Über den United States Code

Der United States Code ist die offizielle Zusammenstellung aller allgemeinen und ständigen Bundesgesetze, die vom US-Kongress im Rahmen des Gesetzgebungsverfahrens erlassen wurden. Die Gesetze, die im US-amerikanischen Kodex enthalten sind, dürfen nicht mit Bundesvorschriften verwechselt werden, die von den verschiedenen Bundesbehörden erlassen werden, um die vom Kongress erlassenen Gesetze durchzusetzen.
Der US-amerikanische Kodex ist in Überschriften unterteilt, die als "Titel" bezeichnet werden. Jeder Titel enthält Gesetze zu bestimmten Themen wie "Der Kongress", "Der Präsident", "Banken und Bankwesen" und "Handel und Gewerbe". Der derzeitige US-amerikanische Kodex (Frühjahr 2011) besteht aus 51 Titeln, die von "Titel 1: Allgemeine Bestimmungen" bis zu den zuletzt hinzugefügten Titeln "Titel 51: Nationale und kommerzielle Raumfahrtprogramme" reichen. Bundesverbrechen und Gerichtsverfahren werden unter "Titel 18 - Verbrechen und Strafverfahren" des United States Code behandelt.

Hintergrund

In den Vereinigten Staaten können Gesetze sowohl von der Bundesregierung als auch von allen Kommunal-, Kreis- und Landesregierungen erlassen werden. Alle Gesetze, die von allen Regierungsebenen erlassen werden, müssen gemäß den in der US-Verfassung enthaltenen Rechten, Freiheiten und Pflichten geschrieben, erlassen und durchgesetzt werden.

Kompilieren des United States Code

Als letzter Schritt des US-Bundesgesetzgebungsprozesses wird ein Gesetzesentwurf, der sowohl vom Repräsentantenhaus als auch vom Senat verabschiedet wurde, zu einem "eingeschriebenen Gesetzesentwurf" und wird an den Präsidenten der Vereinigten Staaten geschickt, der ihn entweder unterzeichnen oder ein Veto einlegen kann es. Sobald Gesetze erlassen wurden, werden sie wie folgt in den US-amerikanischen Kodex aufgenommen:

• Der offizielle Text der neuen Gesetze wird an das Amt des Federal Register (OFR) - eine Abteilung der National Archives and Records Administration (NARA) - gesendet..
• Das OFR bestätigt die Richtigkeit des offiziellen Gesetzestextes und ermächtigt das Government Printing Office (GPO), den Text als "Public and Private Laws", auch "Slip Laws" genannt, zu verbreiten.
• Jährlich werden vom Nationalen Archivar Bände von erlassenen Gesetzen zusammengestellt und vom GPO in einer Form veröffentlicht, die als "United States Statutes at Large" bezeichnet wird. In den Statuten sind die Gesetze nicht thematisch angeordnet und enthalten keine Änderungen, die möglicherweise an früheren Gesetzen vorgenommen wurden. Jedes Gesetz, öffentlich und privat, das jemals vom Kongress verabschiedet wurde, wird jedoch in der Reihenfolge seiner Verabschiedung in den Statuten veröffentlicht.

• Da die Statuten im Allgemeinen nicht thematisch gegliedert sind oder zuverlässig aktualisiert werden, wenn Gesetze aufgehoben oder geändert werden, sind sie äußerst schwer zu finden und für Forscher von geringem Nutzen. Zur Rettung dient der United States Code, der vom Office of Law Revision Counsel (LRC) des US-Repräsentantenhauses verwaltet wird. Das LRC übernimmt die Gesetze oder "Statuten", die zu den allgemeinen Statuten hinzugefügt wurden, und bestimmt, welche neuen und welche bestehenden Gesetze geändert, aufgehoben oder abgelaufen sind. Das LRC übernimmt dann die neuen Gesetze und Änderungen in den US-amerikanischen Kodex.

Zugriff auf den United States Code

Es gibt zwei am häufigsten verwendete und zuverlässigste Quellen für den Zugriff auf die aktuellste Version des Codes für gebundene Staaten:

• Die Kanzlei des Law Revision Counsel (LRC): Das LRC wird vom Repräsentantenhaus verwaltet und ist die einzige offizielle Quelle für die aktuellsten Versionen der Statuten und Änderungen des US-amerikanischen Kodex. 
• Rechtswissenschaftliche Fakultät der Cornell University LII: Cornells LLI - Legal Information Institute - wird oft als "die am stärksten mit dem Internet verbundene juristische Ressource" bezeichnet, und der US-amerikanische Kodex wird diesem Ruf mit Sicherheit gerecht. Neben mehreren übersichtlichen Indizes und flexiblen Suchmöglichkeiten im Code enthält jede Seite des Codes ein "Wie aktuell ist das?" Knopf, der den Forschern die aktuellsten Updates bietet. Das LLI versucht, alle neuen Gesetze oder Änderungen, die vom Büro des Rechtsrevisionsbeauftragten genehmigt wurden, innerhalb von 24 Stunden zu übernehmen.

Der US-amerikanische Kodex enthält keine bundesstaatlichen Vorschriften, die von Exekutivagenturen erlassen wurden, keine Entscheidungen der Bundesgerichte, Verträge oder Gesetze, die von staatlichen oder lokalen Regierungen erlassen wurden. Vorschriften von Exekutivagenturen sind im Code of Federal Regulations enthalten. Vorgeschlagene und kürzlich verabschiedete Verordnungen sind im Bundesregister enthalten. Kommentare zu vorgeschlagenen Bundesvorschriften können auf der Website Regulations.gov eingesehen und eingereicht werden.