Eine kurze Geschichte des afrikanischen Sklavenhandels

Obwohl Sklaverei seit fast der gesamten aufgezeichneten Geschichte praktiziert wird, hat die enorme Zahl des afrikanischen Sklavenhandels ein Erbe hinterlassen, das nicht ignoriert werden kann.

Sklaverei in Afrika

Ob es vor der Ankunft der Europäer Sklaverei in afrikanischen Eisenzeitreichen südlich der Sahara gab, ist unter afrikanistikwissenschaftlichen Gelehrten umstritten. Sicher ist, dass die Afrikaner im Laufe der Jahrhunderte mehreren Formen der Sklaverei ausgesetzt waren, einschließlich der Sklaverei unter den kaiserlichen Muslimen mit dem transsaharischen Sklavenhandel und den imperialen christlichen Europäern durch den transatlantischen Sklavenhandel.

Zwischen 1400 und 1900 wurden fast 20 Millionen Menschen aus dem afrikanischen Kontinent während vier beträchtlicher und größtenteils simultaner Sklavenhandelsoperationen abgeholt: Transsahara, Rotes Meer (Araber), Indischer Ozean und Transatlantik. Laut dem kanadischen Wirtschaftshistoriker Nathan Nunn war die Bevölkerung Afrikas um 1800 halb so groß wie es gewesen wäre, wenn die Sklavengeschäfte nicht stattgefunden hätten. Nunn schlägt vor, dass seine Schätzungen auf der Grundlage von Versand- und Volkszählungsdaten etwa 80% der Gesamtzahl der Menschen ausmachen, die von den verschiedenen Sklavenoperationen aus ihren Häusern gestohlen wurden.

Vier große Sklavenhandelsgeschäfte in Afrika
Name	Termine	Nummer	Am stärksten betroffene Länder	Ziel
Transsahara	Anfang der 7.-1960er Jahre	> 3 Millionen	13 Länder: Äthiopien, Mali, Nigeria, Sudan, Tschad	Nordafrika
Transatlantik	1500-1850	> 12 Millionen	34 Länder: Angola, Ghana, Nigeria, Kongo	Europäische Kolonien in Amerika
Indischer Ozean	1650-1700	> 1 Million	15 Länder: Tansania, Mosambik, Madagaskar	Naher Osten, Indien, Inseln im Indischen Ozean
Rotes Meer	1820-1880	> 1,5 Millionen	7 Länder: Äthiopien, Sudan, Tschad	Ägypten und arabische Halbinsel

Religion und afrikanische Sklaverei

Viele der Länder, die Afrikaner aktiv versklavten, stammten aus Staaten mit starken religiösen Grundlagen wie dem Islam und dem Christentum. Der Koran schreibt den folgenden Ansatz zur Sklaverei vor: Freie Männer könnten nicht versklavt werden, und Gläubige fremder Religionen könnten als geschützte Personen leben. Die Ausbreitung des Islamischen Reiches durch Afrika führte jedoch zu einer viel schärferen Auslegung des Gesetzes, und Menschen von außerhalb des Islamischen Reiches wurden als akzeptable Sklavenquelle angesehen.

Vor dem Bürgerkrieg wurde das Christentum benutzt, um die Einrichtung der Sklaverei im amerikanischen Süden zu rechtfertigen, wobei die meisten Geistlichen im Süden glaubten und predigten, dass die Sklaverei eine fortschrittliche Einrichtung sei, die von Gott geschaffen wurde, um die Christianisierung der Afrikaner zu beeinflussen. Die Verwendung religiöser Rechtfertigungen für die Sklaverei ist keineswegs auf Afrika beschränkt.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie

Afrika war nicht der einzige Kontinent, von dem aus Sklaven gefangen genommen wurden, aber seine Länder hatten die meisten Verwüstungen zu verzeichnen. In vielen Fällen scheint die Sklaverei ein direktes Ergebnis des Expansionismus gewesen zu sein. Die großen maritimen Erkundungen, die von Unternehmen wie der Dutch East India Company (VOC) vorangetrieben wurden, wurden speziell für den Zweck finanziert, Land zu europäischen Imperien hinzuzufügen. Dieses Land erforderte Arbeitskräfte, die weit über die Männer hinausgingen, die auf Erkundungsschiffen geschickt wurden. Die Menschen wurden von Imperien versklavt, um als Diener zu fungieren. als Land-, Bergbau- und Infrastrukturarbeiter; als Sexsklaven; und als Kanonenfutter für verschiedene Armeen.

Der Beginn des transatlantischen Sklavenhandels

Als die Portugiesen in den 1430er Jahren zum ersten Mal die Atlantikküste Afrikas entlang fuhren, interessierten sie sich für eines: Gold. Um 1500 hatten sie jedoch bereits 81.000 Afrikaner nach Europa, zu den nahe gelegenen Atlantikinseln und zu muslimischen Kaufleuten in Afrika verkauft.

São Tomé gilt als wichtigster Exporthafen für Sklaven über den Atlantik, dies ist jedoch nur ein Teil der Geschichte.

Der "dreieckige Handel" mit Sklaven

Portugal hatte zwischen 1440 und 1640 zweihundert Jahre lang das Monopol für den Export von Sklaven aus Afrika. Es ist bemerkenswert, dass sie auch das letzte europäische Land waren, das die Institution abschaffte - obwohl es wie Frankreich weiterhin ehemalige Sklaven als Vertragsarbeiter beschäftigte, wie sie es nannten libertos oder engagés à temps. Es wird geschätzt, dass Portugal während der 4 1/2 Jahrhunderte des transatlantischen Sklavenhandels für den Transport von über 4,5 Millionen Afrikanern verantwortlich war (ungefähr 40% der Gesamtzahl). Während des achtzehnten Jahrhunderts, als der Sklavenhandel den Transport von unglaublichen 6 Millionen Afrikanern ausmachte, war Großbritannien der schlechteste Übertreter, der für fast 2,5 Millionen verantwortlich war. (Diese Tatsache wird häufig von denjenigen vergessen, die regelmäßig die Hauptrolle Großbritanniens bei der Abschaffung des Sklavenhandels zitieren.)

Informationen darüber, wie viele Sklaven im 16. Jahrhundert von Afrika über den Atlantik nach Amerika verschifft wurden, können nur geschätzt werden, da für diesen Zeitraum nur sehr wenige Aufzeichnungen vorliegen. Ab dem 17. Jahrhundert sind jedoch immer genauere Aufzeichnungen wie Schiffsmanifeste verfügbar.

Sklaven für den transatlantischen Sklavenhandel stammen ursprünglich aus Senegambia und der Windward Coast. Um 1650 verlagerte sich der Handel nach West-Zentralafrika (das Königreich Kongo und das benachbarte Angola).

Südafrika

Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass die Sklaverei in Südafrika im Vergleich zu der in Amerika und den europäischen Kolonien im Fernen Osten mild war. Dies ist nicht der Fall, und die Bestrafung kann sehr hart sein. Von 1680 bis 1795 wurde jeden Monat durchschnittlich ein Sklave in Kapstadt hingerichtet, und die verfallenden Leichen wurden in der Stadt aufgehängt, um andere Sklaven abzuschrecken. 

Auch nach der Aufhebung des Sklavenhandels in Afrika setzten die Kolonialmächte Zwangsarbeit ein, wie im Kongo-Freistaat von König Leopold (der als massives Arbeitslager betrieben wurde) oder als libertos auf den portugiesischen Plantagen von Kap Verde oder São Tomé. Noch in den 1910er Jahren wurde etwa die Hälfte der zwei Millionen Afrikaner, die die verschiedenen Mächte im Ersten Weltkrieg unterstützten, dazu gezwungen.

Auswirkungen des Sklavenhandels

Der Historiker Nathan Nunn hat umfangreiche Untersuchungen zu den wirtschaftlichen Auswirkungen des massiven Bevölkerungsverlustes während des Sklavenhandels durchgeführt. Vor 1400 gab es in Afrika mehrere Königreiche der Eisenzeit, die gegründet wurden und wuchsen. Als der Sklavenhandel zunahm, mussten sich die Menschen in diesen Gemeinden schützen und begannen, von Europäern Waffen (Eisenmesser, Schwerter und Schusswaffen) durch den Handel mit Sklaven zu beschaffen.

Die Menschen wurden zuerst aus anderen Dörfern und dann aus ihren eigenen Gemeinden entführt. In vielen Regionen führte der dadurch verursachte interne Konflikt zum Zerfall der Königreiche und zu deren Ersetzung durch Kriegsherren, die keine stabilen Staaten errichten konnten oder wollten. Die Auswirkungen halten bis heute an, und trotz großer indigener Fortschritte bei Widerstand und wirtschaftlicher Innovation glaubt Nunn, dass die Narben immer noch das Wirtschaftswachstum von Ländern behindern, die eine große Anzahl von Bevölkerungsgruppen durch den Sklavenhandel verloren haben, verglichen mit jenen, die dies nicht getan haben. 

Ausgewählte Quellen und weiterführende Literatur

• Campbell, Gwyn. "Madagaskar und der Sklavenhandel, 1810-1895." Das Journal of African History 22,2 (1981): 203-27. Drucken.
• Du Bois, W. E. B., Henry Louis Gates Jr. und Saidiya Hartman. "Die Unterdrückung des afrikanischen Sklavenhandels in den Vereinigten Staaten von Amerika, 1638-1870." Oxford, Großbritannien: Oxford University Press, 2007.
• Gakunzi, David. "Der arabisch-muslimische Sklavenhandel: Aufhebung des Tabus." Jewish Political Studies Review 29,3 / 4 (2018): 40-42. Drucken.
• Kehinde, Michael. "Transsaharanischer Sklavenhandel." Enzyklopädie der Migration. Eds. Bean, Frank D. und Susan K. Brown. Dordrecht: Springer Netherlands, 2014. 1-4. Drucken.
• Nunn, Nathan. "Die langfristigen Auswirkungen des afrikanischen Sklavenhandels." Die vierteljährliche Zeitschrift für Wirtschaft 123.1 (2008): 139 & ndash; 76. Drucken.
• Nunn, Nathan und Leonard Wantchekon. "Der Sklavenhandel und die Ursprünge des Misstrauens in Afrika." Die amerikanische Wirtschaftsrevue 101.7 (2011): 3221 & ndash; 52. Drucken.
• Pfirsich, Lucinda Joy. "Menschenrechte, Religion und (sexuelle) Sklaverei." Das Jahrbuch der Gesellschaft für christliche Ethik 20 (2000): 65 & ndash; 87. Drucken.
• Vink, Markus. "" Der älteste Handel der Welt ": Niederländische Sklaverei und Sklavenhandel im Indischen Ozean im 17. Jahrhundert." Zeitschrift für Weltgeschichte 14,2 (2003): 131-77. Drucken.