Alexander Fleming Bakteriologe, der Penicillin entdeckte

1928 entdeckte Alexander Fleming (6. August 1881 - 11. März 1955) das Antibiotikum Penicillin im Saint Mary's Hospital in London. Die Entdeckung von Penicillin revolutionierte unsere Fähigkeit, auf Bakterien basierende Krankheiten zu behandeln, und ermöglichte es Ärzten auf der ganzen Welt, zuvor tödliche und schwächende Krankheiten mit einer Vielzahl von Antibiotika zu bekämpfen.

Schnelle Fakten: Alexander Fleming

• Vollständiger Name: Alexander Fleming
• Bekannt für: Die Entdeckung von Penicillin und die Entdeckung von Lysozym
• Geboren: 6. August 1881, Lochfield, Ayrshire, Schottland.
• Namen der Eltern: Hugh und Grace Fleming
• Ist gestorben: 11. März 1955 in London, England
• Bildung: MBBS-Abschluss, St. Mary's Hospital Medical School
• Schlüsselleistungen: Nobelpreis für Physiologie oder Medizin (1945)
• Namen der Ehepartner: Sarah Marion McElroy (1915 - 1949), Krankenschwester, und Dr. Amalia Koutsouri-Voureka (1953 - 1955), Ärztin
• Kindernamen: Robert (mit Sarah), der auch Arzt war

Frühe Jahre

Alexander Fleming wurde am 6. August 1881 in Lochfield in Ayrshire in Schottland geboren. Er war das dritte Kind in der Familie der zweiten Ehe seines Vaters. Die Namen seiner Eltern waren Hugh und Grace Fleming. Beide waren Bauern und hatten zusammen vier Kinder. Hugh Fleming hatte auch vier Kinder aus seiner ersten Ehe, also hatte Alexander vier Halbgeschwister.

Alexander Fleming besuchte sowohl die Louden Moor School als auch die Darvel School. Er besuchte auch die Kilmarnock Academy. Nach seinem Umzug nach London besuchte er die Regent Street Polytechnic School, gefolgt von der St. Mary's Hospital Medical School.

Von St. Mary's erwarb er 1906 einen MBBS-Abschluss (Medicinae Baccalaureus, Baccalaureus Chirurgiae). Dieser Abschluss ähnelt dem Erwerb eines M.D.-Abschlusses in den Vereinigten Staaten.

Nach seinem Abschluss nahm Fleming eine Stelle als Forscher in der Bakteriologie unter der Anleitung von Almroth Wright, einem Immunologie-Experten, an. In dieser Zeit schloss er 1908 auch ein Studium der Bakteriologie ab.

Karriere und Forschung

Während seines Studiums der Bakteriologie bemerkte Fleming, dass das Immunsystem seines Körpers die Infektionen normalerweise abwehren würde, während Menschen bakterielle Infektionen hatten. Er interessierte sich sehr für solche Lektionen.

Mit dem Aufkommen des Ersten Weltkrieges trat Fleming in das Royal Army Medical Corps ein und stieg in den Rang eines Kapitäns auf. Hier zeigte er die Brillanz und den Einfallsreichtum, für die er bekannt werden würde.

Während seiner Zeit im Army Medical Corps bemerkte er, dass die Antiseptika, die zur Bekämpfung von Infektionen in tiefen Wunden eingesetzt wurden, tatsächlich schädlich waren und manchmal zum Tod von Soldaten führten. Im Wesentlichen beeinträchtigten die Wirkstoffe die natürliche Fähigkeit des Körpers, Infektionen zu bekämpfen.

Flemings Mentor, Almroth Wright, hatte zuvor gedacht, dass steriles Salzwasser besser für die Behandlung dieser tiefen Wunden ist. Wright und Fleming befürworteten, dass die Antiseptika den Heilungsprozess verhindern und dass eine sterile Kochsalzlösung die bessere Alternative sei. Nach einigen Schätzungen dauerte es einige Zeit, bis sich die Praxis durchsetzte, was zu zusätzlichen Opfern führte.

Die Entdeckung von Lysozym

Nach dem Krieg setzte Fleming seine Forschungen fort. Eines Tages, als er erkältet war, verfiel ein Teil seines Nasenschleims in eine Bakterienkultur. Mit der Zeit bemerkte er, dass der Schleim das Bakterienwachstum zu stoppen schien.

Er setzte sein Studium fort und entdeckte, dass sich in seinem Schleim eine Substanz befand, die das Wachstum von Bakterien verhinderte. Er nannte die Substanz Lysozym. Letztendlich konnte er eine größere Menge des Enzyms isolieren. Er war von seinen bakterienhemmenden Eigenschaften begeistert, stellte jedoch schließlich fest, dass es bei einer Vielzahl von Bakterien nicht wirksam war.

Die Entdeckung des Penicillins

1928 experimentierte Fleming noch im St. Mary's Hospital in London. Viele haben Fleming als nicht zu "anspruchsvoll" beschrieben, wenn es um die technischeren Aspekte der Aufrechterhaltung einer sauberen Laborumgebung ging. Eines Tages, nachdem er von einem Urlaub zurückgekehrt war, bemerkte er, dass sich in einer kontaminierten Kultur eine Art Schimmelpilz entwickelt hatte. Die kontaminierte Kultur enthielt Staphylococcus-Bakterien. Fleming bemerkte, dass der Schimmel das Wachstum der Bakterien zu hemmen schien. Aus Versehen war Fleming auf das Antibiotikum Penicillin gestoßen, eine Entdeckung, die die Medizin revolutionieren und die Behandlung bakterieller Infektionen verändern würde.

Wie funktioniert Penicillin?

Penicillin greift in Bakterien in die Zellwände ein und bewirkt, dass sie platzen oder lysieren. Die Zellwände von Bakterien enthalten Substanzen, die Peptidoglycane genannt werden. Peptidoglykane stärken Bakterien und verhindern das Eindringen von Fremdkörpern. Penicillin interferiert mit Peptidoglykanen in der Zellwand und lässt Wasser durch, wodurch die Zelle schließlich lysiert (platzt). Peptidoglycane kommen nur in Bakterien und nicht beim Menschen vor. Das bedeutet, dass Penicillin die Bakterienzellen stört, aber nicht die menschlichen Zellen.