Das Photophon von Alexander Graham Bell war seiner Zeit voraus

Alexander Graham Bell, der als Erfinder des Telefons bekannt ist, hielt das Photophon für seine wichtigste Erfindung… und er hatte möglicherweise Recht.

Am 3. Juni 1880 sendete Alexander Graham Bell die erste drahtlose Telefonnachricht auf seinem neu erfundenen "Fotophon", einem Gerät, das die Übertragung von Schall auf einem Lichtstrahl ermöglichte. Bell besaß vier Patente für das Fotophon und baute es mit Hilfe eines Assistenten, Charles Sumner Tainter. Die erste drahtlose Sprachübertragung fand über eine Distanz von 700 Fuß statt.

Wie es funktioniert hat

Bells Fotophon projizierte die Stimme durch ein Instrument in Richtung eines Spiegels. Schwingungen in der Stimme verursachten Schwingungen in der Form des Spiegels. Bell lenkte das Sonnenlicht in den Spiegel, der die Schwingungen des Spiegels aufnahm und in Richtung eines Empfangsspiegels projizierte, wo die Signale am Empfangsende der Projektion wieder in Schall umgewandelt wurden. Das Fotophon funktionierte ähnlich wie das Telefon, außer dass das Fotophon Licht als Mittel zur Projektion der Informationen verwendete, während das Telefon auf Elektrizität angewiesen war.

Das Fotophon war das erste drahtlose Kommunikationsgerät, das der Erfindung des Radios um fast 20 Jahre vorausging.

Obwohl das Photophon eine äußerst wichtige Erfindung war, wurde die Bedeutung von Bells Werk zu seiner Zeit nicht vollständig erkannt. Dies war größtenteils auf praktische Einschränkungen der damaligen Technologie zurückzuführen: Das ursprüngliche Photophon von Bell schützte die Übertragungen nicht vor Störungen von außen, wie z. B. Wolken, die den Transport leicht störten.

Das änderte sich fast ein Jahrhundert später, als die Erfindung der Faseroptik in den 1970er Jahren den sicheren Transport von Licht ermöglichte. In der Tat ist das Photophon von Bell als Vorläufer des modernen Glasfaser-Telekommunikationssystems anerkannt, das häufig zur Übertragung von Telefon-, Kabel- und Internetsignalen über große Entfernungen eingesetzt wird.