Ein Profil der Southern Christian Leadership Conference (SCLC)

Heute gehören Bürgerrechtsorganisationen wie die NAACP, Black Lives Matter und das National Action Network zu den bekanntesten in den Vereinigten Staaten. Aber Southern Christian Leadership Conference (SCLC), die aus dem historischen wuchs Busboykott von Montgomery im Jahr 1955 lebt bis heute. Die Mission der Advocacy Group ist es, das Versprechen „Eine Nation, unter Gott, unteilbar“ zusammen mit der Verpflichtung zu erfüllen, die „Kraft zur Liebe“ innerhalb der Gemeinschaft der Menschheit zu aktivieren “, heißt es auf ihrer Website. Der SCLC übt zwar nicht mehr den Einfluss aus, den er in den 1950er und 1960er Jahren hatte, ist aber aufgrund seiner Zugehörigkeit zum Mitbegründer Pfarrer Martin Luther King Jr. nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der historischen Aufzeichnungen.

Erfahren Sie in diesem Überblick über die Gruppe mehr über die Ursprünge des SCLC, die Herausforderungen, die Erfolge und die Führungsqualitäten von heute.

Die Verbindung zwischen dem Montgomery Bus Boykott und dem SCLC

Der Montgomery Bus Boycott dauerte vom 5. Dezember 1955 bis zum 21. Dezember 1956 und begann, als Rosa Parks sich bekanntermaßen weigerte, ihren Platz in einem Stadtbus einem weißen Mann zu überlassen. Jim Crow, das System der Rassentrennung im amerikanischen Süden, diktierte, dass Afroamerikaner nicht nur hinten im Bus sitzen mussten, sondern auch stehen mussten, wenn alle Sitze besetzt waren. Wegen Verstoßes gegen diese Regel wurde Parks festgenommen. Als Reaktion darauf kämpfte die afroamerikanische Gemeinschaft in Montgomery gegen Jim Crow in Stadtbussen, indem sie sich weigerte, sie zu bevormunden, bis sich die Politik änderte. Ein Jahr später war es soweit. Montgomery-Busse wurden abgemeldet. Die Organisatoren, Teil einer Gruppe namens Montgomery Improvement Association (MIA), erklärte den Sieg. Die Boykottführer, darunter ein junger Martin Luther King, der als Präsident der MIA fungierte, gründeten den SCLC.

Der Busboykott löste ähnliche Proteste im Süden aus, und so trafen sich King und Rev. Ralph Abernathy, der als Programmdirektor der MIA fungierte, vom 10. bis 11. Januar 1957 in der Ebenezer Baptist Church in Atlanta mit Bürgerrechtlern aus der gesamten Region . Sie schlossen sich zusammen, um eine regionale Aktivistengruppe ins Leben zu rufen und Demonstrationen in mehreren südlichen Bundesstaaten zu planen, um auf der Dynamik von Montgomerys Erfolg aufzubauen. Afroamerikaner, von denen viele zuvor geglaubt hatten, dass Segregation nur durch das Justizsystem beseitigt werden könne, hatten aus erster Hand miterlebt, dass öffentlicher Protest zu sozialen Veränderungen führen könnte, und Bürgerrechtler hatten im Süden von Jim Crow noch viel mehr Hindernisse für den Einmarsch. Ihr Aktivismus blieb jedoch nicht ohne Konsequenzen. Abernathys Haus und seine Kirche wurden in Brand gesteckt und die Gruppe erhielt unzählige schriftliche und mündliche Drohungen, aber das hinderte sie nicht daran, die Southern Negro Leaders Conference für Transport und gewaltfreie Integration zu gründen. Sie waren auf einer Mission.

Laut der SCLC-Website gaben die Verantwortlichen bei der Gründung der Gruppe „ein Dokument heraus, in dem sie erklärten, dass Bürgerrechte für die Demokratie unerlässlich sind, dass die Segregation aufhören muss und dass alle Schwarzen die Segregation absolut und gewaltfrei ablehnen sollten.“

Das Treffen in Atlanta war nur der Anfang. Am Valentinstag 1957 versammelten sich erneut Bürgerrechtler in New Orleans. Dort wählten sie leitende Angestellte und nannten Königspräsidenten, Schatzmeister von Abernathy, den Vizepräsidenten von Rev. C. K. Steele, den Generalsekretär von Rev. T. J. Jemison und den General Counsel von I. M. Augustine.

Im August 1957 reduzierten die Führer den schwerfälligen Namen ihrer Gruppe auf den heutigen Namen - die Southern Christian Leadership Conference. Sie beschlossen, ihre Plattform der strategischen Gewaltfreiheit am besten umzusetzen, indem sie sich mit lokalen Gemeindegruppen in den südlichen Bundesstaaten zusammenschlossen. Während des Konvents beschloss die Gruppe auch, dass ihre Mitglieder Personen aller Rassen und Religionen umfassen sollten, obwohl die meisten Teilnehmer Afroamerikaner und Christen waren.

Erfolge und gewaltfreie Philosophie

Getreu seiner Mission nahm der SCLC an einer Reihe von Bürgerrechtskampagnen teil, darunter Bürgerschulen, in denen Afroamerikaner das Lesen beigebracht wurden, damit sie die Tests für die Wählerregistrierung bestehen konnten. verschiedene Proteste gegen Rassentrennungen in Birmingham, Ala .; und der Marsch auf Washington, um die landesweite Segregation zu beenden. Es spielte auch eine Rolle in den 1963er Jahren Selma Wahlrechtskampagne, 1965er Jahre März nach Montgomery und 1967 Kampagne der Armen, Dies spiegelte das zunehmende Interesse von King wider, sich mit Fragen der wirtschaftlichen Ungleichheit auseinanderzusetzen. Im Wesentlichen sind die vielen Erfolge, an die King erinnert wird, direkte Ergebnisse seines Engagements im SCLC.

In den 1960er Jahren befand sich die Gruppe in ihrer Blütezeit und galt als eine der „Big Five“ der Bürgerrechtsorganisationen. Neben dem SCLC ist der Große Fünf bestand aus der Nationalen Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen, der National Urban League, dem Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) und dem Kongress für Rassengleichheit.

Angesichts der Gewaltfreiheitsphilosophie von Martin Luther King war es nicht verwunderlich, dass die von ihm präsidierte Gruppe auch die von ihm inspirierte pazifistische Plattform übernahm Mahatma Gandhi. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren glaubten jedoch viele junge Schwarze, einschließlich derjenigen der SNCC, dass Gewaltfreiheit keine Antwort auf den weit verbreiteten Rassismus in den Vereinigten Staaten ist. Vor allem die Anhänger der schwarzen Macht glaubten, dass Selbstverteidigung und damit Gewalt für die Schwarzen in den USA und weltweit notwendig seien, um die Gleichstellung zu erreichen. Tatsächlich hatten sie viele Schwarze in afrikanischen Ländern gesehen, die unter europäischer Herrschaft gewaltsam Unabhängigkeit erlangten, und sich gefragt, ob schwarze Amerikaner dasselbe tun sollten. Dieses Umdenken nach Kings Ermordung im Jahr 1968 könnte der Grund dafür sein, dass der SCLC im Laufe der Zeit weniger Einfluss ausübte.

Nach Kings Tod stellte der SCLC die nationalen Kampagnen ein, für die er bekannt war, und konzentrierte sich stattdessen auf kleine Kampagnen im gesamten Süden. Beim König Schützling der Rev. Jesse Jackson Jr. Als er die Gruppe verließ, erlitt er einen Schlag, seit Jackson den Wirtschaftszweig der Gruppe leitete, bekannt als Operation Brotkorb. In den 1980er Jahren waren sowohl die Bürgerrechts- als auch die Schwarzmachtsbewegungen effektiv beendet. Eine wichtige Errungenschaft des SCLC nach dem Tod von King war seine Arbeit, ihm zu Ehren einen nationalen Feiertag zu sichern. Nach jahrelangem Widerstand im Kongress wurde der Bundesfeiertag von Martin Luther King Jr. am 2. November 1983 von Präsident Ronald Reagan gesetzlich unterzeichnet.

Der SCLC heute

Der SCLC hat seinen Ursprung vielleicht im Süden, aber heute hat die Gruppe in allen Regionen der Vereinigten Staaten Kapitel. Sie hat auch ihre Mission von nationalen Bürgerrechtsfragen auf globale Menschenrechtsbelange ausgeweitet. Obwohl mehrere protestantische Pastoren bei der Gründung eine Rolle spielten, bezeichnet sich die Gruppe selbst als „interreligiöse“ Organisation.

Der SCLC hatte mehrere Präsidenten. Ralph Abernathy trat nach seiner Ermordung die Nachfolge von Martin Luther King an. Abernathy starb 1990. Der am längsten amtierende Präsident der Gruppe war der Rev. Joseph E. Lowery, Lowery ist jetzt in seinen 90ern.

Weitere SCLC-Präsidenten sind der von 1997 bis 2004 amtierende Königssohn Martin L. King III. Seine Amtszeit war 2001 von Kontroversen geprägt, nachdem der Vorstand ihn suspendiert hatte, weil er nicht aktiv genug in der Organisation mitgewirkt hatte. King wurde jedoch nach nur einer Woche wieder eingestellt, und seine Leistung verbesserte sich angeblich nach seinem kurzen Sturz.

Im Oktober 2009 schrieb Rev. Bernice A. King - ein weiteres Königskind - Geschichte, als sie die erste Frau wurde, die jemals zur Präsidentin des SCLC gewählt wurde. Im Januar 2011 gab King jedoch bekannt, dass sie nicht als Präsidentin fungieren würde, da sie der Ansicht war, dass der Vorstand sie als Repräsentantenführerin sehen wollte, anstatt eine echte Rolle bei der Leitung der Gruppe zu spielen.