Alles über die Großen Seen Nordamerikas

Der Lake Superior, der Lake Michigan, der Lake Huron, der Lake Erie und der Lake Ontario bilden die Great Lakes und bilden zusammen mit den USA und Kanada die größte Gruppe von Süßwasserseen der Welt. Zusammen enthalten sie 5.439 Kubikmeilen Wasser (22.670 Kubikkilometer) oder etwa 20% des gesamten Süßwassers der Erde und bedecken eine Fläche von 244.106 Quadratkilometern..

Einige andere kleinere Seen und Flüsse sind ebenfalls in der Region der Großen Seen enthalten, darunter der Niagra River, der Detroit River, der St. Lawrence River, der St. Marys River und die Georgian Bay. Es gibt schätzungsweise 35.000 Inseln an den Großen Seen, die durch Jahrtausende der Gletschertätigkeit entstanden sind.

Interessanterweise sind der Michigansee und der Huronsee durch die Straße von Mackinac verbunden und können technisch als ein einziger See angesehen werden.

Die Entstehung der Großen Seen

Das Becken der Großen Seen (die Großen Seen und die Umgebung) begann sich vor etwa zwei Milliarden Jahren zu bilden, fast zwei Drittel des Erdalters. In dieser Zeit wurden die Gebirgssysteme Nordamerikas durch vulkanische Aktivitäten und geologische Belastungen geprägt, und nach erheblicher Erosion wurden mehrere Vertiefungen in den Boden geschnitzt. Ungefähr zwei Milliarden Jahre später überfluteten die umliegenden Meere das Gebiet, erodierten die Landschaft weiter und ließen auf ihrem Weg viel Wasser zurück.

In jüngerer Zeit, vor ungefähr zwei Millionen Jahren, waren es Gletscher, die sich immer wieder über das Land bewegten. Die Gletscher waren 6500 Fuß dick und drückten das Great Lakes Basin weiter nieder. Als sich die Gletscher vor etwa 15.000 Jahren endgültig zurückzogen und schmolzen, blieben riesige Mengen Wasser zurück. Es sind diese Gletschergewässer, die heute die Großen Seen bilden.

Viele Gletschereigenschaften sind im Great Lakes Basin noch heute in Form von "Gletscherdrift", Sand-, Schlick-, Lehm- und anderen unorganisierten Trümmern sichtbar, die von einem Gletscher abgelagert wurden. Moränen, Bis Ebenen, Drumlins und Eskers sind einige der häufigsten Merkmale, die erhalten bleiben.

Die industriellen Großen Seen

Die Küsten der Großen Seen erstrecken sich über etwas mehr als 16.000 km und berühren acht Bundesstaaten in den USA und Ontario in Kanada. Sie eignen sich hervorragend für den Warentransport. Es war die Hauptroute, die von frühen Forschern Nordamerikas benutzt wurde und war ein Hauptgrund für das große industrielle Wachstum des Mittleren Westens im 19. und 20. Jahrhundert.

Heute werden auf dieser Wasserstraße jährlich 200 Millionen Tonnen transportiert. Zu den wichtigsten Ladungen zählen Eisenerz (und andere Bergbauprodukte), Eisen und Stahl, Landwirtschaft und Industriegüter. Das Great Lakes Basin beherbergt auch 25% und 7% der kanadischen bzw. US-amerikanischen landwirtschaftlichen Produktion.

Frachtschiffe werden durch das System von Kanälen und Schleusen unterstützt, die an und zwischen den Seen und Flüssen des Great Lakes Basins gebaut wurden. Die zwei Hauptreihen von Schleusen und Kanälen sind:

1. Der Great Lakes Seaway, bestehend aus dem Welland-Kanal und den Soo-Schleusen, ermöglicht es Schiffen, die Niagra-Fälle und die Stromschnellen des St. Marys River zu passieren.
2. Der St. Lawrence Seaway erstreckt sich von Montreal bis zum Eriesee und verbindet die Großen Seen mit dem Atlantik.

Insgesamt ermöglicht dieses Transportnetz den Schiffen eine Gesamtstrecke von 2765 km von Duluth, Minnesota bis zum Golf von St. Lawrence.

Um Kollisionen auf den die Großen Seen verbindenden Flüssen zu vermeiden, fahren die Schiffe in den Schifffahrtsspuren "aufwärts" (West) und "abwärts" (Ost). Es gibt rund 65 Häfen in der Great Lakes-St. Lawrence Seaway-System. 15 sind international und umfassen Burns Harbour in Portage, Detroit, Duluth-Superior, Hamilton, Lorain, Milwaukee, Montreal, Ogdensburg, Oswego, Québec, Sept-Iles, Thunder Bay, Toledo, Toronto, Valleyfield und Port Windsor.

Great Lakes Erholung

Ungefähr 70 Millionen Menschen besuchen jedes Jahr die Großen Seen, um ihr Wasser und ihre Strände zu genießen. Sandsteinfelsen, hohe Dünen, ausgedehnte Wanderwege, Campingplätze und eine vielfältige Tierwelt sind nur einige der vielen Attraktionen der Großen Seen. Schätzungen zufolge werden jedes Jahr 15 Milliarden US-Dollar für Freizeitaktivitäten ausgegeben.

Sportfischen ist eine sehr häufige Aktivität, zum Teil wegen der Größe der Großen Seen und auch, weil die Seen Jahr für Jahr gefüllt sind. Einige der Fische sind Barsch, Bluegill, Crappie, Barsch, Hecht, Forelle und Zander. Einige nicht einheimische Arten wie Lachs und Hybridrassen wurden eingeführt, waren jedoch im Allgemeinen nicht erfolgreich. Chartered Angeltouren sind ein wichtiger Bestandteil der Tourismusbranche der Großen Seen.

Spas und Kliniken sind ebenfalls beliebte Touristenattraktionen und ein paar davon mit einigen der ruhigen Gewässer der Großen Seen. Vergnügungsschifffahrt ist eine weitere häufige Aktivität und erfolgreicher denn je, da immer mehr Kanäle gebaut werden, um die Seen und die umliegenden Flüsse miteinander zu verbinden.