Abraham Lincolns Lyceum-Adresse von 1838
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Mehr als 25 Jahre bevor Abraham Lincoln seine legendäre Gettysburg-Ansprache hielt, hielt der 28-jährige Politiker vor einer Versammlung junger Männer und Frauen in seiner neu adoptierten Heimatstadt Springfield, Illinois, einen Vortrag.
Am 27. Januar 1838, einer Samstagnacht mitten im Winter, sprach Lincoln über ein ziemlich allgemeines Thema: "Die Aufrechterhaltung unserer politischen Institutionen".
Lincoln, ein wenig bekannter Anwalt, der als Repräsentant des Staates fungierte, zeigte sein Bestreben mit einer ausführlichen und zeitnahen Rede. Als Lincoln zwei Monate zuvor in Illinois durch den Mord an einem Abolitionistendrucker veranlasst wurde, sprach er über Themen von großer nationaler Bedeutung, die sich mit Sklaverei, Mob-Gewalt und der Zukunft der Nation selbst befassten.
Die als Lyceum Address bekannte Rede wurde innerhalb von zwei Wochen in einer lokalen Zeitung veröffentlicht. Es war Lincolns früheste veröffentlichte Rede.
Die Umstände des Schreibens, Zustellens und Empfangens vermitteln einen faszinierenden Eindruck davon, wie Lincoln die Vereinigten Staaten und die amerikanische Politik Jahrzehnte bevor er die Nation während des Bürgerkriegs führte, betrachtete.
Hintergrund von Abraham Lincolns Lyceum-Adresse
Die amerikanische Lyceum-Bewegung begann, als Josiah Holbrook, ein Lehrer und Amateurwissenschaftler, 1826 in seiner Stadt Milbury, Massachusetts, eine freiwillige Bildungsorganisation gründete. Holbrooks Idee kam auf, und andere Städte in Neuengland bildeten Gruppen, in denen die lokale Bevölkerung Vorträge halten konnte und Ideen diskutieren.
Mitte der 1830er Jahre waren mehr als 3.000 Lyzeen von Neuengland nach Süden und sogar nach Westen bis nach Illinois gebildet worden. Josiah Holbrook reiste aus Massachusetts an, um 1831 am ersten Lyceum in Zentral-Illinois in der Stadt Jacksonville zu sprechen.
Die Organisation, in der 1838 Lincolns Vortrag stattfand, das Springfield Young Men's Lyceum, war wahrscheinlich 1835 gegründet worden. Sie hielt ihre Versammlungen zunächst in einem örtlichen Schulhaus ab und verlegte ihren Treffpunkt 1838 in eine Baptistenkirche.
Die Versammlungen des Lyceums in Springfield fanden normalerweise am Samstagabend statt. Und während die Mitgliedschaft junge Männer umfasste, wurden Frauen zu den Treffen eingeladen, die sowohl erzieherisch als auch sozial sein sollten.
Das Thema von Lincolns Ansprache "Die Aufrechterhaltung unserer politischen Institutionen" scheint ein typisches Thema für eine Lyzeumsansprache zu sein. Aber ein schockierendes Ereignis, das weniger als drei Monate zuvor stattfand und nur ungefähr 85 Meilen von Springfield entfernt war, hat Lincoln sicherlich inspiriert.
Der Mord an Elijah Lovejoy
Elijah Lovejoy war ein New England Abolitionist, der sich in St. Louis niederließ und Mitte der 1830er Jahre eine strikt antisklavische Zeitung herausgab. Er wurde im Sommer 1837 aus der Stadt vertrieben, überquerte den Mississippi und eröffnete ein Geschäft in Alton, Illinois.
Obwohl Illinois ein Freistaat war, wurde Lovejoy bald wieder angegriffen. Und am 7. November 1837 überfiel ein sklavenfreundlicher Mob ein Lagerhaus, in dem Lovejoy seine Druckmaschine gelagert hatte. Der Mob wollte die Druckmaschine zerstören, und während eines kleinen Aufstands wurde das Gebäude in Brand gesteckt und Elijah Lovejoy wurde fünfmal erschossen. Er starb innerhalb einer Stunde.
Der Mord an Elijah Lovejoy schockierte die ganze Nation. In den großen Städten erschienen Geschichten über seinen Mord durch einen Mob. Über ein Treffen der Abolitionisten, das im Dezember 1837 in New York abgehalten wurde, um um Lovejoy zu trauern, wurde in Zeitungen im ganzen Osten berichtet.
Abraham Lincolns Nachbarn in Springfield, nur 85 Meilen von der Stätte des Mordes an Lovejoy entfernt, wären sicherlich durch den Ausbruch von Mob-Gewalt in ihrem eigenen Staat schockiert worden.
Lincoln diskutierte Mob-Gewalt in seiner Rede
Es ist vielleicht keine Überraschung, dass Abraham Lincoln, als er in jenem Winter vor dem Lyceum of Springfield für junge Männer sprach, von Mob-Gewalt in Amerika sprach.
