Amerikanischer Bürgerkrieg Generalmajor Joseph Wheeler

Generalmajor Joseph Wheeler war ein bekannter Kavalleriekommandeur, der während des Bürgerkriegs (1861-1865) in der Konföderierten Armee und während des Spanisch-Amerikanischen Krieges (1898) in der US-Armee diente. Der gebürtige Georgier wuchs größtenteils im Norden auf und besuchte West Point. Wheeler entschied sich im Bürgerkrieg für die Seite des Südens und wurde als Kavalleriekommandeur bei der Army of Tennessee bekannt. Er diente in fast seinen Hauptkampagnen und wurde sein älterer Kavallerieoffizier. Als Wheeler nach dem Krieg einen Sitz im Kongress gewann, bot er sich freiwillig an, als 1898 der Krieg mit Spanien erklärt wurde. Unter dem Kommando einer Kavalleriedivision im V. Korps nahm er an der Schlacht von San Juan Hill und der Belagerung von Santiago teil. Er blieb in der Armee bis 1900.   

Schnelle Fakten: Joseph Wheeler

• Rang: Generalmajor (Konföderierte Staaten), Generalmajor (Vereinigte Staaten)
• Bedienung: Konföderierte Armee, US-Armee
• Spitzname (n): Kämpfender Joe, kleiner Joe
• Geboren: 10. September 1836 in Augusta, Georgia, USA
• Ist gestorben: 25. Januar 1906 in New York, New York, USA
• Eltern: Joseph Wheeler und Julia Knox Hull
• Ehepartner: Daniella Jones Sherrod
• Kinder: Lucy Louise Wheeler, Annie Early Wheeler, Ella Wheeler, Julia Knox Hull Wheeler, Joseph M. Wheeler, Caroline Peyton Wheeler und Thomas Harrison Wheeler
• Konflikte: Bürgerkrieg, Spanisch-Amerikanischer Krieg
• Bekannt für: Schlacht von Shiloh, Schlacht von Perryville, Schlacht am Stones River, Knoxville-Kampagne, Atlanta-Kampagne, Marsch zum Meer, Schlacht bei Bentonville, Schlacht bei San Juan Hill

Frühen Lebensjahren

Joseph Wheeler wurde am 10. September 1836 in Augusta, GA, geboren. Er war der Sohn eines in Connecticut geborenen Mannes, der nach Süden gezogen war. Einer seiner Großväter mütterlicherseits war Brigadegeneral William Hull, der in der amerikanischen Revolution diente und Detroit im Krieg von 1812 verlor. Nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1842 geriet Wheelers Vater in finanzielle Schwierigkeiten und zog die Familie zurück nach Connecticut. Obwohl Wheeler in jungen Jahren nach Norden zurückkehrte, betrachtete er sich immer als Georgier. Aufgewachsen von seinen Großeltern und Tanten mütterlicherseits, besuchte er lokale Schulen, bevor er an die Episcopal Academy in Cheshire, CT, ging. Wheeler, der eine militärische Karriere anstrebte, wurde am 1. Juli 1854 von Georgia nach West Point berufen, obwohl er aufgrund seiner geringen Größe die Anforderungen an die Größe der Akademie kaum erfüllte.

Frühe Karriere

Während in West Point, Wheeler erwies sich als ein relativ armer Student und absolvierte im Jahr 1859 den 19. Platz in einer Klasse von 22. Beauftragt als Oberleutnant, wurde er zum 1. US Dragoner gebucht. Diese Aufgabe erwies sich als kurz und später in diesem Jahr wurde ihm befohlen, die US Cavalry School in Carlisle, PA, zu besuchen. Als Wheeler den Kurs 1860 beendete, erhielt er den Befehl, sich dem Regiment der berittenen Schützen (3. US-Kavallerie) im New Mexico Territory anzuschließen. Während seines Aufenthalts im Südwesten nahm er an Kampagnen gegen die amerikanischen Ureinwohner teil und erhielt den Spitznamen "Fighting Joe". Am 1. September 1860 erhielt Wheeler eine Beförderung zum Leutnant.

Beitritt zur Konföderation

Als die Sezessionskrise begann, kehrte Wheeler seinen nördlichen Wurzeln den Rücken und nahm im März 1861 einen Auftrag als Oberleutnant in der Artillerie der Georgia State Miliz an. Mit Beginn des Bürgerkriegs im folgenden Monat trat er offiziell von der US-Armee zurück . Nach einem kurzen Dienst in Fort Barrancas in der Nähe von Pensacola, FL, wurde Wheeler zum Oberst befördert und erhielt das Kommando über die neu gebildete 19. Alabama-Infanterie. Er übernahm das Kommando in Huntsville, AL, und leitete das Regiment in der Schlacht von Shiloh im folgenden April sowie während der Belagerung von Korinth.

Zurück zur Kavallerie

Im September 1862 wurde Wheeler wieder in die Kavallerie versetzt und erhielt das Kommando der 2. Kavallerie-Brigade in der Armee von Mississippi (später Army of Tennessee). Als Teil von General Braxton Braggs Feldzug nach Norden nach Kentucky zog, machte Wheeler sich auf den Weg und überfiel die Armee. In dieser Zeit erlebte er die Feindschaft von Brigadegeneral Nathan Bedford Forrest, nachdem Bragg den größten Teil der Männer des letzteren Wheeler anvertraut hatte. Er nahm an der Schlacht von Perryville am 8. Oktober teil und half bei der Überprüfung von Braggs Rückzug nach der Verlobung.

Ein schneller Aufstieg

Für seine Bemühungen wurde Wheeler am 30. Oktober zum Brigadegeneral befördert. Angesichts des Kommandos des Zweiten Korps, der Armee von Tennessees Kavallerie, wurde er im November in einem Gefecht verwundet. Als er sich schnell erholte, stürmte er im Dezember in das Heck der Armee von Generalmajor William S. Rosecrans aus dem Cumberland und belästigte das Unionsheck während der Schlacht am Stones River weiter. Nach Braggs Rückzug von Stones River wurde Wheeler für einen verheerenden Angriff auf die Versorgungsbasis der Union in Harpeth Shoals, TN, am 12. und 13. Januar 1863 berühmt. Dafür wurde er zum Generalmajor befördert und erhielt den Dank des Konföderierten Kongresses.

Mit dieser Beförderung erhielt Wheeler das Kommando eines Kavalleriekorps in der Army of Tennessee. Als er im Februar eine Razzia gegen Fort Donelson, TN, unternahm, stieß er erneut mit Forrest zusammen. Um zukünftige Konflikte zu verhindern, befahl Bragg Wheelers Korps, die linke Flanke der Armee zu bewachen, während Forrest die rechte verteidigte. Wheeler war während der Tullahoma-Kampagne im Sommer und während der Schlacht von Chickamauga weiterhin in dieser Funktion tätig. Nach dem Sieg der Konföderierten führte Wheeler einen massiven Überfall durch das Zentrum von Tennessee durch. Dies führte dazu, dass er die Schlacht von Chattanooga im November verpasste.

Corps Commander

Nachdem Wheeler den erfolglosen Feldzug von Generalleutnant James Longstreet in Knoxville Ende 1863 unterstützt hatte, kehrte er zur Armee von Tennessee zurück, die jetzt von General Joseph E. Johnston geführt wurde. Wheeler beaufsichtigte die Kavallerie der Armee und führte seine Soldaten geschickt gegen die Atlanta-Kampagne von Generalmajor William T. Sherman. Obwohl er der Unionskavallerie unterlegen war, gewann er mehrere Siege und eroberte Generalmajor George Stoneman. Als Sherman sich Atlanta näherte, wurde Johnston im Juli von Generalleutnant John Bell Hood abgelöst. Im folgenden Monat wies Hood Wheeler an, die Kavallerie zu nehmen, um Shermans Versorgungsleitungen zu zerstören.

Wheelers Korps verließ Atlanta und griff die Eisenbahn nach Tennessee an. Obwohl die Razzia weitreichend war, richtete sie wenig Schaden an und beraubte Hood in den entscheidenden Stadien des Kampfes um Atlanta seiner Kundschaftertruppe. In Jonesboro besiegt, evakuierte Hood die Stadt Anfang September. Als Wheeler im Oktober zu Hood zurückkehrte, wurde ihm befohlen, in Georgia zu bleiben, um Shermans Marsch ans Meer zu bekämpfen. Wheeler war nicht in der Lage, ihren Vormarsch nach Savannah zu verhindern, obwohl er mehrfach mit Shermans Männern zusammenstieß.

Anfang 1865 startete Sherman seine Carolinas-Kampagne. Wheeler schloss sich einem wieder eingestellten Johnston an und half beim Versuch, den Vormarsch der Union zu blockieren. Im nächsten Monat wurde Wheeler möglicherweise zum Generalleutnant befördert, es ist jedoch umstritten, ob er in diesem Rang bestätigt wurde. Wheelers restliche Kavallerie befand sich unter dem Kommando von Generalleutnant Wade Hampton und nahm im März an der Schlacht von Bentonville teil. Wheeler blieb nach Johnstons Kapitulation Ende April auf dem Feld und wurde am 9. Mai in der Nähe von Conyer's Station, GA, gefangen genommen, als er versuchte, Präsident Jefferson Davis 'Flucht zu decken.

Spanisch-Amerikanischer Krieg

Wheeler wurde für kurze Zeit in Fortress Monroe und Fort Delaware festgehalten und durfte im Juni nach Hause zurückkehren. In den Jahren nach dem Krieg wurde er Pflanzer und Anwalt in Alabama. 1882 und 1884 in den US-Kongress gewählt, blieb er bis 1900 im Amt. Als der spanisch-amerikanische Krieg 1898 ausbrach, bot Wheeler Präsident William McKinley seine Dienste freiwillig an. McKinley nahm an und ernannte ihn zum Generalmajor der Freiwilligen. Wheeler übernahm das Kommando über die Kavalleriedivision im V-Korps von Generalmajor William Shafter und setzte sich unter anderem für Oberstleutnant Theodore Roosevelts berühmte "Rough Riders" ein.

Als Wheeler in Kuba ankam, spähte er vor Shafters Hauptstreitmacht und verpflichtete die Spanier am 24. Juni in Las Guasimas. Obwohl seine Truppen die Hauptlast der Kämpfe auf sich nahmen, zwangen sie den Feind, ihren Rückzug nach Santiago fortzusetzen. Als Wheeler erkrankte, verpasste er die ersten Teile der Schlacht von San Juan Hill, eilte jedoch zur Szene, als die Kämpfe das Kommando übernahmen. Wheeler führte seine Division durch die Belagerung von Santiago und diente nach dem Fall der Stadt in der Friedenskommission.

Späteres Leben

Wheeler kehrte aus Kuba zurück und wurde auf die Philippinen entsandt, um dort den philippinisch-amerikanischen Krieg zu führen. Als er im August 1899 ankam, leitete er bis Anfang 1900 eine Brigade in der Division von Brigadegeneral Arthur MacArthur. Während dieser Zeit wurde Wheeler aus dem Freiwilligendienst ausgeschlossen und als Brigadegeneral in die reguläre Armee eingesetzt.

Als er nach Hause zurückkehrte, wurde er zum Brigadegeneral der US-Armee ernannt und zum Kommandeur des Department of the Lakes ernannt. Er blieb in dieser Position bis zu seiner Pensionierung am 10. September 1900. Wheeler zog sich nach New York zurück und starb am 25. Januar 1906 nach langwieriger Krankheit. In Anerkennung seines Dienstes in den spanisch-amerikanischen und philippinisch-amerikanischen Kriegen wurde er auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.