Amerikanische Bürgerkriegsschlacht von Fort Pulaski

Die Schlacht von Fort Pulaski wurde vom 10. bis 11. April 1862 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861 bis 1865) ausgetragen..

Kommandanten

Union

• Generalmajor David Hunter
• Brigadegeneral Quincy Gillmore

Konföderierte

• Oberst Charles H. Olmstead

Schlacht von Fort Pulaski: Hintergrund

Fort Pulaski wurde auf Cockspur Island erbaut und 1847 fertiggestellt. Es bewachte die Anflüge nach Savannah, GA. 1860 unbemannt und vernachlässigt, wurde es am 3. Januar 1861 kurz vor dem Austritt des Staates aus der Union von den georgischen Staatstruppen beschlagnahmt. Während eines Großteils des Jahres 1861 arbeiteten die georgischen und dann die konföderierten Streitkräfte daran, die Verteidigung entlang der Küste zu stärken. Im Oktober übernahm Major Charles H. Olmstead das Kommando über Fort Pulaski und begann sofort mit den Bemühungen, seinen Zustand zu verbessern und seine Bewaffnung zu verbessern. Diese Arbeit führte dazu, dass die Festung letztendlich 48 Kanonen montierte, die eine Mischung aus Mörsern, Gewehren und Glattbohrungen enthielten.

Als Olmstead in Fort Pulaski arbeitete, gelang es den Streitkräften der Union unter Brigadegeneral Thomas W. Sherman und Flaggoffizier Samuel Du Pont, im November 1861 Port Royal Sound und Hilton Head Island zu erobern Das US-Außenministerium von South Carolina, Georgia und Ost-Florida, General Robert E. Lee, befahl seinen Streitkräften, die Küstenverteidigung aufzugeben, um sich an wichtigen Orten im Landesinneren zu konzentrieren. Im Rahmen dieser Verschiebung verließen die Streitkräfte der Konföderierten Tybee Island südöstlich von Fort Pulaski.

An Land kommen

Am 25. November, kurz nach dem Rückzug der Konföderierten, landete Sherman auf Tybee in Begleitung seines Chefingenieurs Captain Quincy A. Gillmore, des Kampfoffiziers Lieutenant Horace Porter und des topografischen Ingenieurs Lieutenant James H. Wilson. Als sie Fort Pulaskis Verteidigung bewerteten, forderten sie, eine Reihe von Belagerungsgeschützen nach Süden zu schicken, darunter mehrere neue schwere Gewehre. Mit der wachsenden Stärke der Union für Tybee besuchte Lee im Januar 1862 die Festung und wies den heutigen Oberst Olmstead an, seine Verteidigung zu verbessern, einschließlich des Baus von Durchgängen, Gruben und Blenden.

Das Fort isolieren

Im selben Monat untersuchten Sherman und DuPont Möglichkeiten, das Fort über die angrenzenden Wasserwege zu umgehen, stellten jedoch fest, dass sie zu flach waren. Um das Fort zu isolieren, sollte Gillmore auf der sumpfigen Jones Island im Norden eine Batterie bauen. Battery Vulcan wurde im Februar fertiggestellt und befehligte den Fluss im Norden und Westen. Zum Monatsende wurde es von einer kleineren Position, Battery Hamilton, unterstützt, die in der Mitte des Kanals auf Bird Island errichtet wurde. Diese Batterien haben Fort Pulaski effektiv von Savannah abgeschnitten.

Vorbereitung auf die Bombardierung

Als die Verstärkung durch die Union eintraf, wurde Gillmores Junior-Rang zu einem Problem, da er die technischen Aktivitäten in der Region überwachen sollte. Dies führte dazu, dass er Sherman erfolgreich überzeugte, ihn zum Brigadegeneral zu befördern. Als die schweren Kanonen Tybee erreichten, leitete Gillmore den Bau einer Reihe von elf Batterien entlang der Nordwestküste der Insel. Um die Arbeit vor den Konföderierten zu verbergen, wurden alle Bauarbeiten in der Nacht durchgeführt und vor Tagesanbruch mit Pinseln bedeckt. Während der Arbeit im März entstand langsam eine komplexe Reihe von Befestigungen.

Trotz der Fortschritte in der Arbeit wurde Sherman, der bei seinen Männern nie beliebt war, im März von Generalmajor David Hunter abgelöst. Obwohl Gillmores Operationen nicht verändert wurden, wurde sein neuer unmittelbarer Vorgesetzter Brigadegeneral Henry W. Benham. Benham war ebenfalls Ingenieur und ermutigte Gillmore, die Batterien schnell zu entladen. Da auf Tybee nicht genügend Artilleristen anwesend waren, begann auch die Ausbildung der Infanteristen in der Arbeit mit den Belagerungswaffen. Als die Arbeiten abgeschlossen waren, wollte Hunter am 9. April mit dem Bombardement beginnen, doch die heftigen Regenfälle verhinderten den Beginn des Kampfes.

Die Schlacht von Fort Pulaski

Am 10. April um 5.30 Uhr morgens erwachten die Konföderierten zu dem Anblick der fertigen Unionsbatterien auf Tybee, die ihrer Tarnung beraubt worden waren. Als Olmstead die Situation einschätzte, war er entmutigt zu sehen, dass nur einige seiner Waffen die Positionen der Union beeinflussen konnten. Im Morgengrauen schickte Hunter Wilson mit einer Nachricht nach Fort Pulaski, in der er seine Kapitulation forderte. Er kehrte kurze Zeit später mit der Ablehnung von Olmstead zurück. Als die Formalitäten erledigt waren, feuerte Porter um 8:15 Uhr die erste Kanone des Bombardements ab.

Während die Union-Mörser Granaten auf die Festung feuerten, schossen die Gewehre auf die Barbettenpistolen, bevor sie wechselten, um die Mauerwerkswände an der südöstlichen Ecke der Festung zu verkleinern. Die schweren Glättungsbohrungen folgten einem ähnlichen Muster und griffen auch die schwächere Ostwand des Forts an. Während die Bombardierung den ganzen Tag über andauerte, wurden die Waffen der Konföderierten nacheinander außer Gefecht gesetzt. Es folgte die systematische Verkleinerung der südöstlichen Ecke von Fort Pulaski. Die neuen Gewehre erwiesen sich als besonders effektiv gegen seine Mauerwerkswände.

Als die Nacht hereinbrach, inspizierte Olmstead sein Kommando und fand das Fort in Trümmern. Da er sich nicht unterwerfen wollte, entschied er sich, durchzuhalten. Nach vereinzelten nächtlichen Schüssen nahmen die Unionsbatterien am nächsten Morgen ihren Angriff wieder auf. Die Union-Kanonen hämmerten die Mauern von Fort Pulaski und begannen, eine Reihe von Brüchen in der südöstlichen Ecke des Forts zu eröffnen. Gillmores Kanonen schlugen gegen das Fort, und die Vorbereitungen für einen Angriff am nächsten Tag rückten näher. Mit der Verkleinerung der südöstlichen Ecke konnten Unionsgeschütze direkt auf Fort Pulaski feuern. Nachdem eine Granate der Union die Zeitschrift des Forts fast zur Detonation gebracht hatte, erkannte Olmstead, dass weiterer Widerstand zwecklos war.

Um 14:00 Uhr befahl er, die Flagge der Konföderierten zu senken. Als Benham und Gillmore zum Fort gingen, eröffneten sie Kapitulationsgespräche. Diese wurden schnell abgeschlossen und die 7. Connecticut Infanterie kam, um das Fort in Besitz zu nehmen. Da es ein Jahr seit dem Fall von Fort Sumter war, schrieb Porter nach Hause, dass "Sumter gerächt ist!"

Nachwirkungen

Ein früher Sieg für die Union, Benham und Gillmore verloren einen getöteten, privaten Thomas Campbell der 3. Rhode Island Heavy Infantry in der Schlacht. Die Verluste der Konföderierten beliefen sich auf drei Schwerverletzte und 361 Gefangene. Ein wichtiges Ergebnis des Kampfes war die beeindruckende Leistung der Gewehre. Sie machten Mauerwerksbefestigungen ungeheuer effektiv überflüssig. Durch den Verlust von Fort Pulaski wurde der Hafen von Savannah für den Rest des Krieges für die Schifffahrt der Konföderierten gesperrt. Fort Pulaski wurde für den Rest des Krieges von einer reduzierten Garnison besetzt, obwohl Savannah bis zur Übernahme durch Generalmajor William T. Sherman Ende 1864 am Höhepunkt seines Marsches ans Meer in konföderierten Händen bleiben würde.