veteranen und ihre Familien aufzubauen. Ihre erste große Unterteilung war in der Gemeinde Roslyn auf Long Island, die aus 2.250 Häusern bestand. Nach Roslyn beschlossen sie, größere und bessere Dinge im Visier zu haben.

Erster Halt: Long Island, NY

Im Jahr 1946 erwarb die Levitt-Firma 4.000 Morgen Kartoffelfelder in Hempstead und begann, nicht nur die größte Einzelbebauung eines einzelnen Bauunternehmers zu bauen, sondern auch die größte Wohnsiedlung des Landes, die es je gegeben hätte.

Die Kartoffelfelder, die sich 25 Meilen östlich von Manhattan auf Long Island befinden, hießen Levittown, und die Levitts begannen, einen riesigen Vorort zu bauen. Die neue Entwicklung bestand letztendlich aus 17.400 Wohnungen und 82.000 Menschen. Die Levitts perfektionierten die Kunst der Massenproduktion von Häusern, indem sie den Bauprozess von Anfang bis Ende in 27 verschiedene Schritte aufteilten. Das Unternehmen oder seine Tochtergesellschaften produzierten Schnittholz, mischten und gossen Beton und verkauften sogar Geräte. Sie bauten so viel von dem Haus, wie sie in Tischlereien und anderen Läden außerhalb des Geländes bauen konnten. Die Produktionstechniken am Fließband konnten täglich bis zu 30 der Cape-Cod-Häuser mit vier Schlafzimmern produzieren (alle Häuser in der ersten Levittown waren gleich).

Durch staatliche Darlehensprogramme (VA und FHA) konnten neue Hausbesitzer ein Haus in Levittown mit geringer oder keiner Anzahlung kaufen, und da das Haus Geräte enthielt, bot es alles, was eine junge Familie brauchen konnte. Das Beste war, dass die Hypothek oft günstiger war als eine Wohnung in der Stadt zu mieten (und neue Steuergesetze, die Hypothekenzinsen absetzbar machten, machten die Gelegenheit zu gut, um darauf zu verzichten)..

Levittown, Long Island, wurde als "Fertility Valley" und "The Rabbit Hutch" bekannt, da viele der zurückkehrenden Soldaten nicht nur ihr erstes Zuhause kauften, sondern ihre Familie gründeten und Kinder in so großer Zahl hatten, dass die Generation von Neugeborenen wurde als "Baby Boom" bekannt.

Weiter nach Pennsylvania

1951 bauten die Levitts ihre zweite Levittown in Bucks County, Pennsylvania (etwas außerhalb von Trenton, New Jersey, aber auch in der Nähe von Philadelphia, Pennsylvania) und 1955 erwarben die Levitts Land in Burlington County (ebenfalls in Pendlerentfernung von Philadelphia). Die Levitts kauften den größten Teil der Willingboro Township in Burlington County und hatten sogar die Grenzen angepasst, um die lokale Kontrolle über das neueste Levittown zu gewährleisten (das Pennsylvania Levittown überlappte mehrere Gerichtsbarkeiten, was die Entwicklung des Levitt-Unternehmens erschwerte). Levittown, New Jersey, wurde weithin bekannt durch eine berühmte soziologische Studie von einem Mann - Dr. Herbert Gans.

Der Soziologe der Universität von Pennsylvania, Gans, und seine Frau kauften im Juni 1958 eines der ersten verfügbaren Häuser in Levittown, New Jersey, mit einem Minus von 100 US-Dollar und zogen als eine der ersten 25 Familien ein. Gans beschrieb Levittown als "Arbeiterklasse und untere Mittelklasse" Gemeinschaft und lebte dort zwei Jahre als "Teilnehmer-Beobachter" des Lebens in Levittown. Sein Buch "The Levittowners: Leben und Politik in einer neuen Vorstadtgemeinschaft" erschien 1967.

Gans 'Erfahrung in Levittown war positiv und er unterstützte die Ausbreitung der Vorstädte, da ein Haus in einer homogenen Gemeinde (von fast allen Weißen) das ist, was viele Menschen der Ära wünschten und sogar forderten. Er kritisierte die Planungsbemühungen der Regierung, um Nutzungen zu mischen oder dichten Wohnraum zu erzwingen, und erklärte, dass Bauherren und Hausbesitzer aufgrund der zunehmenden Dichte der angrenzenden kommerziellen Entwicklung keine niedrigeren Immobilienwerte wollten. Gans war der Ansicht, dass der Markt und nicht professionelle Planer die Entwicklung bestimmen sollten. Es ist aufschlussreich zu sehen, dass in den späten 1950er Jahren Regierungsbehörden wie Willingboro Township versuchten, Entwickler und Bürger gleichermaßen zu bekämpfen, um traditionelle bewohnbare Gemeinschaften aufzubauen.

Eine dritte Entwicklung in New Jersey

Levittown, New Jersey, bestand aus insgesamt 12.000 Häusern, die in zehn Stadtteile unterteilt waren. Jede Nachbarschaft hatte eine Grundschule, einen Pool und einen Spielplatz. Die New Jersey-Version bot drei verschiedene Haustypen, darunter ein Modell mit drei oder vier Schlafzimmern. Die Immobilienpreise bewegten sich zwischen 11.500 und 14.500 US-Dollar - was praktisch sicherstellte, dass die meisten Bewohner einen ungefähr gleichen sozioökonomischen Status hatten (Gans stellte fest, dass die Zusammensetzung der Familie und nicht der Preis die Wahl der drei oder vier Schlafzimmer beeinflusste)..

In den kurvenreichen Straßen von Levittown befanden sich eine einzige, stadtweite Highschool, eine Bibliothek, ein Rathaus und ein Lebensmitteleinkaufszentrum. Zur Zeit von Levittowns Entwicklung mussten die Menschen noch in die Innenstadt (in diesem Fall nach Philadelphia) reisen, um ein Kaufhaus und größere Einkäufe zu tätigen. Die Menschen zogen in die Vororte, aber die Geschäfte hatten es noch nicht getan.

Soziologe Herbert Gans 'Verteidigung der Vororte

Gans '450-seitige Monographie "The Levittowners: Leben und Politik in einer neuen Vorstadtgemeinschaft" versuchte vier Fragen zu beantworten:

1. Was ist der Ursprung einer neuen Gemeinschaft?? 
2. Was ist die Qualität des vorstädtischen Lebens??
3. Wie wirkt sich die Vorstadt auf das Verhalten aus?? 
4. Was ist die Qualität von Politik und Entscheidungsfindung??

Gans widmet sich eingehend der Beantwortung dieser Fragen, wobei sieben Kapitel dem ersten, vier dem zweiten und dritten und vier dem vierten gewidmet sind. Der Leser erhält ein sehr klares Verständnis des Lebens in Levittown durch die professionelle Beobachtung von Gans sowie durch die Umfragen, die er während und nach seiner Zeit dort in Auftrag gegeben hat (die Umfragen wurden von der University of Pennsylvania gesendet und nicht von Gans, aber er war im Voraus und ehrlich mit seinen Nachbarn über seinen Zweck in Levittown als Forscher).

Gans verteidigt Levittown gegenüber den Kritikern der Vorstadt:

"Die Kritiker haben argumentiert, dass eine lange Kommutierung durch den Vater dazu beiträgt, eine vorstädtische Matriarchie mit nachteiligen Auswirkungen auf die Kinder zu schaffen, und dass Homogenität, soziale Hyperaktivität und das Fehlen städtischer Reize Depressionen, Langeweile, Einsamkeit und letztendlich psychische Erkrankungen hervorrufen. Die Ergebnisse aus Levittown legen genau das Gegenteil nahe: Das Leben in den Vororten hat zu mehr familiärem Zusammenhalt und einer deutlichen Steigerung der Moral geführt, da Langeweile und Einsamkeit gemindert wurden. " (S. 220)

"Sie betrachten die Vororte auch als Außenseiter, die sich der Gemeinde mit einer" touristischen "Perspektive nähern. Der Tourist möchte visuelles Interesse, kulturelle Vielfalt, Unterhaltung, ästhetisches Vergnügen, Abwechslung (vorzugsweise exotisch) und emotionale Stimulation. Der Bewohner andererseits Hand, möchte einen komfortablen, bequemen und sozial befriedigenden Ort zum Leben ... "(S. 186)

"Das Verschwinden von Ackerland in der Nähe der Großstädte spielt keine Rolle mehr, da Lebensmittel auf riesigen industrialisierten Farmen produziert werden. Die Zerstörung von Rohland und privaten Golfplätzen der oberen Klasse scheint ein geringer Preis für die Ausweitung der Vorteile des Vorstadtlebens auf mehr Menschen zu sein. " (S. 423)

Bis zum Jahr 2000 war Gans der Robert Lynd Professor für Soziologie an der Columbia University. Er äußerte sich zu seinen Gedanken zum "New Urbanism" und zur Vorstadt in Bezug auf Planer wie Andres Duany und Elizabeth Plater-Zyberk,

"Wenn die Menschen so leben wollen, ist es kein neuer Urbanismus wie die Nostalgie in Kleinstädten des 19. Jahrhunderts. Wichtiger ist jedoch, dass Seaside and Celebration [Florida] nicht prüft, ob es funktioniert. Beide sind nur für wohlhabende Menschen und Seaside ist ein Timesharing-Resort. In 25 Jahren erneut fragen. "

Quellen

• Gans, Herbert, "The Levittowners: Leben und Politik in einer neuen Vorstadtgemeinschaft". 1967.
• Jackson, Kenneth T., "Crabgrass Frontier: Die Suburbanisierung der Vereinigten Staaten". 1985.