America First - Stil der 1940er Jahre

Mehr als 75 Jahre, bevor Präsident Donald Trump "Make America Great Again" als wichtigen Bestandteil seines Wahlkampfs erklärte, war die Doktrin von "America First" so vielen prominenten Amerikanern ein Begriff, dass sie ein spezielles Komitee bildeten, um dies zu ermöglichen.

Wichtige Erkenntnisse: America First Committee

• Das America First Committee (AFC) wurde 1940 mit dem ausdrücklichen Ziel gegründet, die Vereinigten Staaten am Eintritt in den Zweiten Weltkrieg zu hindern.
• Die AFC wurde von prominenten US-Bürgern geleitet, darunter der rekordverdächtige Flieger Charles A. Lindbergh und einige Kongressmitglieder.
• Die AFC lehnte den Lend-Lease-Plan von Präsident Franklin Roosevelt ab, US-Waffen und Kriegsmaterial nach Großbritannien, Frankreich, China und in die Sowjetunion zu schicken.
• Nachdem die AFC eine Mitgliederzahl von über 800.000 erreicht hatte, löste sie sich am 11. Dezember 1941, vier Tage nach dem japanischen Schleichangriff auf Pearl Harbor, Hawaii, auf.
• Nach der Auflösung des AFC schloss sich Charles Lindbergh den Kriegsanstrengungen an und flog als Zivilist mehr als 50 Kampfeinsätze.

Das aus der amerikanischen Isolationsbewegung hervorgegangene America First Committee trat am 4. September 1940 zum ersten Mal zusammen, mit dem vorrangigen Ziel, Amerika aus dem Zweiten Weltkrieg herauszuhalten, und zwar hauptsächlich in Europa und Asien. Mit einer hochbezahlten Mitgliederzahl von 800.000 wurde das America First Committee (AFC) zu einer der größten organisierten Antikriegsgruppen in der amerikanischen Geschichte. Die AFC löste sich am 10. Dezember 1941 auf, drei Tage nach dem japanischen Angriff auf den US-Marinestützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii, und stieß Amerika in den Krieg.

Ereignisse, die zum America First Committee führten

Im September 1939 marschierte Deutschland unter Adolph Hitler in Polen ein und löste einen Krieg in Europa aus. Bis 1940 verfügte nur Großbritannien über genügend Militär und Geld, um der nationalsozialistischen Eroberung zu widerstehen. Die meisten kleineren europäischen Nationen waren überrannt worden. Frankreich war von deutschen Truppen besetzt worden, und die Sowjetunion nutzte ein Nichtangriffsabkommen mit Deutschland, um ihre Interessen in Finnland auszubauen. 

Während die Mehrheit der Amerikaner glaubte, die ganze Welt wäre sicherer, wenn Großbritannien Deutschland besiegen würde, zögerten sie, in den Krieg einzutreten und den Verlust an Leben in den USA zu wiederholen, den sie in letzter Zeit durch die Teilnahme am letzten europäischen Konflikt - dem Weltkrieg - erlebt hatten ich.

Die AFC zieht mit Roosevelt in den Krieg

Dieses Zögern, in einen anderen europäischen Krieg einzutreten, veranlasste den US-Kongress, die Neutralitätsgesetze der 1930er Jahre zu verabschieden, was die Fähigkeit der US-Bundesregierung, allen am Krieg beteiligten Nationen Unterstützung in Form von Truppen, Waffen oder Kriegsmaterial zu gewähren, erheblich einschränkte . Präsident Franklin Roosevelt, der die Neutralitätsgesetze abgelehnt, aber unterzeichnet hatte, setzte nichtlegislative Taktiken wie seinen Plan „Destroyers for Bases“ ein, um die britischen Kriegsanstrengungen zu unterstützen, ohne den Buchstaben der Neutralitätsgesetze tatsächlich zu verletzen.

Das America First Committee kämpfte auf Schritt und Tritt gegen Präsident Roosevelt. Bis 1941 hatte die AFC mehr als 800.000 Mitglieder und prahlte mit charismatischen und einflussreichen Führungspersönlichkeiten wie dem Nationalhelden Charles A. Lindbergh. Zu Lindbergh gesellten sich Konservative wie Colonel Robert McCormick, Besitzer der Chicago Tribune. Liberale wie der Sozialist Norman Thomas; und überzeugte Isolationisten wie Senator Burton Wheeler aus Kansas und der antisemitische Pater Edward Coughlin.

Ende 1941 wandte sich die AFC entschieden gegen die Lend-Lease-Änderung von Präsident Roosevelt, mit der der Präsident ermächtigt wurde, Waffen und Kriegsmaterial unentgeltlich nach Großbritannien, Frankreich, China, in die Sowjetunion und in andere bedrohte Länder zu senden.

In landesweiten Reden argumentierte Charles A. Lindbergh, dass Roosevelts Unterstützung Englands sentimentaler Natur sei, was in gewissem Maße auf Roosevelts lange Freundschaft mit dem britischen Premierminister Winston Churchill zurückzuführen sei. Lindbergh argumentierte, dass es für Großbritannien allein schwierig, wenn nicht unmöglich sein würde, Deutschland ohne mindestens eine Million Soldaten zu besiegen, und dass Amerikas Teilnahme an den Bemühungen katastrophal wäre. 

"Die Doktrin, dass wir in die Kriege Europas eintreten müssen, um Amerika zu verteidigen, wird für unsere Nation tödlich sein, wenn wir ihr folgen", sagte Lindbergh 1941.

Während der Krieg anschwillt, schrumpft die Unterstützung für AFC

Trotz der Opposition und der Lobbyarbeit der AFC verabschiedete der Kongress das Lend-Lease-Gesetz, das Roosevelt weitreichende Befugnisse einräumte, die Alliierten mit Waffen und Kriegsmaterial zu versorgen, ohne US-Truppen zu verpflichten.

Die Unterstützung der Öffentlichkeit und des Kongresses für die AFC nahm im Juni 1941, als Deutschland in die Sowjetunion einfiel, noch weiter ab. Bis zum Ende des Jahres 1941 ließ der Einfluss der AFC rapide nach, da die Alliierten nicht in der Lage waren, die Fortschritte der Achse und die wahrgenommene Gefahr einer Invasion der USA aufzuhalten.

Pearl Harbor bedeutet das Ende für die AFC

Die letzten Spuren der Unterstützung für die Neutralität der USA und des America First Committee lösten sich mit dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 auf. Nur vier Tage nach dem Angriff löste sich die AFC auf. In einer abschließenden Erklärung vom 11. Dezember 1941 stellte das Komitee fest, dass der Krieg nach Amerika gekommen sei, obwohl seine Politik den japanischen Angriff hätte verhindern können, und es daher die Pflicht der Vereinigten Staaten geworden sei, sich für das gemeinsame Ziel einzusetzen, die Achse zu besiegen Befugnisse.

Nach dem Ende des AFC schloss sich Charles Lindbergh den Kriegsanstrengungen an. Lindbergh blieb Zivilist und flog mit dem 433. Jagdgeschwader über 50 Kampfeinsätze im pazifischen Raum. Nach dem Krieg reiste Lindbergh häufig nach Europa, um die USA beim Wiederaufbau und der Wiederbelebung des Kontinents zu unterstützen.