Amerikanischer Bürgerkriegsgeneral P.G.T. Beauregard

General P.G.T. Beauregard war ein konföderierter Befehlshaber, der in den ersten Monaten des Bürgerkriegs eine zentrale Rolle spielte. Der gebürtige Louisianer wurde während des mexikanisch-amerikanischen Krieges eingesetzt und erhielt 1861 das Kommando über die Streitkräfte der Konföderierten in Charleston, SC. In dieser Rolle leitete Beauregard das Bombardement von Fort Sumter, das zu Feindseligkeiten zwischen der Union und der Konföderation führte. Drei Monate später führte er die konföderierten Truppen zum Sieg bei der ersten Schlacht von Bull Run. Anfang 1862 half Beauregard bei der Führung der Armee von Mississippi in der Schlacht von Shiloh. Aufgrund seiner schlechten Beziehung zur konföderierten Führung kam seine Karriere im Verlauf des Krieges zum Erliegen.

Frühen Lebensjahren

Pierre Gustave Toutant Beauregard wurde am 28. Mai 1818 als Sohn von Jacques und Hélène Judith Toutant-Beauregard geboren. Beauregard wuchs in der St. Bernard Parish, einer Plantage in LA außerhalb von New Orleans, auf und war eines von sieben Kindern. Er erhielt seine frühe Ausbildung an einer Reihe von Privatschulen in der Stadt und sprach in seinen Gründungsjahren nur Französisch. Beauregard wurde im Alter von zwölf Jahren an eine "französische Schule" in New York geschickt und lernte nun endlich Englisch.

Vier Jahre später entschied sich Beauregard für eine militärische Laufbahn und erhielt eine Ernennung nach West Point. Ein hervorragender Schüler, der "Little Creole", wie er genannt wurde, war Klassenkamerad mit Irvin McDowell, William J. Hardee, Edward "Allegheny" Johnson und A.J. Smith und wurde von Robert Anderson in den Grundlagen der Artillerie unterrichtet. Nach seinem Abschluss im Jahr 1838 belegte Beauregard den zweiten Platz seiner Klasse und erhielt als Ergebnis dieser akademischen Leistung einen Auftrag beim angesehenen US Army Corps of Engineers.

In Mexiko

Mit dem Ausbruch des mexikanisch-amerikanischen Krieges im Jahr 1846 erhielt Beauregard die Gelegenheit, den Kampf zu sehen. Als er im März 1847 in der Nähe von Veracruz landete, diente er als Ingenieur für Generalmajor Winfield Scott während der Belagerung der Stadt. Beauregard setzte diese Rolle fort, als die Armee ihren Marsch auf Mexiko-Stadt begann.

In der Schlacht von Cerro Gordo im April entschied er zu Recht, dass die Eroberung des Hügels von La Atalaya es Scott ermöglichen würde, die Mexikaner von ihrer Position zu verdrängen, und half dabei, Routen in den feindlichen Rücken zu erkunden. Als sich die Armee der mexikanischen Hauptstadt näherte, unternahm Beauregard zahlreiche gefährliche Aufklärungsmissionen und wurde für seine Leistungen bei den Siegen bei Contreras und Churubusco zum Kapitän gekürt. Im September spielte er eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung der amerikanischen Strategie für die Schlacht von Chapultepec.

Schlacht von Chapultepec. Fotoquelle: gemeinfrei

Im Verlauf der Kämpfe erlitt Beauregard Wunden an Schulter und Oberschenkel. Dafür erhielt er als einer der ersten Amerikaner, die nach Mexiko-Stadt kamen, ein Brevet zum Major. Obwohl Beauregard in Mexiko eine bemerkenswerte Bilanz aufstellte, fühlte er sich beleidigt, als er glaubte, dass andere Ingenieure, einschließlich Kapitän Robert E. Lee, größere Anerkennung fanden.

Fast Facts: Allgemeines P.G.T. Beauregard

• Rang: Allgemeines
• Bedienung: US Army, Confederate Army
• Geboren: 28. Mai 1818 in St. Bernard Parish, LA
• Ist gestorben: 20. Februar 1893 in New Orleans, LA
• Spitzname: Kleiner Franzose, kleiner Napoleon, kleines Kreol
• Eltern: Jacques und Hélène Judith Toutant-Beauregard
• Ehepartner: Marie Laure Villeré
• Konflikte: Mexikanisch-amerikanischer Krieg, Bürgerkrieg
• Bekannt für: Schlacht um Fort Sumter, Erste Schlacht um Bull Run, Schlacht um Shiloh und Schlacht um Petersburg

Zwischenkriegsjahre

Beauregard kehrte 1848 in die Vereinigten Staaten zurück und erhielt den Auftrag, den Bau und die Reparatur von Verteidigungsanlagen entlang der Golfküste zu überwachen. Dies beinhaltete Verbesserungen an Forts Jackson und St. Philip außerhalb von New Orleans. Beauregard bemühte sich auch, die Navigation entlang des Mississippi zu verbessern. Dies brachte ihn dazu, umfangreiche Arbeiten an der Flussmündung durchzuführen, um Schifffahrtskanäle zu öffnen und Sandbänke zu entfernen.

Während dieses Projekts erfand und patentierte Beauregard ein Gerät, das als "selbsttätiger Stangenbagger" bezeichnet wurde und an Schiffen angebracht werden sollte, um Sand- und Lehmbarren zu beseitigen. Beauregard setzte sich aktiv für Franklin Pierce ein, den er in Mexiko kennengelernt hatte, und wurde nach den Wahlen von 1852 für seine Unterstützung belohnt. Im folgenden Jahr ernannte Pierce ihn zum Superintendanten des New Orleans Federal Customs House.

In dieser Rolle half Beauregard, das Gebäude zu stabilisieren, als es in den feuchten Boden der Stadt versank. Zunehmend gelangweilt vom Militär in Friedenszeiten, überlegte er, 1856 abzureisen, um sich den Streitkräften von William Walker in Nicaragua anzuschließen. Beauregard entschied sich für einen Aufenthalt in Louisiana und kandidierte zwei Jahre später als Reformkandidatin für den Bürgermeister von New Orleans. In einem engen Rennen wurde er von Gerald Stith von der Know Nothing (American) Party besiegt. 

Der Bürgerkrieg beginnt

Beauregard suchte einen neuen Posten und erhielt von seinem Schwager, Senator John Slidell, Hilfe, um am 23. Januar 1861 einen Auftrag als Superintendent von West Point zu erhalten. Dieser wurde einige Tage später nach dem Austritt Louisianas aus der Union widerrufen 26. Januar. Obwohl er den Süden favorisierte, war Beauregard verärgert darüber, dass er keine Chance erhielt, seine Loyalität gegenüber der US-Armee zu beweisen.

Er verließ New York und kehrte nach Louisiana zurück, in der Hoffnung, das Kommando über das Militär des Staates zu erhalten. Er war von diesem Unterfangen enttäuscht, als das Gesamtkommando an Braxton Bragg ging. Beauregard lehnte den Auftrag eines Oberst von Bragg ab und plante mit Slidell und dem neu gewählten Präsidenten Jefferson Davis einen hohen Posten in der neuen konföderierten Armee. Diese Bemühungen trugen Früchte, als er am 1. März 1861 als Brigadegeneral zum ersten General der Konföderierten Armee ernannt wurde.

In der Folge befahl Davis ihm, die eskalierende Situation in Charleston, SC, zu überwachen, in der sich die Unionstruppen weigerten, Fort Sumter aufzugeben. Als er am 3. März ankam, bereitete er die Streitkräfte der Konföderierten rund um den Hafen vor, während er versuchte, mit dem Befehlshaber der Festung, seinem ehemaligen Ausbilder, Major Robert Anderson, zu verhandeln.

Fort Sumter nach seiner Eroberung durch die Konföderierten. Foto mit freundlicher Genehmigung der National Archives & Records Administration

Schlacht um First Bull Run

Auf Befehl von Davis eröffnete Beauregard am 12. April den Bürgerkrieg, als seine Batterien die Bombardierung von Fort Sumter begannen. Nach der Übergabe der Festung zwei Tage später wurde Beauregard als Held der Konföderation gefeiert. Beauregard wurde nach Richmond geschickt und erhielt das Kommando über die Streitkräfte der Konföderierten im Norden Virginias. Hier wurde er beauftragt, mit General Joseph E. Johnston zusammenzuarbeiten, der die konföderierten Streitkräfte im Shenandoah Valley beaufsichtigte, um einen Vormarsch der Union nach Virginia zu blockieren.

Angenommen, dieser Posten begann er den ersten in einer Reihe von Auseinandersetzungen mit Davis über die Strategie. Am 21. Juli 1861 rückte Union Brigadier General Irvin McDowell gegen Beauregards Position vor. Mit der Manassas Gap Railroad konnten die Konföderierten Johnstons Männer nach Osten bewegen, um Beauregard zu helfen.

In der daraus resultierenden ersten Schlacht von Bull Run konnten die Streitkräfte der Konföderierten einen Sieg erringen und McDowell's Armee schlagen. Obwohl Johnston viele der wichtigsten Entscheidungen in der Schlacht traf, erhielt Beauregard viel Anerkennung für den Sieg. Für den Triumph wurde er zum General befördert, Junior nur zu Samuel Cooper, Albert S. Johnston, Robert E. Lee und Joseph Johnston.

Nach Westen geschickt

In den Monaten nach dem ersten Stierlauf half Beauregard bei der Entwicklung der Flagge der konföderierten Schlacht, um die Erkennung freundlicher Truppen auf dem Schlachtfeld zu unterstützen. Als Beauregard das Winterquartier betrat, rief sie lautstark zu einer Invasion in Maryland auf und stieß mit Davis zusammen. Nachdem ein Transferantrag nach New Orleans abgelehnt wurde, wurde er nach Westen geschickt, um als A.S. Johnstons Stellvertreter in der Armee von Mississippi. In dieser Rolle nahm er am 6. und 7. April 1862 an der Schlacht von Shiloh teil. Als er die Armee von Generalmajor Ulysses S. Grant angriff, warfen die konföderierten Truppen den Feind am ersten Tag zurück.

General Albert S. Johnston. Kongressbibliothek

Bei den Kämpfen wurde Johnston tödlich verwundet und das Kommando fiel an Beauregard. Als die Streitkräfte der Union an diesem Abend gegen den Tennessee River steckten, beendete er den Angriff der Konföderierten kontrovers mit der Absicht, die Schlacht am Morgen zu erneuern. Während der Nacht wurde Grant durch die Ankunft der Armee von Generalmajor Don Carlos Buell aus Ohio verstärkt. Am Morgen des Gegenangriffs führte Grant Beauregards Armee in die Flucht. Später in diesem Monat und bis in den Mai hinein trat Beauregard bei der Belagerung von Korinth, MS, gegen Unionstruppen an.

Er wurde gezwungen, die Stadt kampflos zu verlassen, und musste ohne Erlaubnis Urlaub nehmen. Davis war bereits verärgert über Beauregards Auftritt in Korinth und ersetzte ihn Mitte Juni durch Bragg. Trotz der Bemühungen, sein Kommando wiederzugewinnen, wurde Beauregard nach Charleston geschickt, um die Küstenverteidigung von South Carolina, Georgia und Florida zu überwachen. In dieser Rolle stumpfte er die Bemühungen der Union gegen Charleston bis 1863 ab.

Dazu gehörten eiserne Angriffe der US-Marine sowie auf Morris und James Islands operierende Unionstruppen. Während dieser Aufgabe ärgerte er Davis weiterhin mit zahlreichen Empfehlungen für die Kriegsstrategie der Konföderierten und entwarf einen Plan für eine Friedenskonferenz mit den Gouverneuren der Staaten der westlichen Union. Er erfuhr auch, dass seine Frau Marie Laure Villeré am 2. März 1864 starb.

Virginia und spätere Befehle

Im folgenden Monat erhielt er den Befehl, südlich von Richmond das Kommando über die Streitkräfte der Konföderierten zu übernehmen. In dieser Rolle widerstand er dem Druck, Teile seines Kommandos nach Norden zu verlegen, um Lee zu verstärken. Beauregard hat auch die Bermuda Hundred Campaign von Generalmajor Benjamin Butler blockiert. Als Grant Lee nach Süden zwang, erkannte Beauregard als eine der wenigen konföderierten Führer die Bedeutung von Petersburg.

Als er Grants Angriff auf die Stadt vorwegnahm, baute er ab dem 15. Juni eine hartnäckige Verteidigung auf, indem er Kratzkräfte einsetzte. Seine Bemühungen retteten Petersburg und ebneten den Weg für die Belagerung der Stadt. Als die Belagerung begann, fiel die stachelige Beauregard mit Lee aus und erhielt schließlich das Kommando über das Department of the West. Er war größtenteils ein Verwaltungsposten und beaufsichtigte die Armeen der Generalleutnant John Bell Hood und Richard Taylor.

Es fehlte ihm an Arbeitskräften, um den Marsch von Generalmajor William T. Sherman zum Meer zu blockieren, und er musste außerdem zusehen, wie Hood seine Armee während des Franklin-Nashville-Feldzugs zerstörte. Im folgenden Frühjahr wurde er aus medizinischen Gründen von Joseph Johnston abgelöst und nach Richmond versetzt. In den letzten Tagen des Konflikts reiste er nach Süden und empfahl Johnston, sich Sherman zu ergeben.

Späteres Leben

In den Jahren nach dem Krieg arbeitete Beauregard in der Eisenbahnindustrie, während sie in New Orleans lebte. Ab 1877 war er auch fünfzehn Jahre lang Leiter der Louisiana Lottery. Beauregard starb am 20. Februar 1893 und wurde in der Armee von Tennessee am New Orleans Metairie Cemetery beigesetzt.